NEW ORLEANS (AP) — Un gasdotto gravemente corroso si è rotto e ha versato più di 300.000 galloni (1,1 milioni di litri) di carburante diesel appena fuori New Orleans, secondo i registri federali.
La fuoriuscita dalla linea di 16 pollici (40 centimetri) di diametro gestita dalla Collins Pipeline Co. è stata scoperta il 27 dicembre vicino a un argine nella parrocchia di St. Bernard, appena a est di New Orleans, secondo i documenti del Pipeline and Hazardous Materials Safety Amministrazione.
Nell'ottobre 2020, un'ispezione dell'oleodotto Meraux di 42 anni ha rivelato corrosione esterna lungo una sezione di tubo di 22 piedi (7 metri) nella stessa area della fuoriuscita. Ma le riparazioni sono state ritardate e la linea ha continuato a funzionare dopo che una successiva ispezione ha indicato che la corrosione non era abbastanza grave da richiedere lavori immediatamente secondo le normative federali, secondo l'agenzia del gasdotto.
Il carburante versato ha contaminato il suolo e ha creato una grande pozza di diesel in un'area ecologicamente sensibile a poche centinaia di metri dal fiume Mississippi, mostrano i documenti.
Il presidente della parrocchia di San Bernardo Guy McInnis ha detto mercoledì che gli è stato detto che gli animali contaminati sono stati portati in una vicina azienda di pulizia.
Si stima che circa 50.000 galloni (227.000 litri) di diesel siano stati successivamente recuperati e la pulizia del carburante rimanente è in corso, mostrano i documenti.
Il diesel è considerato un prodotto petrolifero altamente tossico che può uccidere pesci e piante che entrano in contatto diretto con esso, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration. Il carburante proveniente da piccole fuoriuscite può evaporare o disperdersi naturalmente in un paio di giorni, ma le fuoriuscite più grandi possono richiedere mesi per degradarsi naturalmente.
Un sostenitore della sicurezza dell'oleodotto ha detto che era "esasperante" che la corrosione fosse nota da più di un anno prima della fuoriuscita, eppure il carburante continuava a fluire attraverso la linea lunga 125 miglia (200 chilometri) da una raffineria di Chalmette a un terminal di stoccaggio a Collins, Mississippi.
"È particolarmente esasperante apprendere che l'analisi iniziale di Collins Pipeline ha ritenuto il tubo in condizioni così precarie da giustificare una riparazione immediata", ha affermato Bill Caram con il Pipeline Safety Trust. L'organizzazione di Bellingham, con sede a Washington, sostiene una supervisione più rigorosa della vasta rete nazionale di oleodotti che trasportano petrolio, gas naturale e altri combustibili pericolosi.
Collins Pipeline è una sussidiaria di PBF Energy Inc. con sede a Parsippany, New Jersey. I rappresentanti dell'azienda non hanno risposto immediatamente alle e-mail e ai messaggi telefonici in cerca di commenti.
In un ordine del 30 dicembre per la chiusura della linea fino al completamento delle riparazioni, i funzionari federali hanno affermato, sulla base di rapporti preliminari, che la probabile causa della fuoriuscita era "probabile corrosione localizzata e perdita di metallo".
Un rappresentante della PBF Energy aveva dichiarato in un'e-mail dell'ottobre 2021 ai regolatori federali dei gasdotti che la società era ancora in attesa dell'approvazione federale e statale per riparare la corrosione trovata in prossimità del luogo in cui si è verificata la fuoriuscita, secondo i registri federali.
Questo lavoro doveva iniziare alla fine di questo mese una volta che la società ha ricevuto i permessi dal Corpo degli ingegneri dell'esercito degli Stati Uniti e dalla Louisiana Coastal Protection and Restoration Authority, ha affermato nell'e-mail il direttore della conformità normativa di PBF Energy Thomas McLane.
La fuoriuscita non era stata precedentemente segnalata pubblicamente.
___
Brown ha riferito da Billings, Montana.
bbabo.Net