parla ad alcuni dei 900.000 pensionati in prima linea che temono di non vedere una soluzione al conflitto con la Russia nel corso della loro vita.
Popasna Raion, Ucraina – Maria, una nonna di 86 anni di Orikhove, un villaggio in prima linea, ha poche speranze di vedere la fine della "guerra senza fine" nell'Ucraina orientale nella sua vita.
Mentre più di 100.000 soldati russi rimangono ammassati lungo il confine russo con l'Ucraina, crescono i timori globali che Mosca possa ancora invadere il suo vicino molto più piccolo.
“Almeno con la seconda guerra mondiale, le cose sono finite rapidamente. Questa guerra indugia ed è ora nel suo ottavo anno; possiamo solo sperare che tutto finisca presto", ha detto Maria, riferendosi al conflitto che ha visto la Russia invadere l'Ucraina e annettere la Crimea nel 2014, e sostenere due staterelli separatisti.
È una delle circa 900.000 persone anziane che hanno bisogno di aiuto e protezione in prima linea in Ucraina, secondo l'Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA), secondo cui la maggior parte dei pensionati nelle città e nei villaggi di confine si sente depressa, ansiosa, impotente e solitario.
Anna Davidovna, 86 anni, una donna in pensione che vive a 3 chilometri (2 miglia) dalla prima linea, nel villaggio di Zolote, ha descritto il conflitto con la Russia come "peggiore della seconda guerra mondiale".
“Non solo sentiamo spesso bombardamenti e spari; ci sono anche migliaia di oggetti pericolosi e inesplosi intorno a noi”, ha detto, riferendosi a resti di guerra inesplosi.
Questo le ricorda un incidente traumatico che ha vissuto durante la seconda guerra mondiale.
“Quando ero bambino, io e mia sorella giocavamo vicino a un fiume vicino, dove crescevano pomodori e cetrioli. Un giorno trovammo un giocattolo che sembrava un frutto. Ma quando l'abbiamo portato a casa, nostro padre lo ha immediatamente lanciato dalla finestra ed è esploso: in realtà era una granata", ha detto.
“Provo tristezza. Ricordo che da bambini giocavamo fuori e sentivamo soldati feriti piangere e supplicare gli altri di ucciderli, perché soffrivano così tanto”.
Dmitry Tymchak, un rappresentante di Charitas Donetsk, un ente di beneficenza che sostiene gli anziani a Zolote, ha detto che la guerra del 2014 ha “gravemente colpito” la salute emotiva e fisica delle persone.
"La guerra ha diviso le loro vite in un 'prima' e un 'dopo'", ha detto.
Nel periodo tra il 2014 e il maggio 2021, la guerra nell'Ucraina orientale ha ucciso 14.000 persone, secondo Kiev.
E la vita nei villaggi in prima linea dell'Ucraina è particolarmente dura ora, con le fredde temperature invernali che scendono fino a -30 gradi Celsius (-22 gradi Fahrenheit).
Alyona Budagovska, portavoce di People in Need, una ONG presente in prima linea, ha dichiarato: "Una persona anziana e sola è il tipico ritratto di un terzo degli abitanti in prima linea".
“Non hanno abbastanza soldi per cibo e medicine; non possono permettersi le riparazioni delle loro case distrutte o l'acquisto di carbone o legna per riscaldare le loro case durante i freddi inverni ucraini”, ha detto.
Anche così, Lydia Petrovna, 85 anni, che vive a Marinka, una città di confine, ha detto che non vuole andarsene.
Vive in una casa fatiscente, circondata da cartelli che avvertono contro cecchini e mine.
“Mi è stato offerto di trasferirmi a Kiev e in una casa di cura due volte. Ma questa è casa mia e ci ho vissuto tutta la vita. Non me ne andrò", ha detto. "Voglio morire nel mio stesso letto."
Lydia è ora l'unica persona rimasta nella sua strada, da dove si possono vedere le trincee militari. I volontari locali le portano cibo e medicine.
"Non ci sono dottori che possono venire in questa casa, quindi sono il medico di me stessa", ha detto, mentre prendeva le medicine quotidiane e mangiava un pezzo di pane secco.
“Quando cado nel mio giardino, nessuno può sollevarmi. Quando ho paura a causa dei bombardamenti, abbraccio i miei gattini. “Sono nato in guerra e morirò anche in guerra”.
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