UDIPI: Ayesha Imthiaz, una devota musulmana indiana che considera indossare l'hijab un'espressione di devozione al profeta Maometto, afferma che la mossa del suo college di espellere le ragazze che indossano l'hijab è un insulto che la costringerà a scegliere tra religione e istruzione.
"L'umiliazione di essere stato invitato a lasciare la mia classe per aver indossato un velo da parte dei funzionari del college ha scosso la mia convinzione fondamentale", ha detto lo studente 21enne del distretto di Udupi, nel Karnataka meridionale, dove sono iniziate le proteste per il divieto di coprirsi la testa.
"La mia religione è stata messa in discussione e insultata da un luogo che avevo considerato un tempio dell'educazione", ha detto a Reuters.
"È più come dirci che hai scelto tra la tua religione o istruzione, è una cosa sbagliata", ha detto dopo aver studiato per cinque anni al Mahatma Gandhi Memorial College di Udupi.
Diverse ragazze musulmane che hanno protestato contro il divieto hanno ricevuto chiamate minacciose e sono state costrette a rimanere in casa, ha aggiunto.
I funzionari del college affermano che gli studenti possono indossare l'hijab nel campus e hanno chiesto loro di toglierlo solo all'interno dell'aula.
Udupi è uno dei tre distretti della regione costiera religiosamente sensibile del Karnataka, che è una roccaforte del Bharatiya Janata Party (BJP) di destra del primo ministro Narendra Modi.
La situazione di stallo ha aumentato la paura e la rabbia tra le minoranze musulmane, che affermano che la costituzione del paese concede loro la libertà di indossare ciò che vogliono. Le proteste per il divieto sono aumentate, con centinaia di manifestanti questo mese a Calcutta e Chennai.
La scorsa settimana, un giudice dell'alta corte dello stato ha presentato petizioni contro il divieto a un collegio più ampio.
La questione è seguita da vicino a livello internazionale come una prova di libertà religiosa garantita dalla Costituzione indiana. L'Ufficio statunitense per la libertà religiosa internazionale (IRF) venerdì ha affermato che l'hijab vieta di "violare la libertà religiosa e stigmatizzare ed emarginare donne e ragazze".
In risposta, sabato il ministero degli Esteri indiano ha affermato che i commenti esterni su questioni interne non erano i benvenuti e la questione era sotto esame giudiziario.
Imthiaz e altre sei ragazze musulmane che protestano contro il divieto affermano di essere determinate a combattere per la loro libertà religiosa di fronte ad alcuni studenti indù intransigenti e persino ad alcuni loro amici.
"È davvero doloroso vedere i nostri stessi amici andare contro di noi e dire 'Ho un problema con te che indossi l'hijab'... ha influenzato i nostri legami e la salute mentale", ha detto Imthiaz.
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