Le speranze di Sydney di rilanciare la sua attività commerciale nel centro cittadino in mezzo a una riapertura del Covid-19 potrebbero aver incontrato un intoppo poiché la diaspora cinese locale evita la sua Chinatown "a tema morte".

Il consiglio comunale locale ha decorato la sua Chinatown con lanterne bianche e blu e alberi avvolti con un panno bianco per i festeggiamenti del capodanno lunare, come parte di un'installazione artistica ispirata ai vasi d'acqua tradizionali cinesi che rappresentano lo "yin e yang per l'anno dell'acqua Tigre".

C'è solo un problema: nella cultura cinese il bianco e il blu sono i colori della morte, della malattia e dei funerali e il passo falso culturale di Sydney ha attirato le ire della comunità locale cinese-australiana.

E, dato che è la più grande celebrazione del Capodanno lunare al di fuori dell'Asia, ha anche attirato l'attenzione internazionale.

"La gente dice che non vuole andare a Chinatown perché non vuole andare a un funerale", ha detto Helen Sham-Ho, una leader della comunità cinese-australiana e la prima parlamentare di origine cinese eletta in Australia.

La debacle non farebbe nulla per aiutare a far rivivere la città dopo due anni di attività commerciali poco brillanti e blocchi pandemici, ha aggiunto Sham Ho.

Nella cultura cinese il blu di solito simboleggia la malattia, mentre le lanterne bianche, la fascia e il tessuto bianchi indicano la morte. Lanterne bianche e blu sono usate anche ai funerali.

Sham-Ho ha detto di aver sollevato la questione consiglio e successivamente "gli involucri decorativi bianchi e blu degli alberi" sono stati rimossi, ma le lanterne blu e bianche sono state mantenute.

Mentre Sham-Ho ha affermato di rispettare il lavoro dell'artista, ha affermato che si trattava di sforzi culturalmente miopi e ostacolati da parte della comunità per promuovere la consapevolezza delle culture cinese e asiatica.

"È uno zimbello", ha detto.

L'uomo d'affari cino-australiano Richard Yuan, il cui ufficio è vicino a Chinatown, ha ritenuto che ciò riflettesse "l'ignoranza della cultura cinese" del consiglio.

"Non ho mai pensato che il colore fosse appropriato in nessuna celebrazione cinese, per non parlare dei festeggiamenti del nuovo anno", ha detto, aggiungendo che ora è probabile che le visite a Chinatown cadano.

Altri si sono lamentati delle decorazioni sulla pagina Facebook del consiglio.

"Le lanterne a Chinatown sono in bianco e blu. Nella tradizione cinese, il bianco e il blu sono per i funerali! Che sfortuna!" Zhong Qi Yuan, residente a Sydney, ha detto.

Alla domanda se avesse consultato le comunità locali sul simbolismo dei colori, una portavoce del consiglio comunale ha affermato di aver parlato con rappresentanti di molti gruppi tra cui la camera degli affari locali, la Camera di commercio di Haymarket, le imprese locali, i consolati cinese, tailandese e coreano e centri culturali.

La città ha difeso la scelta dell'opera d'arte creata dall'artista cino-australiana Susan Chen dicendo che è stata selezionata dopo un "rigoroso processo di selezione".

"Susan ha un profondo legame con la zona - la sua famiglia ha aperto un ristorante a Chinatown quando sono arrivati ​​qui per la prima volta come migranti alla fine degli anni Settanta - e ha attinto alle proprie esperienze di cinese-australiana cresciuta a Sydney durante la progettazione dell'opera d'arte, " ha detto il portavoce del Consiglio.

Chen ha detto di aver scelto i colori in quanto erano gli stessi dei tradizionali vasi di ceramica cinesi presenti nelle sue opere d'arte e avevano lo scopo di rappresentare "l'elemento acqua della tigre".

La tigre d'acqua è il segno zodiacale del nuovo anno lunare celebrato dalla Cina e da molti paesi asiatici ed è vista come portatrice di forza e nuova energia.

Le lanterne rappresentavano "tradizionali vasi di porcellana bianca e blu" simili a vasi d'acqua, ha detto Chen.

"Blue oxide on white" era la "decorazione superficiale classica, immediatamente riconoscibile e tradizionale per la porcellana cinese", ha aggiunto.

"Può sembrare una tavolozza di colori inaspettata per il capodanno lunare per i tradizionalisti, ma è profondamente radicata nel motivo tradizionale cinese e del tutto appropriata per l'argomento", ha detto Chen.

"È un tentativo di ravvivare e ampliare le tradizioni che circondano il capodanno lunare includendo nuove narrazioni e nuove esperienze".

Altri partecipanti al festival erano meno interessati ai colori, dicendo su Facebook di aver apprezzato le installazioni e le decorazioni artistiche.

"Sono appena tornata a casa e la mia famiglia ha trascorso cinque ore fantastiche al festival", ha detto Amanda Evans.

Un'altra, Hazel Hollingsworth, ha affermato che "la giornata migliore in cui ho visitato mia figlia è stata a Chinatown".

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