Pita Taufatofua sta raccogliendo fondi per la nazione insulare colpita dalla devastante eruzione vulcanica sottomarina e dallo tsunami.

Il portabandiera olimpico tongano Pita Taufatofua ha scoperto che suo padre è illeso dopo essere rimasto in isolamento per giorni a seguito di un'enorme eruzione vulcanica sottomarina e di uno tsunami.

La nazione insulare del Pacifico di Tonga ha subito una distruzione diffusa dopo che il vulcano Hunga Tonga-Hunga Ha'apai è esploso con un'esplosione assordante il 15 gennaio, innescando onde che hanno distrutto villaggi e resort e interrompendo le comunicazioni per le 105.000 persone nelle sue 36 isole abitate. Almeno tre persone sono state uccise.

"Ho scoperto solo un'ora fa che mio padre sta bene", ha detto Taufatofua da Brisbane, in Australia, venerdì pomeriggio. "È stato un periodo molto ansioso".

All'inizio della settimana, Taufatofua ha detto che suo padre, il governatore di Ha'Apai, si era recato nell'isola principale di Tonga, Tongatapu, pochi giorni prima dell'eruzione di sabato.

“Era una bella avventura. Quando lo tsunami ha colpito, è salito su una nave della marina e all'età di 74 anni ha preso parte all'operazione di primo soccorso ad Ha'Apai", ha detto Taufatofua, che per primo ha catturato l'attenzione globale alla cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici del 2016 a Rio de Janeiro, dove è apparso in topless mentre sventolava la bandiera del suo paese.

“Quando non abbiamo sentito né lui né lui, eravamo piuttosto preoccupati, ma sapevamo che se stava bene; in qualche modo sarebbe stato là fuori nel mezzo di tutto questo", ha aggiunto il 38enne, che ha gareggiato nel taekwondo a Rio e Tokyo 2020 e ha anche rappresentato la sua nazione ai Giochi invernali del 2018 nella gara di sci freestyle di 15 km.

Campagna di raccolta fondi

Il governo di Tonga ha affermato che il Paese sta affrontando un "disastro senza precedenti" e ha richiesto assistenza di emergenza.

I tentativi di risposta sono stati ostacolati da problemi di comunicazione dopo che l'eruzione ha interrotto il cavo sottomarino delle isole e dalla spessa cenere vulcanica che ha ricoperto la pista dell'aeroporto principale del paese.

Ma giovedì ha visto l'atterraggio dei primi voli dall'Australia e dalla Nuova Zelanda che hanno portato i tanto necessari rifornimenti di acqua e generatori di energia, oltre a ripari e apparecchiature di comunicazione. Nei prossimi giorni dovrebbero arrivare altre navi e jet che trasportano aiuti umanitari.

Taufatofua ha lanciato una campagna GoFundMe che finora ha raccolto oltre 600.000 dollari australiani ($ 430.000).

"Ho alzato la pagina entro un'ora dopo aver visto il filmato dello tsunami che si stava effettivamente abbattendo, appena prima che la comunicazione fosse interrotta", ha detto a .

“Appena l'ho visto, ho capito che ci sarebbero stati molti danni. Inizialmente, era per le scuole e gli ospedali, ma ora vedendo quali sono le necessità in altre aree, stiamo cercando come possiamo fornire al meglio gli aiuti iniziali e ricostruire gli aiuti nei prossimi mesi e anni".

Una volta riaperte le comunicazioni, un team di volontari sul campo condurrà una valutazione dei bisogni per determinare dove i fondi sono più urgenti.

“Abbiamo contattato le persone di Ha'Apai che sono state le più colpite. Inizialmente ci siamo offerti di coprire qualsiasi costo di pane o carburante, ma ho appena sentito che sono a corto di farina, sono a corto di acqua. C'è questa panetteria a cui sono rimasti solo 60 litri di carburante. C'è molto bisogno e stiamo solo esaminando la logistica di come soddisfare tale bisogno", ha detto Taufatofua.

“Penso che la ricostruzione sarà una maratona, non uno sprint. Il momento dello sprint sta attraversando l'acqua e rimuovendo questa cenere che sta coprendo più di 170 isole in modo che non ci siano problemi respiratori in corso.

"Ma sarà un processo lungo e stiamo cercando di posizionarci per assicurarci di essere pronti a fornire quell'aiuto anche per il medio-lungo termine".

bbabo.Net