BUNIA, Repubblica Democratica del Congo: Più di 50 civili sono stati uccisi quando i miliziani armati di machete hanno attaccato un sito per sfollati nella Repubblica Democratica del Congo, dilaniata dai conflitti, affermano fonti.

Cinquantadue persone, alcune delle quali bambini, sono state uccise, ha riferito una fonte della missione di pace delle Nazioni Unite MONUSCO, aggiungendo che 36 sono rimaste ferite. Il governo congolese, che ha parlato di "crimine contro l'umanità", ha detto anche che "circa 50" persone sono morte.

Funzionari locali e fonti della società civile stimano il bilancio a più di 50 morti, mentre un rispettato osservatore, il Kivu Security Tracker (KST) con sede negli Stati Uniti, ha affermato che "almeno" 40 sono stati uccisi.

Il portavoce dell'esercito nella provincia di Ituri, il tenente Jules Ngongo, ha fornito cifre provvisorie di 21 morti.

"Il massacro di civili indifesi è un crimine contro l'umanità", ha affermato.

Il KST ha affermato che i sospetti aggressori, che trasportavano "armi taglienti", provenivano da un famigerato gruppo armato chiamato CODECO, accusato di una serie di massacri etnici nella zona.

Il ministero delle comunicazioni ha affermato in un tweet che le truppe dell'esercito regolare hanno "fermato" l'attacco, mentre la MONUSCO ha twittato che le sue forze di pace hanno contribuito a sedare l'attacco, avvenuto nell'area di Djugu vicino al lago Albert.

L'area è teatro di una sanguinosa faida di lunga data tra le comunità Lendu e Hema.

I combattimenti tra i due gruppi sono esplosi tra il 1999 e il 2003, causando decine di migliaia di vittime prima di essere repressi da una forza di pace dell'Unione europea, Artemis.

La violenza è poi ripresa nel 2017, attribuita all'emergere di CODECO - la Cooperativa per lo Sviluppo del Congo (CODECO) - che pretende di difendere i Lendu.

Da allora, gli attacchi CODECO hanno causato centinaia di morti e spinto oltre 1,5 milioni di persone ad abbandonare le proprie case, mentre metà della popolazione della regione deve affrontare l'insicurezza alimentare, secondo il Consiglio danese per i rifugiati.

L'ultimo assalto ha preso di mira il campo profughi di Plaine Savo, dove oltre 24.000 si sono rifugiati in seguito alle violenze a Djugu nel 2019, ha affermato il Norwegian Refugee Council.

Secondo il KST, i raid nei campi per sfollati periodo di otto giorni tra novembre e dicembre hanno provocato 123 morti.

Jean Richard Dhedda Lenga, amministratore senior del distretto di Bahema Badjere, ha affermato che i predoni CODECO hanno attaccato il sito "verso le 21:00 e le 22:00" di martedì.

"Abbiamo un totale provvisorio di 59 morti" e circa 40 feriti", ha detto al telefono all'Afp.

"Ho appena lasciato la zona: i giovani cercano altri corpi nelle capanne e nella boscaglia".

Desire Malo Dra, un rappresentante dei gruppi della società civile a Bahema Badjere, ha affermato che la maggior parte delle vittime sono donne e bambini.

"Ho contato 53 corpi, altri stanno arrivando, sono stati tutti raccolti qui dove sono io", ha detto.

"I miliziani sono arrivati ​​armati di machete. Molte vittime sono state sgozzate", ha detto.

Ha aggiunto che gli assalitori "hanno svolto il loro lavoro con calma" e l'esercito è arrivato ore dopo, mercoledì mattina.

La MONUSCO ha dichiarato su Twitter che i suoi caschi blu "sono arrivati ​​sulla scena per fermare le uccisioni e respingere gli aggressori".

L'agenzia delle Nazioni Unite per l'infanzia, l'UNICEF, ha affermato che almeno 15 bambini sono morti e più di 30 sono rimasti feriti.

Il Norwegian Refugee Council, che, come altre ONG e organizzazioni, ha condannato fermamente il massacro, ha affermato in una dichiarazione che il campo di Plaine Savo ha ospitato più di 24.000 persone "che nel 2019 sono fuggite dalle violenze nel territorio di Djugu".

Ituri e la vicina provincia del Nord Kivu sono state poste l'anno scorso sotto uno "stato d'assedio", una misura che conferisce poteri eccezionali all'esercito e alla polizia.

Oltre agli attacchi del CODECO, la regione sta lottando per contenere le Forze Democratiche Alleate (ADF), il più brutale dei circa 122 gruppi armati che vagano nell'est della Repubblica Democratica del Congo.

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