Un capoluogo di provincia nel sud-ovest della Cina ha attenuato gli annunci pubblicitari all'aperto, l'illuminazione della metropolitana e i segnali degli edifici per risparmiare energia, affermano gli annunci ufficiali, mentre l'area combatte una crisi di energia innescata da temperature record.
Il mercurio è salito oltre i 40 gradi Celsius (104 Fahrenheit) nella provincia di Sichuan questa settimana, alimentando la massiccia domanda di aria condizionata e prosciugando i serbatoi in una regione che dipende dalle dighe per la maggior parte della sua elettricità.
Le fabbriche, tra cui una joint venture con il gigante automobilistico giapponese Toyota, nella capitale provinciale di Chengdu, sono state costrette a interrompere i lavori, mentre milioni di persone in un'altra città Dazhou hanno dovuto affrontare interruzioni di corrente continua.
"Il clima caldo e afoso ha portato al limite la fornitura di elettricità della città per la produzione e la vita quotidiana", hanno affermato giovedì le autorità di gestione urbana di Chengdu in un avviso sui social media.
Di fronte a una "situazione più grave", la città - che ospita oltre 20 milioni di persone - ha ordinato lo spegnimento dell'illuminazione del paesaggio e delle luci pubblicitarie esterne negli avvisi emessi martedì, afferma la dichiarazione.
Anche i cartelli con i nomi degli edifici saranno oscurati.
La metropolitana di Chengdu ha dichiarato in un video sulla piattaforma cinese Weibo, simile a Twitter, che spegnerà anche le luci pubblicitarie e "ottimizzerà" la temperatura nelle stazioni per risparmiare energia.
Le foto che circolavano su Weibo mostravano luci soffuse sui binari della metropolitana, sui marciapiedi e nei centri commerciali, con i pendolari che camminavano nell'oscurità parziale.
Il caldo torrido sta anche prosciugando il critico fiume Yangtze, con il flusso d'acqua sul suo tronco principale inferiore di circa il 50% rispetto alla media degli ultimi cinque anni, ha riferito giovedì il media statale China News Service.
I problemi energetici del Sichuan potrebbero avere effetti a catena sull'economia cinese in generale: la provincia è un fornitore chiave di energia generata dall'energia idroelettrica per le centrali industriali orientali tra cui Jiangsu e Zhejiang.
La Cina sta combattendo condizioni meteorologiche estreme su più fronti, con 18 persone uccise e 13 ancora disperse dopo un'inondazione improvvisa nel nord-ovest del Paese provocata giovedì da piogge torrenziali.
Venerdì le autorità meteorologiche nella provincia orientale del Jiangsu hanno avvertito i conducenti dei rischi di foratura degli pneumatici poiché la temperatura della superficie di alcune strade era pronta a raggiungere i 68 gradi Celsius.
L'amministrazione meteorologica cinese in precedenza aveva affermato che la nazione stava attraversando il periodo più lungo di temperature elevate sostenute dall'inizio delle registrazioni nel 1961.
Gli scienziati affermano che le condizioni meteorologiche estreme in tutto il mondo sono diventate più frequenti a causa dei cambiamenti climatici e che è necessaria un'urgente cooperazione globale per rallentare un disastro imminente.
I due maggiori emettitori di gas serra al mondo sono gli Stati Uniti e la Cina.
Ma questo mese Pechino ha annunciato che stava congelando la sua cooperazione con Washington sul riscaldamento globale per protestare contro una visita della presidente della Camera degli Stati Uniti Nancy Pelosi a Taiwan.
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