La Cina sta affrontando un colpo temporaneo alla produzione industriale e una persistente crisi dei consumatori nel mezzo dei più severi controlli COVID-19 dall'epidemia iniziale di due anni fa.

Le dichiarazioni della società e gli indicatori ad alta frequenza suggeriscono un calo della produzione e della spesa a marzo dopo che la Cina ha imposto blocchi in città chiave come il centro tecnologico Shenzhen e Changchun, un centro per le case automobilistiche. I dati ufficiali sull'attività non saranno disponibili per molte altre settimane.

Con il presidente Xi Jinping che si è impegnato a ridurre i danni economici della sua strategia "COVID zero", la Cina ha adottato misure per porre fine alla chiusura di Shenzhen entro una settimana ed evitare di mettere Shanghai in blocco completo nonostante una riacutizzazione di casi di COVID in città. Ciò suggerisce un tentativo da parte dei funzionari di ridurre al minimo le ricadute, specialmente per le fabbriche.

Per i consumatori, il colpo alla fiducia potrebbe durare più a lungo poiché le persone rimangono diffidenti nei confronti dei viaggi e degli acquisti e con la disoccupazione già in aumento.

"Il consumo potrebbe essere ancora contenuto e riprendersi solo leggermente dopo che l'epidemia sarà stata messa sotto controllo", ha affermato Liu Peiqian, economista cinese presso NatWest Group Plc. Il settore dei servizi e il turismo avranno difficoltà a riprendersi completamente poiché è improbabile un allentamento sostenuto e sincronizzato delle politiche di viaggio, ha aggiunto.

Goldman Sachs Group Inc. stima che i distretti designati aree a rischio medio e alto di virus, il che significa che devono affrontare una qualche forma di restrizione, ora superano il 30% del prodotto interno lordo cinese. Se in queste aree fosse imposto un blocco di quattro settimane, il PIL annuale sarebbe ridotto di 1 punto percentuale, hanno scritto in una nota gli economisti della banca, tra cui Hui Shan.

Ecco cosa ci dicono i primi segnali sulle probabili ricadute economiche dei controlli COVID cinesi:

Blocco del sentiment

Un indice di misurazione dell'attività nelle industrie emergenti cinesi è sceso a 49,5 a marzo, al di sotto del livello 50 che separa l'espansione dalla contrazione, secondo i risultati del sondaggio pubblicati da China Logistics Information Index (Beijing) Co. e un istituto di ricerca collegato al Ministero della Scienza e della Tecnologia. Secondo il rapporto, i cordoli del COVID hanno causato crisi della catena di approvvigionamento e l'impatto dell'epidemia di COVID è stato il peggiore da febbraio 2020.

L'indagine riguarda aziende in sette settori high-tech come la tecnologia verde, la biotecnologia, la produzione di apparecchiature di fascia alta e i veicoli a nuova energia.

Un sondaggio separato tra i responsabili delle vendite in vari settori ha mostrato che un terzo delle aziende è stato colpito dalla recrudescenza del virus a marzo, secondo la società di dati World Economics. Tuttavia, le cifre mostrano che gran parte dell'attività aziendale si è ripresa o presto si sarà ripresa dalle passate epidemie di COVID. Il settore dei servizi è stato il più colpito, con un indice che misura il personale che è sceso al minimo di 18 mesi.

Operazioni sospese

La chiusura di Shenzhen ha fermato il fornitore di Apple Inc. Hon Hai Precision Industry Co., noto come Foxconn, anche se è stato autorizzato a riprendere parzialmente la scorsa settimana anche se la città stava ancora vietando ai residenti di andarsene casa. A Changchun, che rimane sotto blocco, case automobilistiche come Toyota Motor Corp. e Volkswagen AG hanno interrotto la produzione.

Almeno 28 società quotate nelle borse della terraferma, inclusi produttori di componenti elettronici, aziende petrolchimiche e fornitori di apparecchiature ambientali, hanno annunciato la sospensione delle attività commerciali a marzo. Sebbene molti non abbiano rivelato l'impatto diretto, alcuni hanno riferito che le linee di produzione interrotte hanno contribuito alla metà delle loro entrate totali. Tre delle società avevano riavviato la produzione entro martedì.

Gli analisti di Goldman Sachs hanno affermato che le attività più colpite nelle cinque province di Jilin, Shanghai, Guangdong, Jiangsu e Shaanxi sono state quelle in settori come materie prime chimiche e prodotti chimici, attrezzature per il trasporto, comprese le automobili, e legname e prodotti in legno.

Il settore della logistica è un'altra delle principali preoccupazioni, con gli analisti di Goldman Sachs che prevedono che le interruzioni del settore e dei porti saranno "potenzialmente molto peggiori" di quanto visto all'inizio del 2021 e la scorsa estate.

La consegna in quasi la metà del paese è stata limitata a partire dal 17 marzo, lasciando i fornitori online sconvolti dal calo delle visite e degli ordini in negozio, nonché dall'aumento delle richieste di rimborso, secondo un articolo pubblicato sabato dalla piattaforma di scambio di informazioni sull'e-commerce Paidai.

Carrozze vuote

Il numero di passeggeri della metropolitana a Shenzhen è sceso a zero la scorsa settimana quando le reti di trasporto pubblico nell'hub tecnologico meridionale sono state fermate e a 17,5 milioni di residenti è stato ordinato di limitare i propri movimenti. Anche il numero di passeggeri che utilizzano la metropolitana a Shanghai è diminuito rapidamente.

Calo turistico

Gli hotel e il turismo hanno sofferto poiché molte regioni hanno impedito ai residenti di spostarsi per contenere la diffusione del virus. I tassi di occupazione degli hotel sono diminuiti nelle prime due settimane di marzo a Shanghai, Shenzhen e nella provincia di Jilin, secondo gli ultimi dati della società di analisi e dati sull'ospitalità STR.In tutta la Cina, l'occupazione media degli hotel è scesa al 44% nei sette giorni fino al 12 marzo, in calo rispetto al 52,9% di due settimane prima e al 59% dello stesso periodo dell'anno scorso, secondo i dati di STR.

Anche il settore della ristorazione sta sopportando il peso maggiore delle regole di distanziamento sociale. I volumi di affari registrati dal sistema di gestione dei ristoranti di Delicious No Wait (Shanghai) Information Technology Co. sono crollati del 44% nella settimana del 18 marzo rispetto all'ultima settimana di febbraio, hanno scritto gli analisti di China International Capital Corporation in una nota di lunedì. Delicious No Wait copre più di 100.000 ristoranti, secondo il sito web dell'azienda.

Cinema silenziosi

Gli spettatori sono diminuiti drasticamente poiché i cinema hanno dovuto affrontare alcuni dei controlli COVID più draconiani. I ricavi al botteghino nelle prime tre settimane di marzo sono stati di 710 milioni di yuan (¥ 13,5 miliardi) a livello nazionale, in calo del 58% rispetto al valore dello stesso periodo dell'anno scorso, secondo i calcoli di Bloomberg basati sui dati della società di biglietteria Maoyan.

"Riteniamo che il costo della strategia Zero-Covid aumenterà in modo significativo man mano che i suoi benefici diminuiranno, il che rende molto più difficile per Pechino raggiungere il suo obiettivo di crescita del PIL" di circa il 5,5%" per il 2022", hanno scritto gli analisti di Nomura Holdings Inc., tra cui Lu Ting in una nota questa settimana.

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