Phnom Penh, - Un topo a cui è stata assegnata una medaglia d'oro per eroismo per aver sgomberato una mina mortale nelle zone rurali della Cambogia è morto, ha detto martedì (1/11/2022) la sua organizzazione di beneficenza.
Magawa è un topo gigante africano originario della Tanzania, che ha aiutato a ripulire circa 225.000 metri quadrati di terra dalle mine, o l'equivalente di 42 campi da calcio, nel corso della sua carriera.
Dopo aver rilevato più di 100 mine e altri esplosivi, Magawa si è ritirato nel giugno dello scorso anno.
Magawa è morto "in pace" questo fine settimana all'età di otto anni, ha detto l'organizzazione benefica belga APOPO che lo ha allenato.
APOPO ha detto che Magawa era in buona salute e ha trascorso la maggior parte dell'ultima settimana giocando con entusiasmo come al solito.
Ma verso il fine settimana "ha iniziato a rallentare, facendo più sonnellini e mostrando un minore interesse per il cibo nei suoi ultimi giorni", ha detto l'ente di beneficenza.
APOPO addestra Magawa a rilevare i composti chimici negli esplosivi premiandolo con il suo delizioso snack preferito, banane e noci.
Avrebbe avvertito i genieri grattando il terreno dopo aver usato il suo "incredibile senso dell'olfatto".
Magawa è stato in grado di coprire un'area delle dimensioni di un campo da tennis in 30 minuti, cosa che avrebbe richiesto quattro giorni utilizzando un metal detector convenzionale.
Nel settembre 2020, il roditore ha vinto il premio animale equivalente alla più alta onorificenza civile britannica per il coraggio per la sua straordinaria capacità di scoprire mine e ordigni inesplosi.
Magawa è il primo topo a ricevere una medaglia dall'ente di beneficenza veterinario britannico PDSA nei 77 anni del premio, unendosi a un gruppo di cani, gatti e persino piccioni coraggiosi.
Milioni di mine sono state poste in Cambogia durante i quasi tre decenni di guerra civile che si è conclusa nel 1998, provocando decine di migliaia di vittime.
Tre genieri cambogiani sono stati uccisi lunedì da una mina anticarro esplosa mentre cercavano di rimuoverla. L'incidente è avvenuto appena 20 minuti dopo che un uomo che aveva bruciato la vegetazione nella sua fattoria è stato ucciso da armi dell'era della guerra nello stesso villaggio.
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