Quito - Il ministero dell'Energia dell'Ecuador ha avvertito domenica che la produzione di petrolio ha raggiunto un livello "critico" e potrebbe essere interrotta del tutto entro 48 ore se le proteste e i blocchi stradali continueranno nel paese sudamericano devastato dalla crisi.
Quasi due settimane di proteste guidate dagli indigeni contro l'aumento dei prezzi del carburante e della vita hanno paralizzato i trasporti in Ecuador, con posti di blocco allestiti in 19 delle 24 province del paese ricco di petrolio.
"La produzione di petrolio è a un livello critico", ha affermato il ministero in una nota.
"Se questa situazione persiste, la produzione di petrolio del Paese sarà sospesa in meno di 48 ore poiché atti vandalici, il sequestro di pozzi petroliferi e la chiusura delle strade hanno impedito il trasporto delle attrezzature e del diesel necessari per continuare le operazioni".
"Oggi le cifre mostrano una diminuzione di oltre il 50 percento" della produzione che, prima delle proteste, era di circa 520.000 barili al giorno, si legge.
L'economia dell'Ecuador è fortemente dipendente dalle entrate petrolifere, con il 65% della produzione esportata nei primi quattro mesi del 2022.
Si stima che circa 14.000 manifestanti stiano prendendo parte alle manifestazioni a livello nazionale, la maggior parte dei quali a Quito.
Si segnalano già carenze nella capitale, dove i prezzi sono aumentati vertiginosamente.
Secondo varie fonti, le violenze tra polizia e manifestanti avrebbero provocato cinque morti, mentre circa 500 persone sarebbero rimaste ferite.
Domenica, secondo il ministro della Produzione Julio Jose Prado, le perdite economiche pubblico-private dovute alle proteste sono ammontate a 500 milioni di dollari.
"Ogni giorno aggiuntivo di inattività rappresenta una perdita di $ 40-50 milioni", ha affermato.
Le perdite complessive dall'inizio delle proteste includono 8,5 milioni di litri di latte per un valore di 13 milioni di dollari, oltre a 90 milioni di dollari in beni agricoli e bestiame.
L'industria del turismo ha nel frattempo visto le cancellazioni salire all'80%, con perdite per almeno 50 milioni di dollari.
Inoltre, "nel settore delle floricole, 12 giorni di chiusura hanno provocato perdite e danni per 30 milioni di dollari a camion e fattorie", ha affermato Prado.
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