Paul Givan si è dimesso dopo che uno dei suoi ministri ha tentato di bloccare l'ispezione delle merci in arrivo da altre parti del Regno Unito.

Il primo ministro dell'Irlanda del Nord si è dimesso poiché le tensioni sull'uscita del Regno Unito dall'Unione Europea hanno innescato una nuova crisi politica nella regione.

Paul Givan si è fatto da parte giovedì dopo che uno dei suoi ministri ha cercato di bloccare l'ispezione delle merci in arrivo da altre parti del Regno Unito, una mossa che viola l'accordo Brexit tra il Regno Unito e l'Unione Europea.

"Oggi segna la fine di quello che è stato il privilegio della mia vita", ha detto Givan, che ha trascorso meno di un anno come primo ministro nel governo devoluto della regione, in una conferenza stampa.

L'accordo sulla Brexit sta ancora una volta agitando l'Irlanda del Nord a causa dei disaccordi sulla lingua progettata per mantenere il flusso del commercio nell'isola d'Irlanda.

In base al cosiddetto protocollo dell'Irlanda del Nord, il Regno Unito ha accettato di ispezionare alcune merci che entrano nell'Irlanda del Nord dall'Inghilterra, dalla Scozia e dal Galles. Ciò ha fatto arrabbiare molti nell'Irlanda del Nord perché crea una barriera tra la regione e altre parti del Regno Unito.

"Le nostre istituzioni vengono testate ancora una volta", ha detto Givan mentre si dimetteva. Sono stati "colpiti dall'accordo stipulato dal governo del Regno Unito e dall'Unione Europea, che ha creato il Protocollo dell'Irlanda del Nord".

L'Irlanda del Nord è governata da un esecutivo di condivisione del potere creato da accordi che hanno posto fine a decenni di conflitto settario nella regione.

"Estremamente deludente"

Givan era un rappresentante del più grande partito di elettori che vogliono mantenere stretti legami con la Gran Bretagna, il Partito Democratico Unionista. Ha condiviso il potere con Michelle O'Neill, il vice primo ministro che rappresenta lo Sinn Fein, che cerca di rafforzare i legami con la Repubblica d'Irlanda.

La leader dello Sinn Fein Mary Lou McDonald ha immediatamente chiesto nuove elezioni per l'Assemblea dell'Irlanda del Nord. Le elezioni si terranno a maggio.

"Non possiamo barcollare nei prossimi mesi senza un dirigente funzionante e lo Sinn Fein non faciliterà questo", ha detto McDonald. I sondaggi d'opinione suggeriscono che lo Sinn Fein supererà il DUP per diventare per la prima volta il più grande partito dell'Irlanda del Nord.

Brandon Lewis, segretario del governo britannico per l'Irlanda del Nord, ha descritto la decisione di Givan come "estremamente deludente".

Il ministro dell'Agricoltura dell'Irlanda del Nord Edwin Poots, un membro del DUP, ha innescato la crisi mercoledì quando ha ordinato al suo personale di interrompere le ispezioni, affermando che non erano state autorizzate dal governo di condivisione del potere della regione.

Il ministro degli Esteri della Repubblica d'Irlanda, Simon Coveney, ha affermato che la decisione di Poots è stata "di fatto una violazione del diritto internazionale" perché il protocollo fa parte di un trattato internazionale. La repubblica è un membro dell'UE e la frontiera dell'Irlanda del Nord è l'unico confine terrestre del blocco con il Regno Unito.

"Frullare deliberatamente gli obblighi previsti da quel trattato sarebbe davvero una questione molto seria", ha detto Coveney ai legislatori irlandesi alla fine di mercoledì. "Essenzialmente si tratta di fare politica con obblighi legali".

Più tardi giovedì il segretario agli esteri britannico Liz Truss avrebbe tenuto un incontro virtuale con Maros Sefcovic, il capo negoziatore dell'UE sulle questioni Brexit, mentre le due parti cercavano di risolvere le divergenze sull'attuazione del protocollo. Il primo ministro Boris Johnson, che ha negoziato l'accordo sulla Brexit, ha chiesto la rinegoziazione del protocollo.

Mairead McGuinness, la politica irlandese che ricopre il ruolo di commissario europeo per i servizi finanziari, ha detto all'emittente irlandese RTE che ha anche programmato di parlare con Truss e Sefcovic più tardi giovedì.

"È molto inutile", ha detto. "Stiamo lavorando instancabilmente con il Regno Unito per trovare soluzioni".

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