I 19 paesi che utilizzano l'euro hanno visto i prezzi al consumo aumentare del 5,1% annuo a gennaio, secondo i dati ufficiali.
L'inflazione alimentata dagli alti prezzi del petrolio e del gas ha raggiunto livelli record in Europa per il terzo mese consecutivo, prolungando il dolore per i consumatori e acuendo le domande sulle mosse future della Banca centrale europea.
I 19 paesi che utilizzano l'euro hanno visto i prezzi al consumo aumentare del 5,1% annuo a gennaio, secondo quanto riportato dall'agenzia statistica dell'Unione europea Eurostat. La cifra ha battuto il record del 5% a dicembre e del 4,9% a novembre ed è stata la più alta da quando è iniziata la registrazione nel 1997.
Ancora una volta, l'impennata dei prezzi dell'energia ha giocato un ruolo importante, aumentando di un doloroso 28,6%. I prezzi del petrolio sono aumentati mentre l'economia globale si riprende dalle peggiori restrizioni dovute al COVID-19, mentre i prezzi del gas naturale sono aumentati in Europa a causa dell'esaurimento delle riserve invernali, delle minori forniture dalla Russia e dei timori di una rinnovata mossa militare di Mosca contro l'Ucraina.
Le bollette energetiche più elevate per i consumatori sono diventate rapidamente una questione politica in Europa poiché i governi hanno lanciato sussidi e agevolazioni fiscali per attenuare il colpo ai bilanci delle famiglie. L'inflazione più alta rende più costoso persone acquistare di tutto, dal cibo al carburante, ed è stato un fattore che ha frenato la ripresa dell'Europa.
Ad esempio, i prezzi della benzina in Germania hanno raggiunto il record di 1.712 euro al litro, ha dichiarato mercoledì il General German Automobile Club (ADAC) del paese. Questo è l'equivalente di $ 7,31 per gallone.
La crescita economica è rallentata allo 0,3% nella zona euro negli ultimi tre mesi del 2021 poiché le infezioni da coronavirus guidate dalla variante Omicron hanno portato a nuove restrizioni e dissuaso i consumatori dalle attività di persona come mangiare fuori.
L'elevata inflazione ha aumentato l'attenzione sulla riunione politica della Banca centrale europea di giovedì. La presidente della banca Christine Lagarde ha affermato che gran parte dell'inflazione è legata a fattori temporanei che alla fine dovrebbero svanire.
Di conseguenza, ha affermato che è "molto improbabile" che la banca aumenti i tassi di interesse quest'anno, il tipico antidoto che le banche centrali usano contro l'inflazione eccessiva.
La banca potrebbe abbandonare il "molto" prima di "improbabile" giovedì, ma altrimenti si atterrebbe alla sua tabella di marcia basata sui piani per eliminare gradualmente l'ultimo stimolo pandemico entro la fine del 2022, ha affermato Andrew Kenningham, capo economista europeo di Capital Economia.
"Ciò preparerebbe il terreno per l'aumento dei tassi da parte della banca, con il primo aumento all'inizio del 2023, anche se un aumento alla fine di quest'anno è certamente possibile", ha affermato Kenningham.
La posizione della Banca centrale europea è in netto contrasto con quella della Federal Reserve degli Stati Uniti, che ha segnalato che potrebbe iniziare una serie di rialzi dei tassi già a marzo. L'inflazione annuale al consumo negli Stati Uniti ha raggiunto il 7% a dicembre, il massimo degli ultimi 40 anni.
Gli analisti affermano che i mercati staranno a guardare per vedere se ci sono cambiamenti nelle prospettive della Banca centrale europea. Ritiene che l'inflazione diminuirà drasticamente quest'anno e scenderà all'1,8% nel 2023 e nel 2024.
Indica fattori di inflazione temporanei, tra cui colli di bottiglia nelle consegne di parti e materie prime che limitano le forniture di beni e fanno aumentare i prezzi, nonché confronti con i prezzi dell'energia estremamente bassi durante il peggior rallentamento della pandemia. Questi confronti usciranno col tempo dalle statistiche sull'inflazione.
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