NUOVO MESSICO – Non è un segreto che il COVID-19 abbia avuto un impatto negativo sull'industria della ristorazione. Ora, nuovi dati fanno luce su ciò che la New Mexico Restaurant Association ha definito un "senso di disperazione" all'interno del settore.

"Penso che fosse semplicemente scoraggiante", afferma Carol Wight, CEO della New Mexico Restaurant Association. "Speravo davvero che a questo punto avremmo iniziato a vedere un po' di sollievo".

In diversi momenti durante la pandemia di COVID-19, gli ordini sanitari emessi dallo stato hanno costretto ristoranti e altre attività di servizi a chiudere. News 13 in precedenza riportava che le chiusure hanno colpito i dipendenti in modo particolarmente duro.

Mentre i giorni delle chiusure complete e delle sale da pranzo sembrano alle spalle, l'industria della ristorazione dello stato non si è ancora ripresa, secondo un sondaggio della New Mexico Restaurant Association e della National Restaurant Association. "Le condizioni aziendali, l'occupazione e i costi complessivi sono i maggiori ostacoli che impediscono una ripresa", hanno affermato in un comunicato stampa.

La maggior parte dei ristoratori intervistati ha registrato un aumento delle vendite totali nell'ottobre 2021, rispetto allo stesso periodo del 2020, mostrano i dati. Ma circa la metà degli operatori di ristoranti intervistati ha affermato che le vendite di ottobre 2021 erano ancora al di sotto dei livelli pre-pandemia.

E molti sono pessimisti riguardo al prossimo anno. Poco meno della metà degli operatori di ristoranti intervistati prevede che le vendite del 2022 rimarranno al di sotto dei volumi pre-pandemia. E il 27% di loro ha affermato che, per le proprie attività individuali, si aspetta che le condizioni non torneranno mai alla normalità.

Una sfida chiave per molti ristoranti è mantenere alto il livello del personale. Poco più del 70% degli operatori intervistati ha affermato di non disporre di personale sufficiente per tenere il passo con la domanda dei clienti.

L'anno scorso News 13 ha riferito della difficoltà di assunzione che i ristoranti del New Mexico hanno dovuto affrontare. E il problema non è solo nel New Mexico. Le catene nazionali, come Mcdonald's, hanno aumentato la paga l'anno scorso nel tentativo di attrarre e trattenere i lavoratori tanto necessari.

La paga per i lavoratori della ristorazione è notoriamente bassa in tutta la nazione. Gli ultimi dati del Bureau of Labor Statistics (BLS) mostrano che nel 2020 la retribuzione media nazionale per i camerieri era di $ 13,30 l'ora. La paga media nazionale per tutte le occupazioni negli Stati Uniti, d'altra parte, era di $ 27,07 l'ora, più del doppio della paga del cameriere.

Il New Mexico è al di sotto della media in termini di retribuzione oraria media per supervisori, cuochi, addetti alla preparazione, addetti alla sala da pranzo, lavastoviglie e lavoratori di caffetterie sia di fast food che di altri ristoranti. Con una paga oraria media di $ 11,53, il personale del ristorante del New Mexico è generalmente peggio pagato rispetto a lavoratori simili in Texas, Colorado, Arizona e altri 37 stati, secondo i dati di BLS.

La storia continua di seguito

Il New Mexico, evidenziato in giallo, ha una retribuzione media inferiore per i lavoratori della ristorazione rispetto alla maggior parte degli altri stati. Dati da BLS.

Wight, della New Mexico Restaurant Association, afferma che i bassi salari potrebbero non essere la causa della carenza di personale qui nello stato. "Non so se puoi dare la colpa al basso salario", afferma Carol Wight, CEO della New Mexico Restaurant Association. "Stiamo pagando fino a $ 15 l'ora per far sì che le persone si presentino. E non si fanno vedere".

E, Wight sottolinea che non è solo il settore della ristorazione a vedere carenze di personale: "Tutti vogliono dire: 'Beh, i ristoranti non sono un buon posto dove lavorare. E quindi nessuno tornerà ai ristoranti.' Non riesco a crederci perché anche loro non andranno su Amazon", dice. "Non torneranno nemmeno al settore bancario".

Julia Lippert, ricercatrice sulla salute del lavoro presso la DePaul University di Chicago, afferma che l'industria della ristorazione ha alcuni aspetti unici che i lavoratori hanno dovuto affrontare durante la pandemia. Nell'ottobre 2021, Lippert e i suoi colleghi hanno pubblicato una ricerca che mostra che la pandemia ha aggiunto nuovo stress a un lavoro già stressante.

"Il salario della mancia, la mancanza di vantaggi, il rapporto con i clienti: tutte queste cose hanno portato a condizioni di lavoro avverse", ha detto a News 13. E questi problemi che causano stress "sono stati evidenziati ed esacerbati durante la pandemia".

"Le persone non solo ricevevano meno mance, ma venivano attaccate fisicamente ed emotivamente dai clienti", afferma Lippert. In un esempio, un lavoratore di New York è stato aggredito dopo aver chiesto ai turisti fuori dallo stato la prova della vaccinazione. Il rischio di essere attaccato, la responsabilità aggiuntiva di far rispettare il protocollo COVID-19 con i clienti e il rischio di ammalarsi sul lavoro sono probabilmente fattori di stress chiave con cui i lavoratori dei ristoranti devono fare i conti, afferma Lippert.

"Molte persone stanno abbandonando la nave con lavori a basso salario perché non vale la pena rischiare la vita", dice. "Penso che i salari aumenteranno, ma non credo che la ristorazione cambierà altri determinanti strutturali della salute".Deena Crawley, capo del personale di Dion's Pizza, afferma che hanno avuto problemi con la catena di approvvigionamento. "Ciò include tutto, dall'ottenere i nostri normali sacchi della spazzatura ai ritardi nella spedizione degli ingredienti", ha affermato Crawley. Ma a differenza di alcuni ristoranti, Dion's non ha riscontrato una carenza estrema di personale, ha detto Crawley a News 13.

News 13 ha precedentemente riferito di come programmi come il Paycheck Protection Program sono andati verso i ristoranti del New Mexico. La Dion, ad esempio, è stata approvata per oltre 4,5 milioni di dollari in prestiti. Molti ristoranti, tuttavia, non sono stati così fortunati.

Come settore, "non siamo ancora tornati", afferma Wight della New Mexico Restaurant Association. "Abbiamo ancora bisogno di aiuto". E Wight esorta i clienti del ristorante ad essere pazienti.

“I ristoranti stanno davvero facendo del loro meglio. E lo stiamo facendo con meno personale rispetto a prima della pandemia. Lo stiamo facendo con costi alimentari in aumento", afferma Wight. “Quindi, per favore, avendo comprensione, abbi pazienza quando sei al ristorante. Sappi che le cose potrebbero richiedere un po' più di tempo, ma stiamo facendo del nostro meglio".

bbabo.Net