Il mondo sta diventando più caldo e, per miliardi di persone, più pericoloso. Per il produttore di climatizzatori n. 1, la Daikin Industries Ltd. giapponese, questa è un'enorme opportunità.
La domanda globale di aria condizionata è sulla buona strada per triplicare fino al 2050, secondo l'Agenzia internazionale per l'energia. E con i redditi delle famiglie in aumento nelle economie in via di sviluppo, è un buon momento per essere nel business dell'aria fresca.
Allo stesso tempo, i condizionatori d'aria assorbono elettricità e funzionano con refrigeranti dannosi per l'atmosfera, rendendoli parte del problema, per ora. Daikin si è impegnata a raggiungere la carbon neutrality entro il 2050, un obiettivo condiviso dal governo giapponese. A tal fine, l'amministratore delegato di Daikin Masanori Togawa sta investendo miliardi di dollari in ricerca e sviluppo, cercando di sfruttare le innovazioni tecnologiche che potrebbero rendere le sue macchine più efficienti.
A lungo termine, gli investitori di Daikin hanno sostenuto il suo approccio. Nei suoi otto anni come CEO, il titolo è più che triplicato, superando di gran lunga l'indice Topix giapponese. La pandemia, ovviamente, ha devastato le catene di approvvigionamento e il produttore di condizionatori non è stato risparmiato. Il mese scorso, il rapporto sugli utili trimestrali della società non è stato all'altezza delle proiezioni, innescando un calo del 7,3% del prezzo delle azioni. Togawa ha affermato che Daikin si è assicurata la fornitura di chip per il prossimo anno. La protezione di questi componenti ha riportato l'azienda di nuovo sul bersaglio, secondo l'analista di Bloomberg Intelligence Lindsay Chen.
Bloomberg Green ha parlato di recente con Togawa, 73 anni, di come Daikin si stia preparando per i rischi e le opportunità future.
Quanto conta l'aria condizionata?
È assolutamente necessario per la vita delle persone. Quando fa caldo hai bisogno di raffreddamento, e quando fa freddo, hai bisogno di riscaldamento. Sono inoltre necessarie umidificazione e deumidificazione. Senza aria condizionata, la produttività negli uffici e nelle fabbriche diminuisce. Ciò significa che l'aria condizionata è necessaria per l'attività economica.
Non è realistico cercare di avere un mondo senza aria condizionata. Impensabile. Ciò che è veramente cambiato è la spinta a ridurre le emissioni di carbonio. Quindi la domanda è come possiamo affrontare le questioni ambientali. Dobbiamo pensare a come il passaggio alla carbon neutrality sia effettivamente un'opportunità per noi di far crescere la nostra attività.
L'obiettivo della neutralità del carbonio, è ancora fattibile?
I nostri obiettivi di raggiungere una riduzione del 30% delle emissioni di carbonio nel 2025 e almeno del 50% nel 2030 si basano sulla nostra migliore comprensione di ciò che possiamo ottenere. Il problema è il 2050. Per raggiungere la neutralità del carbonio per allora, avremo bisogno di un altro livello di innovazione e progressi tecnologici. Senza quello, sarà impossibile.
L'IEA prevede che la domanda di aria condizionata triplicherà entro il 2050, questo significa anche che la domanda di elettricità triplicherà. Soddisfare queste esigenze con la tecnologia attuale è impossibile. Stiamo lavorando con università e ricercatori, mentre investiamo per trovare una tecnologia nuova e innovativa.
Che tipo di nuova tecnologia?
Un buon esempio è la refrigerazione magnetica. È possibile generare calore o freddo utilizzando campi magnetici più e meno. In questo momento questo è fattibile per piccoli spazi; il problema è se possiamo farlo per spazi più grandi ea costi inferiori. Un argomento chiave per noi in questo momento è se questo sia anche pratico o meno.
Stiamo facendo ricerche congiunte sui materiali magnetocalorici, il che è molto importante. Queste sono le cose su cui dobbiamo lavorare per raggiungere la carbon neutrality nel 2050.
È abbastanza per muovere l'ago, per così dire?
Abbiamo più tecnologia di quanto la gente creda. Ciò include inverter, pompe di calore e refrigeranti a basso GWP (potenziale di riscaldamento globale). Dobbiamo costruire su questi.
Prendi, ad esempio, gli inverter. In Giappone quasi tutti i nostri prodotti sono dotati di inverter, ma in Cina il rapporto è ancora di circa il 60%. Quando arrivi nel sud-est asiatico non ci sono quasi inverter. È il caso anche dell'Africa. Il motivo è il costo. Quindi quello su cui ci stiamo concentrando è passare agli inverter a un costo molto inferiore.
Se guardi in tutto il mondo, è predominante la combustione di combustibili come gas o petrolio per il riscaldamento. Anche in un'Europa fortemente regolamentata, l'uso delle pompe di calore, che hanno un impatto ambientale minore rispetto alla combustione di combustibili, l'assorbimento è solo di poco superiore al 10%. Entro il 2030, in Europa non sarà più possibile bruciare combustibile per il riscaldamento. Se costruiamo prodotti che ci avvicinano al 100%, l'impatto sarà enorme. Dopo gli inverter, le pompe di calore aiuteranno a distinguere i nostri prodotti.
Che ne dici di utilizzare le compensazioni di carbonio?
Potremmo doverli considerare, se necessario.
E i refrigeranti?
Il refrigerante più utilizzato in questo momento è l'R-410A. Ha un GWP di circa 2000. Il refrigerante che stiamo cercando di diffondere in tutto il mondo, e di rilasciare i brevetti, è l'R-32, che ha un GWP di circa 700.Stiamo cercando di promuovere l'uso di condizionatori d'aria che utilizzano l'R-32. La sostituzione dell'R-410A avrà anche un impatto significativo sulla riduzione delle emissioni di carbonio. Anche la raccolta dei refrigeranti, il riutilizzo e lo smaltimento dei refrigeranti aiuterà.
Quali lezioni hai imparato durante la pandemia?
Questo è ovvio, ma le persone vogliono vivere in modo sicuro e sano. Il valore di ciò è apprezzato ancora di più ora. Stiamo riflettendo a fondo su come possiamo contribuire a questo. Naturalmente c'è il riscaldamento, il raffrescamento, l'umidificazione, la deumidificazione, così come la ventilazione, la purificazione e la disinfezione dell'aria.
In Giappone, le persone trascorrono circa il 40% in più di tempo a casa. Potrebbero voler renderlo più confortevole, magari ricostruirlo e cercare un'aria condizionata più confortevole. Quindi, come possiamo fornire l'aria condizionata giusta per questo? Le esigenze dei clienti stanno cambiando, quindi come possiamo catturarle e rispondere con i prodotti giusti?
Qual è stato l'impatto della carenza di chip?
Le forniture di semiconduttori sono molto limitate in questo momento e i prezzi sono ben al di sopra di dove sono di solito. Le forniture per semiconduttori e parti elettriche saranno scarse fino all'autunno di quest'anno. Ovviamente i costi aumenteranno. Ma non si tratta solo di trasferire i costi, ma di fornire prodotti e servizi che giustifichino gli aumenti di prezzo.
Ci siamo già assicurati i chip di cui avremo bisogno per l'anno fiscale 2022 (che termina a marzo 2023).
Hai avviato un programma di prova per il raffreddamento su richiesta in Africa, addebitando un unico canone per l'aria condizionata e l'elettricità. Come potrebbe evolvere il tuo modello di business?
Bene, se consideri il valore dell'aria condizionata persone, avrai bisogno di più dati biometrici. Ad esempio, quale temperatura, umidità, flusso d'aria è il migliore per la salute di una persona?
Ad esempio, l'Università di Kyoto ha raccolto dati biometrici da una città di Nagahama da circa 10.000 persone per circa 10 anni. Puoi esaminare le condizioni in cui vivono, l'ambiente di condizionamento e che tipo di ventilazione. Puoi monitorare la loro salute. Utilizzando questi dati, puoi creare l'aria condizionata più sana per una salute ottimale, quindi la domanda è come implementarla.
Leggiamo di morti per ondate di caldo ogni anno – non è evitabile?
Non credo che possiamo far crescere la nostra attività senza offrire qualcosa che contribuisca alla società. Non credo che tu possa mantenere un'attività semplicemente aumentando le entrate. Penso che l'aria condizionata sia un'attività che può contribuire alla società.
Con quale frequenza usi personalmente l'aria condizionata?
Tendo a trovare le cose fredde; Sono magra e non ho abbastanza muscoli! Ma la nostra sede è a Osaka, che è brutalmente calda durante l'estate. Non c'è modo di sopravvivere lì senza l'aria condizionata.
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