Washington promette maggiori risorse diplomatiche e di sicurezza alla regione del Pacifico meridionale man mano che l'influenza della Cina cresce.

Il segretario di Stato americano Antony Blinken ha confermato che gli Stati Uniti intendono aprire un'ambasciata nella nazione del Pacifico meridionale delle Isole Salomone, nel tentativo di contrastare l'influenza della Cina nelle isole del Pacifico politicamente travagliate.

L'annuncio di sabato arriva quando Blinken visita le Fiji per colloqui con i leader delle Isole del Pacifico, con Washington che promette più risorse diplomatiche e di sicurezza nella regione.

In una notifica al Congresso, il Dipartimento di Stato ha affermato che gli abitanti delle Isole Salomone hanno amato la loro storia con gli americani sui campi di battaglia della seconda guerra mondiale, ma che gli Stati Uniti rischiavano di perdere i loro legami preferenziali poiché la Cina "cerca aggressivamente di coinvolgere" politici d'élite e uomini d'affari nelle Isole Salomone.

La mossa arriva dopo che i disordini hanno scosso la nazione di 700.000 a novembre. Le rivolte sono cresciute da una protesta pacifica e hanno messo in luce rivalità regionali a lungo ribollenti, problemi economici e preoccupazioni per i crescenti legami del paese con la Cina. I rivoltosi hanno dato fuoco agli edifici e hanno saccheggiato i negozi.

Il mese successivo il primo ministro delle Isole Salomone Manasseh Sogavare è sopravvissuto a un voto di sfiducia, dicendo ai legislatori in un infuocato discorso di 90 minuti che non aveva fatto nulla di male e non si sarebbe piegato alle "forze del male" o agli "agenti di Taiwan".

Gli Stati Uniti hanno precedentemente gestito un'ambasciata nelle Salomone per cinque anni prima di chiuderla nel 1993. Da allora, i diplomatici statunitensi della vicina Papua Nuova Guinea sono stati accreditati presso le Solomons, che ha un'agenzia consolare statunitense.

L'annuncio dell'ambasciata si adatta a una nuova strategia dell'amministrazione Biden per l'Indo-Pacifico che è stata annunciata venerdì e sottolinea la costruzione di partnership con gli alleati nella regione come un modo per contrastare la crescente influenza e ambizioni della Cina.

Il Dipartimento di Stato ha affermato che la Cina ha "utilizzato uno schema familiare di promesse stravaganti, potenziali costosi prestiti infrastrutturali e livelli di debito potenzialmente pericolosi" quando si è confrontato con i leader politici e imprenditoriali delle Isole Salomone.

"Gli Stati Uniti hanno un interesse strategico nel migliorare le nostre relazioni politiche, economiche e commerciali con le Isole Salomone, la più grande nazione dell'isola del Pacifico senza un'ambasciata americana", ha scritto il Dipartimento di Stato.

Il Dipartimento di Stato ha affermato che non si aspettava di costruire immediatamente una nuova ambasciata, ma che inizialmente avrebbe affittato uno spazio a un costo iniziale di 12,4 milioni di dollari. L'ambasciata sarebbe situata nella capitale, Honiara, e inizierebbe in piccolo, con due dipendenti statunitensi e circa cinque dipendenti locali.

Il Dipartimento di Stato ha affermato che i Peace Corps stavano progettando di riaprire un ufficio nelle Isole Salomone e che i suoi volontari prestassero servizio lì e che diverse agenzie statunitensi stavano istituendo posizioni governative con portafogli nelle Isole Salomone.

"Il Dipartimento deve far parte di questa maggiore presenza negli Stati Uniti, piuttosto che rimanere un attore remoto", ha scritto.

Blinken è arrivato alle Fiji sabato dopo aver visitato la città australiana di Melbourne, dove ha avuto un incontro con i suoi omologhi provenienti da Australia, India e Giappone.

Le quattro nazioni formano il cosiddetto "Quad", un blocco di democrazie indo-pacifiche creato per contrastare l'influenza regionale della Cina.

Nelle Figi, Blinken prevede di incontrare i leader delle Isole del Pacifico per discutere della crisi climatica, della pandemia di coronavirus e dell'assistenza in caso di calamità. È stata la prima visita di un segretario di Stato americano alle Fiji dal 1985.

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