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I legami Israele-Europa potrebbero non diventare molto più caldi con Macron come presidente del Consiglio dell'UE

Poiché la Francia assume per sei mesi la guida dell'organismo chiave, questioni più urgenti come la Russia, il COVID e la migrazione significano che le relazioni continueranno a essere limitate nonostante gli sforzi di Lapid

Il 1° gennaio la Francia ha assunto la presidenza semestrale del Consiglio dell'Unione europea.

Il paese, uno dei due più potenti dell'UE, sta prendendo sul serio il suo ruolo. "La Francia si sta preparando per questa presidenza dal 2017", ha affermato il presidente francese Emmanuel Macron in un messaggio sul sito web creato per la presidenza di Parigi. COVID permettendo, la Francia ospiterà più di 400 eventi intorno alla sua presidenza, comprese 19 riunioni dei ministri dell'UE.

Il Consiglio dell'Unione europea rappresenta gli Stati membri dell'UE e svolge una funzione legislativa chiave, trasformando in legge le decisioni prese dalla Commissione europea.

"Il peso politico degli Stati membri e la legittimità storica dei loro rappresentanti conferiscono alla Presidenza del Consiglio una forte dimensione simbolica che i leader dei paesi che la detengono possono utilizzare per ampliarne la portata", secondo un rapporto della Fondazione Robert Schuman.

La Francia ha fissato tre obiettivi per la sua presidenza: “un'Europa più sovrana”, con una politica di difesa più solida e confini sicuri; “un nuovo modello europeo di crescita”, con focus su innovazione e clima; e "un'Europa umana", proteggendo i valori europei e combattendo l'odio.

Mentre la Francia si concentra sulla guida dell'UE, nonché sulle imminenti elezioni presidenziali di aprile, il governo di Naftali Bennett-Yair Lapid ha lavorato duramente per migliorare le relazioni di Israele sia con l'UE che con la Francia. Ma dopo mesi di dichiarazioni incoraggianti e incontri calorosi, Israele non è stato in grado di afferrare il premio principale: la ripresa delle riunioni annuali del Consiglio di associazione con l'UE. Allo stesso tempo, i ministri dell'UE continuano a essere apertamente critici nei confronti delle politiche di Israele in Cisgiordania.

Il ministro degli Esteri Yair Lapid (a destra) incontra il presidente francese Emanuel Macron a Parigi, il 30 novembre 2021. (AMF / Quentin Crestinu) La presidenza francese del Consiglio dell'UE indica un ulteriore miglioramento delle relazioni Israele-UE o continueranno i disaccordi esistenti per limitare fino a che punto i legami possono espandersi?

Un nuovo inizio

In qualità di ministro degli Esteri, Lapid ha deciso di migliorare le relazioni di Israele con la Francia. Lui e Macron hanno una calda relazione personale che risale a prima che entrambi fossero nella loro posizione attuale. Lapid ha fatto l'insolito passo di sostenere Macron nelle elezioni presidenziali del 2017 e Macron sembrava ricambiare il favore ospitandolo all'Eliseo di Parigi solo quattro giorni prima delle elezioni di aprile 2019 in Israele.

Alla fine di novembre, Lapid ha visitato Parigi e ha incontrato Macron al termine di un viaggio di tre giorni in Europa, visto in gran parte come incentrato sui colloqui sul nucleare iraniano a Vienna.

Eric Danon, ambasciatore francese in Israele, ha detto ai parlamentari francesi in visita lo scorso luglio che Macron intende ripristinare le relazioni con Israele se verrà rieletto nel 2022, secondo una fonte diplomatica a conoscenza dell'incontro.

Il presidente Isaac Herzog (L) e l'ambasciatore francese Eric Danon a una celebrazione del giorno della Bastiglia, Jaffa, 14 luglio 2021 (Lazar Berman bbabo.net Danon ha anche tenuto un discorso sorprendentemente muscoloso alle celebrazioni del giorno della Bastiglia a luglio, sottolineando la posizione della Francia secondo cui "i Mullah "Il regime non dovrebbe mai possedere la bomba nucleare".

"Penso che abbiamo cambiato il nostro punto di vista in Francia sull'Iran", ha detto a settembre a The bbabo.net Philippe Latombe, vicepresidente del Gruppo di amicizia tra Francia e Israele all'Assemblea nazionale.

Una crisi estiva nelle relazioni bilaterali - che ha comportato il sospetto uso di spyware israeliano sviluppato da NSO Group per hackerare i telefoni di Macron e di altri alti funzionari francesi - sembra non causare più tensioni.

A ottobre, la Francia ha schierato per la prima volta uno squadrone di caccia Rafale in Israele, come parte dell'esercitazione aerea internazionale Bandiera Blu.

Mentre la presidenza francese ha mostrato nuovo calore verso Israele, il suo ministero degli Esteri – spesso indicato come Quai d'Orsay – sotto il ministro degli Esteri Jean-Yves Le Drian è stato particolarmente critico nei confronti di Israele. A maggio, Le Drian ha affermato che Israele sarebbe a rischio di "apartheid di lunga durata" se i palestinesi non avessero ottenuto il proprio stato.

Il ministro francese degli Affari esteri e dell'Europa Jean-Yves Le Drian tiene una conferenza stampa durante una riunione informale dei ministri europei della Difesa, a Brest, nella Francia occidentale, il 14 gennaio 2022. (Fred TANNEAU / AFP) Lapid ha anche cercato un "nuovo start” con l'UE, dopo che l'ex primo ministro Benjamin Netanyahu aveva allineato Israele al blocco filo-israeliano dell'Europa centrale noto come Gruppo di Visegrad. Lapid si è rivolto ai suoi omologhi al Consiglio Affari esteri dell'UE a Bruxelles a luglio, dove c'era sostegno per il ripristino del Consiglio di associazione.Il capo della politica estera dell'UE Josep Borrell ha espresso il desiderio di avviare nuovi legami, definendo la visita di Lapid "un'opportunità per un nuovo inizio, per riavviare le relazioni con Israele dal punto di vista delle nostre relazioni bilaterali, ma anche della situazione in Medio Oriente”.

Lapid ha anche incontrato rappresentanti di paesi che sono stati tra i più accesi critici di Israele, come Irlanda e Norvegia.

Nonostante gli sforzi di Lapid, profondi disaccordi continuano a gettare un'ombra sulla relazione. Mentre Borrell parlava di un nuovo inizio, era sicuro di aggiungere che le relazioni bilaterali “sono condizionate da molte questioni in cui abbiamo differenze. E la prova è che le riunioni dell'Accordo di associazione sono state annullate da allora".

"Ci aspettiamo che Israele offra una prospettiva politica per porre fine al conflitto", ha avvertito.

A ottobre, l'UE ha rilasciato una dichiarazione in cui criticava la dichiarazione di Israele che avrebbe costruito oltre 1.300 nuove case negli insediamenti della Cisgiordania. La Francia si è unita con la propria denuncia.

A dicembre, un incontro tra un alto funzionario del ministero degli Esteri e un gruppo di diplomatici europei si è rapidamente trasformato in un incontro urlato sui progetti di costruzione in Cisgiordania.

Un decennio senza il Consiglio di associazione

Nel 1995 Israele ha firmato un accordo di associazione che ha definito le sue relazioni con l'UE e lo ha ratificato nel 2000. Stabilisce che le due parti si incontreranno una volta all'anno, in un Consiglio di associazione , per discutere di questioni di interesse reciproco. L'ultima volta che le parti si sono incontrate è stato nel 2012, quando l'attuale ministro delle finanze Avigdor Liberman era ministro degli esteri.

Israele ha cancellato il consiglio nel 2013, quando l'UE ha fatto arrabbiare Israele emettendo nuovi regolamenti in base ai quali nessun organismo israeliano che opera o ha collegamenti oltre la linea verde può ricevere finanziamenti dell'UE o avere alcuna cooperazione con il blocco europeo.

Il ministro degli Esteri svedese Carl Bildt, a destra, è stato accolto dal suo omologo israeliano Avigdor Liberman a Gerusalemme nel 2012. (Yossi Zamir/Flash90)Negli anni successivi è stata la parte europea a impedire lo svolgimento degli incontri. Non è stata l'UE come istituzione che ha tenuto i consigli nel corso degli anni, ma invece i singoli stati, in particolare la Francia.

La Francia, e la maggior parte dei paesi dell'UE, hanno espresso disponibilità a ristabilire gli incontri.

Nessun punto da guadagnare

La presidenza francese è incoraggiante per Israele, ma il cambiamento richiede tempo in Europa, ha affermato Arie Bensemhoun, CEO di ELNET France.

“La cosa più importante è cambiare l'agenda a livello europeo. In qualità di presidente dell'UE, Macron ha questa capacità, ha questo potenziale, per muoversi nella giusta direzione a medio e lungo termine", ha affermato.

“Comprendiamo anche che il presidente Macron vorrebbe anche cambiare la visione del conflitto arabo-israeliano. Ha detto molte cose che sono molto positive su Abraham Acords. La domanda è: avrà il tempo di arrivare fin dove vorremmo che andasse nei tre mesi a venire”.

Il presidente francese Emmanuel Macron parla durante una riunione in videoconferenza all'Eliseo di Parigi il 17 febbraio 2021. (Gonzalo Fuentes/Pool/AFP) Ma non è probabile un accordo sul ripristino delle riunioni del Consiglio di associazione.

L'UE ha molte questioni all'ordine del giorno che sono molto più urgenti, tra cui COVID-19, migrazione, Russia e ripresa economica. Perché si tenga una riunione del Consiglio di associazione, tutti i 27 ministri degli esteri dell'UE dovrebbero concordare un ordine del giorno, che qualcuno dovrebbe prendersi il tempo di redigere.

"Israele e l'Autorità Palestinese non sono all'ordine del giorno in questi giorni", ha sottolineato Maya Sion-Tzidkiyahu, esperta di relazioni Israele-Europa al Mitvim Institute. "L'UE ha così tante altre cose di cui occuparsi che sono urgenti e richiedono una risposta, e da quando Guardian of the Walls [la riacutizzazione con i gruppi terroristici di Gaza a maggio] non è successo nulla qui, è relativamente tranquillo. Non c'è un processo di pace... Se fosse possibile parlare di processo di pace, ovviamente entrerebbe in gioco l'Ue".

Macron, che sta lottando per la rielezione, potrebbe avere il suo futuro politico in base alla gestione della leadership francese dell'UE, il che non è un compito da poco. Deve guidare un'Europa profondamente divisa su, tra le altre questioni, nazionalismo contro integrazione.

La presidenza ha avuto un inizio difficile al riguardo per Macron, dopo che una bandiera dell'UE è stata issata all'Arco di Trionfo di Parigi la vigilia di Capodanno al posto della bandiera francese per celebrare l'inizio della presidenza del Consiglio dell'UE. I critici di destra lo hanno accusato di aver cancellato l'identità nazionale della Francia.

Portare avanti una questione come Israele - altamente divisiva in Europa e all'interno della Francia - non ha molto senso per Macron, anche se personalmente potrebbe volerlo.L'ambasciatore di Israele presso l'UE e la NATO, Haim Regev, firma l'accordo di ricerca Horizon Europe con Mariya Gabriel, commissaria europea per l'Innovazione, la ricerca, la cultura, l'istruzione e la gioventù, 6 dicembre 2021 (UE)“In Francia, ciò che il presidente vuole negli affari esteri dovrebbe accadere”, ha spiegato Sion-Tzidkiyahu, “ma c'è un ministro degli Esteri che è molto più critico, come lo è il ministero degli Esteri. Non sono sicuro che il presidente voglia investire il suo capitale politico in questo.

"Non ci sono punti da guadagnare qui."

Ciò che Israele può sperare nelle sue relazioni con l'Europa nel prossimo futuro è sfruttare al meglio gli accordi esistenti come Horizon Europe.

"L'UE è impegnata in un dialogo regolare e orientato ai risultati con Israele, che ancora una volta ha recentemente portato alla conclusione dell'accordo Orizzonte Europa", ha detto a bbabo.net Danon, l'ambasciatore francese. “Una riunione del Consiglio di associazione genererebbe certamente nuove grandi prospettive, ma richiede un consenso preventivo sui suoi obiettivi e messaggi chiave. Lavoreremo duramente nelle prossime settimane e nei prossimi mesi per ottenere tale consenso, alla luce dei rispettivi ambienti politici.

"Nel frattempo, ciò non ci impedisce di andare avanti sui binari della cooperazione già individuati, anche sul commercio bilaterale UE-Israele", ha affermato.

Con la stessa Francia, anche obiettivi modesti sono in ordine.

"Quello che Lapid può fare attraverso il suo rapporto con Macron è che la Francia ci attaccherà meno", ha detto Sion-Tzidkiyahu, "e quando c'è spazio per le critiche, non guiderà quel campo".

I legami Israele-Europa potrebbero non diventare molto più caldi con Macron come presidente del Consiglio dell'UE