Immagina che emerga una crisi nella tua casa, sul posto di lavoro o nella comunità. Non l'hai creato né ne hai beneficiato. Eppure stai sopportando il peso maggiore delle conseguenze, mentre coloro che l'hanno creato e ne hanno beneficiato continuano a peggiorare il problema. Per l'Africa, un'ingiustizia così eclatante è diventata fin troppo reale.

Sebbene l'Africa contribuisca solo per il 4% alle emissioni globali di gas serra ogni anno, è tra le regioni più vulnerabili ai cambiamenti climatici e alla variabilità climatica. Le interruzioni e le crisi climatiche stanno già compromettendo gravemente il benessere umano e lo sviluppo economico, con le interruzioni legate all'acqua che rappresentano alcuni dei rischi più gravi.

Il rapporto 2021 del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici ha confermato che il riscaldamento globale intensifica e accelera il ciclo dell'acqua. Il cambiamento climatico non solo continuerà ad alimentare piogge rovinose e inondazioni, ma causerà anche siccità più frequenti ed estreme in molte aree. Ciò significa un accesso ridotto all'acqua potabile in una regione in cui una persona su tre deve già affrontare ogni giorno la scarsità d'acqua. Significa anche più fame, malnutrizione e persino carestia.

La prima carestia indotta dal cambiamento climatico è già avvenuta. L'anno scorso, dopo la peggiore siccità degli ultimi quattro decenni, il Madagascar ha affrontato una crisi alimentare che ha lasciato 1,3 milioni di persone ad affrontare una grave fame, con decine di migliaia di persone che hanno subito condizioni pericolose per la vita. Ma la difficile situazione del popolo malgascio ha ricevuto poca attenzione da parte dei media internazionali.

Il Madagascar non è solo. Nel Corno d'Africa, una siccità sta distruggendo raccolti e bestiame in Kenya, Somalia ed Etiopia. Quando le persone non possono accedere ai loro bisogni primari a casa, è probabile che migrino in cerca di condizioni migliori, esacerbando potenzialmente l'insicurezza economica e politica e compromettendo la prosperità futura. Ciò è già accaduto in Angola, con la persistente siccità che ha costretto migliaia di persone a cercare rifugio nella vicina Namibia.

Ma mentre coloro che hanno beneficiato meno delle attività che hanno alimentato il cambiamento climatico potrebbero perdere casa, salute e mezzi di sussistenza, coloro che sono maggiormente responsabili di questo risultato non hanno fornito fondi sufficienti per consentire all'Africa di adattarsi. Nel 2009, i paesi ricchi si sono impegnati a mobilitare 100 miliardi di dollari all'anno entro il 2020 per aiutare i paesi in via di sviluppo a far fronte ai cambiamenti climatici. Ma non sono stati all'altezza e la parte del finanziamento è stata assegnata alla mitigazione, piuttosto che alle misure di adattamento urgentemente necessarie. Mentre i governi africani hanno stimato di aver bisogno di 7,4 miliardi di dollari all'anno entro il 2020, il continente ha ricevuto meno di 5,5 miliardi di dollari (circa 5 dollari a persona) all'anno tra il 2014 e il 2018 e i finanziamenti per l'adattamento sono ammontati a soli 16,5 miliardi di dollari, appena la metà del totale per la mitigazione .

La domanda è se i maggiori responsabili del cambiamento climatico metteranno i loro soldi a bocca aperta prima che sia troppo tardi.

Alex Simlabwi

Le esigenze di finanziamento dell'Africa ora sono molto più grandi e crescono rapidamente. L'ultimo Adaptation Gap Report del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente stima che l'adattamento nei paesi in via di sviluppo costerà circa 70 miliardi di dollari all'anno, con costi che potrebbero aumentare da 140 a 300 miliardi di dollari nel 2030 e da 280 a 500 miliardi di dollari nel 2050.

La Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici tenutasi a Glasgow lo scorso novembre ha offerto all'Africa qualche motivo di speranza, poiché le economie sviluppate si sono impegnate a raddoppiare almeno la loro fornitura collettiva di finanziamenti per l'adattamento ai paesi in via di sviluppo rispetto ai livelli del 2019 entro il 2025. Ma anche se rispettassero questi impegni, ciò non sarebbe certo, bisogna fare di più per garantire la sicurezza idrica in Africa.

La Banca africana di sviluppo stima che saranno necessari 64 miliardi di dollari all'anno per soddisfare le esigenze idriche del continente. Eppure, allo stato attuale, ogni anno in Africa vengono investiti solo dai 10 ai 19 miliardi di dollari in infrastrutture idriche.

Per colmare questo divario, l'anno scorso i leader dell'Unione africana hanno adottato il programma di investimento idrico nell'Africa continentale, che si concentra sull'accelerazione degli investimenti in infrastrutture idriche regionali, transfrontaliere e nazionali resistenti al clima, come dighe, sistemi di irrigazione, sistemi informativi per la gestione dell'acqua e servizi igienico-sanitari strutture. Coloro che stanno dietro lo schema stimano che, entro il 2030, sarà in grado di sfruttare circa 30 miliardi di dollari di investimenti in queste aree, creando almeno 5 milioni di posti di lavoro.

Inoltre, il Consiglio dei ministri africano sull'acqua ha convocato un gruppo di alto livello sugli investimenti idrici. Nella riunione inaugurale dello scorso settembre, il panel ha adottato una tabella di marcia per mobilitare i finanziamenti internazionali per gli investimenti idrici e accelerare le politiche per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.Anche la cosiddetta iniziativa WASH (Water, Sanitation, and Hygiene), perseguita dalla Comunità di sviluppo dell'Africa australe con il supporto del partenariato globale per l'acqua, sta portando avanti obiettivi vitali relativi all'acqua. Installando impianti per il lavaggio delle mani ai posti di frontiera in tutta la regione, l'iniziativa aiuterà a arginare la trasmissione di malattie infettive, facilitando così il commercio intraregionale e l'attività economica e, in definitiva, contribuendo alla realizzazione dell'area di libero scambio continentale africana.

Come per tutte queste iniziative, il successo dipende in modo significativo dal finanziamento. Ecco perché i paesi africani ei loro partner internazionali hanno sviluppato la Water Investment Scorecard, un approccio basato sui dati che, monitorando i progressi, aiuterà a sostenere la pressione sui responsabili delle decisioni.

L'Africa non ha causato la crisi climatica, ma i leader africani stanno prendendo l'iniziativa nello sviluppo di strategie per farvi fronte, compreso il suo impatto sulla sicurezza idrica e i servizi igienico-sanitari del continente. La domanda è se coloro che sono i maggiori responsabili del cambiamento climatico metteranno i loro soldi a bocca aperta prima che sia troppo tardi.

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