Ottawa – Con il supporto di ex ufficiali di polizia e dell'intelligence militare, finanziamenti americani e scorte di cibo e carburante, i manifestanti di "Freedom Convoy" sono accovacciati per una lunga permanenza nella capitale canadese.

Il loro numero è sceso da un picco di quasi 15.000 quando i camionisti sono arrivati ​​per la prima volta nella capitale due settimane fa. All'inizio l'obiettivo era protestare contro le restrizioni COVID-19, anche se questo si è trasformato in una protesta più ampia contro il governo.

I manifestanti rimangono saldamente radicati, nonostante le crescenti richieste loro di porre fine a quella che il primo ministro Justin Trudeau ha definito venerdì una manifestazione "illegale" e minacce di carcere e multe salate dopo che è stato dichiarato lo stato di emergenza locale.

Fuori dal Parlamento, i sostenitori servono caffè, uova e salsicce ai camionisti con gli occhi annebbiati, mentre altri hanno fornito loro letti in cui dormire, docce calde e persino servizi di lavanderia. Nelle vicinanze, i bambini giocavano mentre i genitori si rannicchiavano accanto ai falò per stare al caldo.

"Ogni giorno vengo qui per prendere il mio caffè, per ottenere il mio sostegno emotivo, il mio sostegno spirituale", ha detto il manifestante George Dick.

“Questi ragazzi sono fantastici! Non potrei farcela senza di loro”, dice dei volontari.

Elian Renaud, un meccanico di 18 anni, gestisce una griglia dalle 4 del mattino, dicendo che i camionisti sono molto felici di "mangiare una buona cena, non solo piccoli spuntini".

Nelle vicinanze un tavolo di plastica sta per cedere sotto il peso di bottiglie d'acqua e lattine di bibite, mentre i manifestanti continuano a trasportare carburante nei vagoni per far ruggire i grandi camion, nonostante gli sforzi della polizia per interrompere le forniture di diesel al convoglio.

Il capo della polizia di Ottawa Peter Sloly ha affermato che questo è "un livello di manifestanti del tutto sofisticato".

"Hanno la capacità di gestire una forte organizzazione qui a livello provinciale e nazionale, e lo stiamo vedendo svolgersi in tempo reale", ha detto in un briefing.

Campo base

A pochi chilometri di distanza, un accampamento in uno stadio di baseball viene utilizzato come area di sosta. Un giornalista ha visto barbecue, saune e scorte di cibo e carburante, oltre a file di servizi igienici portatili.

Daniel Gagnon, sfoggiando un pizzetto e piccoli occhiali rotondi, ha allestito uno stand per vendere insegne per 20 dollari canadesi ($ 16) per raccogliere fondi per i camionisti.

"Se un camionista ha bisogno di qualcosa, nessun problema, lo troviamo", dice. “Ovunque c'è cibo. È gratis. Se manca qualcosa, le persone possono chiamare, noi le aiuteremo".

Il congelamento da parte delle autorità canadesi di milioni di dollari raccolti online per i manifestanti sembra aver avuto scarso impatto con l'afflusso di donazioni di beni.

Iniziati alla fine di gennaio, avevano raccolto oltre 10 milioni di dollari canadesi su GoFundMe, prima che la pagina delle donazioni fosse rimossa per aver violato i termini di servizio del sito di raccolta fondi in crowdsourcing che "proibiscono i contenuti degli utenti che riflettono o promuovono comportamenti a sostegno della violenza".

Una successiva campagna lanciata sul sito cristiano GiveSendGo ha raccolto diversi milioni di dollari, prima che anch'essa venisse congelata dalla Corte Superiore dell'Ontario.

Scott Holt, 58 anni, che dorme nel suo camion dall'inizio della protesta, si è scrollato di dosso.

“Sto ottenendo un sostegno finanziario... ho bisogno di cibo, ce l'ho. Ho bisogno di carburante, l'organizzazione fornisce il carburante. In qualche modo, in qualche modo mi danno sempre carburante. Di cos'altro ho bisogno?" Egli ha detto.

Venerdì, Trudeau ha indicato che metà dei fondi donati a sostegno del convoglio di camionisti provengono da fonti statunitensi.

Fin dall'inizio, i manifestanti hanno ricevuto il sostegno dei conservatori americani, tra cui l'ex presidente Donald Trump e il senatore del Texas Ted Cruz, che hanno definito i manifestanti "eroi" e "patrioti".

Le autorità inciampano

Marcel Chartrand, professore all'Università di Ottawa, ha affermato che i manifestanti "sembrano ricevere indicazioni da gruppi negli Stati Uniti".

Ma ci sono ancora molte domande senza risposta, ha detto. “Come viene supportata questa organizzazione? Come viene influenzato? Chi sono le persone dietro… e dove sta andando?”

Tra i manifestanti ci sono un certo numero di poliziotti e soldati in pensione - più di 150 con "stivali a terra", secondo Police on Guard, un gruppo contrario alle restrizioni sanitarie COVID-19. Trasmette anche video delle dimostrazioni, secondo il suo sito web.

Daniel Bulford, un ex Mountie sui dettagli di sicurezza del primo ministro, ha detto in una conferenza stampa di aver condiviso la sua "vasta esperienza in operazioni di protezione per eventi su larga scala" nella capitale, inclusa la "pianificazione tattica" con gli organizzatori delle proteste e aiutando a mantenere i contatti con autorità.

Ha lasciato l'RCMP l'anno scorso per i vaccini COVID-19 obbligatori, ha detto.

Chartrand ha osservato che i manifestanti non utilizzano i "social media tradizionali" e si affidano invece all'app walkie-talkie Zello per eludere le barricate della polizia o all'app di messaggistica sicura Telegram per pianificare proteste di solidarietà, ad esempio, ed evitano i media mainstream.

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