Il quarto dei nove ufficiali della Marina degli Stati Uniti che erano diretti al processo per lo scandalo di corruzione "Fat Leonard" si è dichiarato colpevole mercoledì.
L'ex capitano Donald Hornbeck, 61 anni, si è dichiarato colpevole alla corte federale di San Diego per un conteggio di corruzione di un funzionario pubblico, un mese prima della data prevista di inizio del processo.
Il motivo è in lavorazione da un po': il suo avvocato ha insinuato che una dichiarazione di colpevolezza era imminente a novembre e un cambio di udienza precedentemente programmato è stato annullato il mese scorso a causa del Covid-19.
Come il "grasso" Leonard Francis ha sedotto e corrotto la Marina degli Stati Uniti Nel patteggiamento, Hornbeck ha ammesso di aver usato la sua posizione per guidare gli affari della Marina verso l'appaltatore malese con sede a Singapore Leonard Glenn Francis, soprannominato per la sua circonferenza.
In cambio, Hornbeck è stato corrotto con cene stravaganti, soggiorni in hotel di lusso e feste edonistiche con prostitute, per un valore di almeno 67.000 dollari, secondo i documenti del tribunale.
Hornbeck ha esercitato la sua influenza sui contratti prima come assistente capo di stato maggiore per le operazioni a bordo della portaerei Kitty Hawk dal 2005 al 2007, e successivamente come vice capo di stato maggiore per le operazioni per l'intera Settima Flotta, la più grande della Marina.
In diverse occasioni, Hornbeck è stato uno dei principali sostenitori di Francis all'interno della Marina.
Le e-mail mostrano Francis che chiede a Hornbeck di dirottare le navi della Marina Militare verso i porti del sud-est asiatico controllati da Francis, inclusa quella che è finita per essere una visita da 1,85 milioni di dollari del Kitty Hawk a Port Klang, in Malesia, nel 2007.
Nelle e-mail successive, Francis si è affidato a Hornbeck per risolvere le controversie sulla fatturazione tra la Marina e la compagnia di Francis, la Glenn Defense Marine Asia.
Successivamente è stato stabilito che la compagnia di Francis aveva derubato la Marina di almeno 35 milioni di dollari nel corso degli anni. 'Fat Leonard': l'uomo che si è infiltrato nel quartier generale galleggiante della Marina degli Stati Uniti in Asia Hornbeck ha anche ripetutamente colpito Francis per un lavoro.
In un'e-mail del 2006, Francis ha chiesto a Hornbeck di esercitare pressioni sulla Marina per inviare la portaerei Abraham Lincoln a Laem Chabang, in Thailandia, secondo l'accusa.
Hornbeck ha risposto chiedendo se Francis stesse assumendo a San Diego, aggiungendo "se c'è qualcosa che posso fare per te, non esitare a chiedere".
Nel 2008, Hornbeck ha chiesto di nuovo se Francis stesse aprendo un ufficio a San Diego e che sarebbe "molto interessato a farne parte".
L'e-mail è arrivata il giorno dopo una serata di 18.000 dollari USA di cucina raffinata – con un pasto di otto portate a base di zuppa di tartufo nero, caviale, fegato d'anatra e manzo Wagyu – e intrattenimento con altri ufficiali a Hong Kong.
Francis ha cercato di abbassare diplomaticamente le aspettative di lavoro di Hornbeck, citando una flessione delle spese della Marina degli Stati Uniti che ha influito sui suoi profitti, secondo l'accusa.
Il malese che ha fatto fortuna illecita dalla Marina degli Stati Uniti vive sopra il garage del suo medico Hornbeck, che vive nel sobborgo di Greenfield, a Indianapolis, ha accettato di pagare la restituzione del governo - forse 67.830 dollari USA - oltre a una multa di 37.500 dollari USA.
Hornbeck è la 29a persona a dichiararsi colpevole nell'accusa con sede a San Diego, incluso Francis.
Rimangono cinque agenti con i quali è stato incriminato insieme che si stanno preparando per il processo, che sarebbe il primo nel caso.
Non è noto se Hornbeck e alcuni degli altri ufficiali che si sono recentemente dichiarati colpevoli testimonieranno.
Tuttavia, ci si aspetta che Francis lo faccia, e i pubblici ministeri questa settimana hanno indicato che anche le lavoratrici del sesso potrebbero prendere il banco dei testimoni, sotto pseudonimi se consentito.
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