Almeno 60 persone sono state uccise in un attacco della milizia mercoledì all'inizio di un campo per sfollati nella Repubblica Democratica del Congo orientale, secondo il capo di un gruppo umanitario locale e un residente del campo.
Entrambe le fonti hanno detto a Reuters che la milizia CODECO era responsabile delle uccisioni intorno alle 0200 GMT nel campo di Savo nella provincia di Ituri.
Il portavoce dell'esercito dell'Ituri Jules Ngongo ha confermato l'attacco del CODECO e ha dato un bilancio provvisorio di circa 20 morti.
Le truppe congolesi sono entrate in contatto con la milizia martedì notte, ma gli assalitori hanno cambiato direzione e le hanno superate per raggiungere il campo, ha detto.
CODECO fa parte di una serie di milizie che operano nel Congo orientale in mezzo a tensioni di lunga data su terra e risorse. I suoi combattenti hanno ucciso centinaia di civili nell'Ituri e costretto migliaia di persone a fuggire dalle loro case, secondo le Nazioni Unite.
Negli ultimi mesi ha preso di mira i campi profughi, dove alcune persone si erano insediate dopo essere fuggite da altri attacchi del CODECO.
"Ho sentito le prime grida quando ero ancora a letto. Poi diversi minuti di spari. Sono scappata e ho visto torce e persone che chiedevano aiuto e ho capito che erano i miliziani CODECO ad aver invaso il nostro sito", ha detto Lokana Bale Lussa, residente del campo.
"Abbiamo contato più di 60 morti e (più) feriti gravemente", ha detto. "Abbiamo davvero bisogno di sicurezza perché non possiamo accedere alle nostre fattorie e ora siamo perseguitati anche nei nostri campi".
Charite Banza Bavi, presidente del gruppo umanitario per l'area Bahema-Nord, ha stimato a 63 il bilancio delle vittime.
"I rapporti iniziali indicano che ben 59 civili sono stati uccisi e altri 40 feriti", ha affermato in una nota il Norwegian Refugee Council (NRC). Tra i morti c'erano due studenti di una scuola sostenuta dall'NRC, ha aggiunto, e gli assalitori avevano usato sia pistole che machete.
Prima di mercoledì, ha detto l'NRC, da novembre circa 68 persone erano state uccise in attacchi a cinque diversi campi nella stessa area.
I combattenti di CODECO provengono principalmente dalla comunità agricola di Lendu, che è stata a lungo in conflitto con i pastori Hema.
Il sito di sfollamento di Savo ospita 24.000 persone, di cui 1,7 milioni di sfollati nella provincia di Ituri, ha affermato l'NRC. Almeno 1.200 civili sono stati uccisi nella provincia di Ituri nel 2021.
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