Fondatore del gruppo di miliziani colpito con l'accusa nel suo primo utilizzo durante le indagini; Il Dipartimento di Giustizia dice che i membri stavano aspettando fuori Washington con armi da fuoco durante la rivolta

AFP — Il fondatore del gruppo di estrema destra Oath Keepers e altri 10 sono stati incriminati per cospirazione sediziosa nell'assalto del 6 gennaio 2021 al Campidoglio degli Stati Uniti, ha annunciato giovedì il Dipartimento di Giustizia.

È stato il primo utilizzo della potente accusa di sedizione nell'indagine tentacolare dell'attacco al Campidoglio da parte dei sostenitori dell'allora presidente Donald Trump.

Stewart Rhodes, 56 anni, che ha fondato e guidato il gruppo di miliziani di destra, e un altro associato dell'organizzazione, Ed Vallejo, sono stati arrestati all'inizio di giovedì.

Nove uomini con legami con i Guardiani del Giuramento che erano stati precedentemente arrestati con accuse minori nel violento attacco, che ha temporaneamente chiuso il Congresso degli Stati Uniti, sono stati anche nominati come parte della presunta cospirazione sediziosa.

"Dopo le elezioni presidenziali del 3 novembre 2020, Rhodes ha cospirato con i suoi coimputati e altri per opporsi con la forza all'esecuzione delle leggi che regolano il trasferimento del potere presidenziale entro il 20 gennaio 2021", ha affermato il Dipartimento di Giustizia in un dichiarazione.

Ha affermato che, nel tentativo di impedire la certificazione del Congresso della vittoria di Joe Biden su Trump alle elezioni presidenziali, hanno fatto piani per "violare e tentare di prendere il controllo dei terreni e dell'edificio del Campidoglio", ha affermato.

Mentre lo facevano, si diceva, alcuni membri di Oath Keeper rimasero di stanza appena fuori Washington con armi e munizioni, pronti a portarli nella capitale come rinforzi se i combattimenti fossero aumentati.

Sono stati i primi degli oltre 725 accusati nell'indagine della Giustizia ad essere accusati di sedizione, un'accusa usata molto raramente che altera la percezione dell'attacco, che i repubblicani hanno cercato di minimizzare.

L'accusa è stata svelata lo stesso giorno in cui l'indagine parallela del 6 gennaio da parte di una commissione speciale della Camera ha emesso citazioni in giudizio per i record dei giganti dei social media Youtube, Twitter, Facebook e Reddit, che sono stati tutti utilizzati per pianificare ed eseguire l'attacco, secondo al comitato.

Il comitato sta cercando di vedere se Trump o i membri della sua cerchia hanno avuto un ruolo nella pianificazione o nell'incoraggiare l'attacco violento, e ha anche citato in giudizio i consiglieri e gli assistenti di Trump, nonché il massimo legislatore repubblicano che ha comunicato con Trump il 6 gennaio.

Rhodes ha guidato apertamente gli Oath Keepers da quando ha fondato il gruppo nel 2009. È un ex paracadutista dell'esercito e si è laureato alla Yale Law School, ed era nello staff dell'ex membro del Congresso Ron Paul, un importante libertario.

Stewart Rhodes, fondatore degli Oath Keepers, parla durante una manifestazione fuori dalla Casa Bianca a Washington, 25 giugno 2017. (AP Photo/Susan Walsh, File) Il gruppo è solo vagamente organizzato intorno alla convinzione che anche il governo federale stia crescendo potenti e possono essere rimossi con la forza a determinate condizioni, secondo un recente rapporto pubblicato dal Combating Terrorism Center (CTC) dell'Accademia militare di West Point dell'esercito americano.

"Le teorie del complotto sono sempre state una caratteristica" della loro ideologia, afferma il rapporto, e si sono regolarmente presentate in equipaggiamento da combattimento e pesantemente armate a proteste politicamente cariche, in dimostrazioni di forza che i critici etichettano come intimidazioni.

Il gruppo ha mirato al reclutamento principalmente di militari attuali ed ex, polizia e soccorritori. Un database trapelato di recente conteneva 38.000 nomi di persone che prima o poi si erano registrate presso gli Oath Keepers.

L'accusa ha dettagliato la pianificazione del gruppo da messaggi di testo e chat tra i membri a partire dalle elezioni di novembre 2020 fino al giorno del 6 gennaio.

Due giorni dopo la sconfitta di Trump, Rhodes ha convocato i leader di Oath Keepers in una chat crittografata e ha detto loro: "Non ce la faremo senza la guerra civile".

Ha lanciato un appello all'azione e l'11 dicembre ha detto al gruppo che se Biden diventasse presidente, "Sarà una lotta sanguinosa e disperata... Non può essere evitata".

Rhodes ha speso $ 18.000 prima del 6 gennaio in armi da fuoco, munizioni e altre attrezzature, inclusi mirini e apparecchi per la visione notturna per il suo gruppo, afferma l'accusa.

L'accusa si concentra sul modo in cui hanno formato due "pile", formazioni simili a combattimenti, per farsi strada con la forza oltre la polizia ed entrare in Campidoglio il 6 gennaio.

Hanno anche progettato percorsi per i loro molteplici "QRF" armati o "forze di reazione rapida", supervisionati da Vallejo, per venire in loro aiuto dalla periferia di Washington se scoppiassero i combattimenti.

Gli accusati giovedì rischiano fino a 20 anni di carcere solo per l'accusa di cospirazione per sedizione. La maggior parte deve anche affrontare altre accuse come aggressione alle forze dell'ordine e interruzione del Congresso.

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