Quattro atleti taiwanesi gareggeranno alle Olimpiadi invernali di Pechino la prossima settimana, ma non verranno annunciati come provenienti da Taiwan.

In quella che è una fonte di frustrazione per molti taiwanesi, il mondo li sente da tempo annunciati come provenienti dal "Taipei cinese" nei principali eventi sportivi.

Ecco perché:

Cosa c'è in un nome?

Taiwan ha ricevuto una miriade di nomi alle Olimpiadi nel corso degli anni a causa del suo peculiare status internazionale.

Nonostante sia una democrazia autogovernata di 23 milioni di persone con i propri confini, valuta e governo, Taiwan non è riconosciuta diplomaticamente dalla maggior parte dei paesi.

Dopo la fine della guerra civile cinese nel 1949, i nazionalisti e il loro governo della Repubblica di Cina fuggirono a Taiwan.

Le forze comuniste di Mao fondarono la Repubblica popolare cinese sulla terraferma.

La leadership comunista di Pechino non ha mai controllato Taiwan, ma vede ancora l'isola come parte di "una Cina" e ha promesso di impossessarsene un giorno, se necessario con la forza.

Pechino cerca di mantenere Taipei isolata sulla scena mondiale e si rifiuta di usare la parola Taiwan.

Perché "Taipei cinese"?

Questo era il nome che Taipei si stabilì con il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) nel 1981.

Il compromesso consentirebbe a Taiwan di competere senza presentarsi come nazione sovrana.

Invece della bandiera rossa e blu di Taiwan, gli atleti taiwanesi gareggiano sotto il "Plum Blossom Banner", una bandiera bianca che porta gli anelli olimpici.

Quando i suoi atleti salgono sul podio, viene suonata una tradizionale canzone per l'alzabandiera, non l'inno nazionale di Taiwan.

I critici dicono che il nome è umiliante, notando che altri luoghi contesi o non riconosciuti, come la Palestina, usano il loro nome e la loro bandiera.

Quali erano i nomi precedenti?

Nel 1952 Taiwan e la Cina furono invitate alle Olimpiadi. Entrambi i governi hanno affermato di rappresentare la Cina, ma alla fine Taiwan ha abbandonato.

Quattro anni dopo, Taiwan si unì alle Olimpiadi come "Formosa-Cina" -- Formosa (bella) era il nome che i marinai portoghesi diedero all'isola nel sedicesimo secolo.

Pechino ha boicottato quei Giochi e ha lasciato il CIO due anni dopo.

Per i Giochi del 1960, Taiwan si esibì sotto il nome di Taiwan per volere del CIO.

Ma l'allora governo autoritario di Taiwan si oppose a quel nome: voleva essere la Repubblica di Cina (ROC).

Taiwan ha partecipato ad altre due Olimpiadi con quel nome negli anni '60.

Negli anni '70, più paesi stavano iniziando a riconoscere diplomaticamente Pechino su Taiwan.

Nel 1972, Taiwan ha partecipato per l'ultima volta alle Olimpiadi come ROC.

Taiwan ha boicottato le Olimpiadi del 1976 dopo che il paese ospitante, il Canada, gli ha chiesto di competere come Taiwan invece che come ROC.

È stato poi sospeso nel 1979 dopo che il CIO ha riconosciuto Pechino come organo di rappresentanza per la Cina.

Due anni dopo, le è stato permesso di tornare dopo aver accettato di competere come Taipei cinese, il nome che ha usato da allora.

Perché "Taiwan" è di nuovo popolare?

Ora ci sono crescenti richieste di usare ancora una volta il nome Taiwan ai Giochi.

Dagli anni '90, Taiwan si è trasformata da una dittatura in una delle democrazie più progressiste dell'Asia.

È emersa un'identità taiwanese distinta, soprattutto tra le giovani generazioni.

Nel 2018 si è tenuto un referendum sull'opportunità di modificare la "Taipei cinese", suscitando avvertimenti sia dal CIO che da Pechino.

Il referendum è andato perso, anche perché atleti di punta si sono opposti al voto, temendo di essere banditi dai grandi eventi sportivi.

Il presidente Tsai Ing-wen - che ha vinto una schiacciante rielezione nel 2020 - vede Taiwan come una nazione sovrana de facto e ha spinto a usare di più il nome Taiwan.

E questi giochi?

Le relazioni tra Taiwan e la Cina sono al punto più basso degli ultimi anni.

In un assaggio di possibili lotte politiche a venire, la scorsa settimana un portavoce del governo cinese ha chiamato Taiwan "Zhongguo Taipei" -- o "Cina, Taipei" in mandarino -- invece del solito "Zhonghua Taipei" (Taipei cinese) in una conferenza stampa .

Il minuscolo cambio di lingua allude alle pretese di sovranità di Pechino e ha provocato un rimprovero da Taiwan.

Un portavoce di Taiwan ha detto che Pechino stava cercando di "sminuire" l'isola.

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