I richiedenti asilo lo sono.

Il furore sul fatto che Novak Djokovic possa o meno partecipare agli Australian Open ha contrapposto la star del tennis serbo e scettico sui vaccini contro il governo australiano. Ma Djokovic non è una vittima e il governo non è un eroe.

L'attenzione - e il rumore - che circonda la battaglia di Djokovic contro il governo australiano è una distrazione dalla difficile situazione di migliaia di richiedenti asilo a cui è stato negato l'ingresso in Australia e che vengono rinchiusi nei campi di prigionia dell'isola gestiti da società di sicurezza private. Quando si tratta di Australia e migrazione, dovremmo concentrarci sulla loro difficile situazione, non su quella delle stelle sportive ricche e privilegiate.

Negli ultimi dieci anni, l'Australia ha implementato con entusiasmo un approccio di tolleranza zero nei confronti dei richiedenti asilo che cercavano di raggiungere le sue coste. In breve, l'Australia cattura le persone prive di documenti che raggiungono il paese e coloro che tentano di entrare in barca. Quindi li trasporta a centri di lavorazione gestiti da privati ​​in paesi terzi, più notoriamente Nauru e Manus Island, Papua Nuova Guinea, con i quali l'Australia ha accordi.

Una volta in detenzione, i richiedenti asilo hanno tre opzioni: tornare al loro stato originale (indipendentemente dai danni che potrebbero subire nel farlo); trovare un paese terzo che li accetterà; o rimanere nei campi nella speranza che la loro richiesta venga esaminata dall'Australia. Se i richiedenti asilo detenuti scelgono di rimanere, possono essere imprigionati in questi centri a tempo indeterminato. Come ammette il governo: "Non vi è alcun limite nella legge o nella politica alla durata del periodo di detenzione di una persona".

Niente di tutto questo fa risparmiare all'Australia un centesimo. Le spese per le sue strutture di detenzione offshore ammontano a miliardi di dollari ogni anno e il costo medio per detenere un richiedente asilo in una delle strutture dell'isola costa all'Australia circa il doppio di quello di un detenuto a terra.

Le condizioni nei campi possono essere mortali. Si consideri la storia di Reza Barati, che è arrivata in Australia nel 2013. L'arrivo del 23enne curdo iraniano sul suolo australiano è avvenuto pochi giorni dopo l'adozione dell'accordo di reinsediamento regionale tra Australia e Papua Nuova Guinea, che consente alle autorità australiane di trasferire i richiedenti asilo come lui dall'Australia a Manus Island. Appena sei mesi dopo il suo trasferimento, è stato ucciso dalle guardie durante una rivolta.

Reza Barati era “nient'altro che un normale giovane con il tipo di sogni che ogni singolo giovane di ogni singola cultura ha per il suo futuro”. Ma è morto per mano di guardie private assunte dall'Australia per controllare i detenuti. Testimoni hanno affermato che almeno 13 guardie hanno preso a calci in testa Barati. Uno lasciò cadere un grosso sasso sulla testa di Barati mentre giaceva per terra. Due guardie di sicurezza private della Papua Nuova Guinea furono infine condannate per l'omicidio di Barati; le guardie australiane e di altri paesi non sono mai state perseguite per il loro coinvolgimento.

Non tutti gli abusi nei centri di detenzione offshore sono evidenti come la morte di Barati, ma non sono meno devastanti. Nel 2017, Nai Jit Lam, vice rappresentante regionale dell'UNHCR a Canberra, si è recato a Manus Island e ha definito ciò che ha visto lì "una crisi umanitaria provocata dall'uomo e del tutto prevenibile" e "un atto d'accusa schiacciante contro una politica intesa a evitare gli obblighi internazionali dell'Australia ”. Secondo un ex responsabile della detenzione dei migranti: “In Australia, questa struttura non potrebbe nemmeno fungere da canile. I proprietari sarebbero stati incarcerati".

Su Manus e Nauru, i bambini detenuti disegnano autoritratti di se stessi in gabbia, con le lacrime che scendono dai loro volti. Alcuni rifugiati rimangono per anni, in un accampamento che sembra più una baia di Guantanamo a cielo aperto che un centro di elaborazione dei migranti. I gruppi per i diritti umani hanno descritto un'"epidemia di autolesionismo" sull'isola, nonché un fallimento istituzionale nel prevenire attacchi violenti ai richiedenti asilo da parte della popolazione locale.

I bambini dell'isola soffrono di alti livelli di problemi di salute mentale mentre il governo australiano combatte in tribunale per rifiutare loro le cure mediche. Poiché questi danni si verificano in strutture gestite privatamente, gli sforzi di responsabilità sono resi più difficili; la giustizia per i migranti e le violazioni dei diritti umani sono allontanate, proprio come il governo australiano vuole che lo siano.

Molti avvocati internazionali ritengono che le condizioni nei centri di detenzione offshore australiani rappresentino un crimine internazionale. Nel 2017 è stata presentata una comunicazione al pubblico ministero della Corte penale internazionale (CPI) in cui si sosteneva che i danni commessi contro i richiedenti asilo dall'Australia e dai suoi appaltatori aziendali in strutture di detenzione offshore, tra cui la reclusione, la tortura, l'espulsione e la persecuzione – costituivano crimini contro l'umanità.Nel 2020, il pubblico ministero della CPI ha risposto che mentre le violazioni non hanno soddisfatto la soglia di gravità del tribunale e il tribunale non ha potuto procedere con un'indagine, il regime australiano dei centri di detenzione offshore costituiva "trattamento crudele, disumano o degradante" e altri possibili crimini contro l'umanità .

Grazie al lavoro degli avvocati, nel 2017 l'Australia è stata condannata anche a risarcire i richiedenti asilo trattenuti nei suoi centri di detenzione offshore. La decisione è arrivata in risposta a un'azione collettiva a nome di 1.905 richiedenti asilo sull'isola di Manus che hanno denunciato negligenza e detenzione illegale da parte dell'Australia. Ulteriori azioni collettive stanno procedendo attraverso i tribunali australiani.

Djokovic potrebbe essere entrato in conflitto con le regole di attraversamento delle frontiere australiane a causa delle legittime misure di controllo del COVID-19, ma ciò che ha subito non è nemmeno una minima parte di ciò che hanno subito i richiedenti asilo che cercano di arrivare in Australia. Per ironia della sorte, Djokovic è stato trattenuto in un hotel di Melbourne dove alcuni richiedenti asilo hanno trascorso anni, in quelle che sua madre chiamava condizioni simili a una prigione. Djokovic potrebbe andarsene; questi migranti non possono.

In tutto il mondo, le persone in movimento affrontano condizioni orribili come risultato diretto delle politiche degli stati che le vedono come un flagello da controllare attraverso società di sicurezza private e una seccatura da respingere in campi offshore in condizioni deplorevoli. I centri di detenzione per migranti australiani sono l'incarnazione di questo approccio violento, discriminatorio e illegale.

È probabile che più richiedenti asilo soffrano e muoiano a causa di queste politiche draconiane rispetto a qualsiasi pericolo intrinseco nella migrazione stessa. Sono queste persone le vere vittime del governo australiano. Meritano la nostra attenzione e compassione, non i Djokovic del mondo.

Le opinioni espresse in questo articolo sono dell'autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale dell'autore.

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