È uno degli aneddoti storici più famosi della storia e il primo esempio di un'élite dominante egocentrica narcisisticamente fuori contatto con il suo popolo sofferente. Quando le fu detto del fatto che i contadini in difficoltà non potevano più permettersi di comprare il loro pane di base, Maria Antonietta, la regina dalla testa a bolle della Francia pre-rivoluzionaria, avrebbe detto: "Lascia che mangino la torta". L'unico problema con questa storia avvincente e schiacciante è che non ci sono assolutamente prove che abbia mai detto qualcosa del genere, con l'intero incidente inventato molto probabilmente evocato 50 anni dopo la Rivoluzione francese.

Ma ciò che rende la storia memorabile, e il motivo per cui è durata, è che avrebbe potuto benissimo dire qualcosa esattamente in questo senso. L'aristocrazia francese, impantanata in debiti paralizzanti e dipendente da uno stile di vita che il paese semplicemente non poteva più permettersi, crollò rapidamente sotto il suo stesso peso tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90 del 1700 proprio perché la famosa citazione riassume il suo atteggiamento ignaro. La storia è rimasta bloccata perché, sebbene tecnicamente non fattuale, espone una verità più grande sulla decadente élite dirigente francese e sul motivo per cui la storia l'ha spazzata via.

In mezzo a tutto il trambusto burocratico che attualmente circonda i travagli del primo ministro britannico Boris Johnson, ciò che alla fine conta non sono i dettagli di ciò che il funzionario pubblico, Sue Gray, conclude nella sua indagine sui presunti partiti illegali a cui hanno partecipato sia il primo ministro che il suo personale senior in numerose occasioni durante il lungo periodo di blocco, anche se hanno ammonito sonoramente il resto del paese a rimanere rigorosamente in quarantena. Non importa il numero preciso di raduni illeciti (che saranno contati su più di due mani), a quelli a cui Johnson ha effettivamente partecipato o se il primo ministro sapeva che gli raduni erano tecnicamente "parti" o meno.

Alla fine, non ha molta importanza nemmeno le indagini della polizia sugli incidenti, che hanno sostituito anche il rapporto Gray. Se condannato per aver commesso un reato reale, il presidente del Consiglio sarà semplicemente costretto a pagare l'equivalente di una multa per il parcheggio. Tutta questa confusione legale e burocratica è un segno della nostra età mediocre, come se il resto di noi avesse bisogno di una determinazione tecnocratica e guidata da esperti su cosa sia un partito. Sebbene la burocrazia britannica possa eccitarsi per tali ridicole banalità, a lungo termine non fanno nulla per cambiare il problema di base di Maria Antonietta di Johnson. I dettagli precisi dei suoi presunti crimini contano molto meno del fatto che confermino una verità più grande e schiacciante.

I dettagli precisi dei presunti crimini del primo ministro del Regno Unito contano molto meno del fatto che confermino una verità più grande e schiacciante.

Dr. John C. Hulsman

Johnson, al culmine della tragedia del COVID-19 e con il suo Paese sofferente costretto a mettersi in quarantena per non seppellire i propri morti, pensava che le regole restrittive sulla pandemia da lui stesso formulate fossero ridicole e al di sotto di lui. O, nelle parole autentiche dell'arrogante evasa fiscale degli anni '80 Leona Helmsley, "solo le piccole persone pagano le tasse". Questo stigma è ciò che perseguiterà Johnson per il resto dei suoi giorni e, a medio termine, porterà alla sua rimozione dalla carica di primo ministro.

La storia di "partygate" conferma semplicemente una verità più ampia e già sospettata sull'uomo e sul suo personaggio. La sua convinzione elitaria che le regole siano per le piccole persone è incendiaria e imperdonabile, unita alla sofferenza di massa del suo popolo. Questa realtà non può essere investigata o discussa e non sarà dimenticata dal popolo britannico. La premiership Johnson vive a tempo debito.

Un sondaggio di January Times/YouGov lo conferma. Alla domanda: "Credi al primo ministro quando ha detto che la festa a cui stava partecipando era un evento di lavoro?" uno schiacciante 70 percento degli intervistati ha detto di no, con solo il 13 percento che crede a questa sciocca delle scuse (secondo quanto riferito, ci sono foto che lo mostrano mentre culla una birra in quel momento). Sulla questione se Johnson dovesse dimettersi per questo, un'ampia maggioranza, dal 63 al 24 percento, ha affermato che avrebbe dovuto. Solo l'8% degli intervistati ha affermato che il primo ministro è stato onesto riguardo alle accuse dei partiti al numero 10 di Downing Street. Dato che Johnson è passato dal dire che non c'erano feste, al dire che se c'erano feste è scioccato, al dire che ha partecipato ad alcune di quelle feste ma pensava che fossero eventi di lavoro, sono incredulo che sia riuscito a gestire l'8%.

L'indagine della polizia metropolitana, e poi il rilascio del rapporto Gray, daranno tempo a Johnson, così come le imminenti elezioni locali. Anche una sfida interna alla leadership conservatrice (e ne sta arrivando una) potrebbe vederlo rimanere al potere. Ma tutto questo è solo una facciata, oscurando il fatto più ampio che, in termini politici, la storica premiership di Johnson, dominata dalla Brexit e dalla pandemia, è giunta al termine.Il Partito conservatore, per molti versi il partito moderno di maggior successo nel mondo occidentale, ha prosperato proprio per la sua mancanza di sentimentalismo nei confronti dei suoi leader una volta che sono caduti in tempi difficili. Notoriamente, anche l'invincibile Margaret Thatcher, vincitrice di tre elezioni di barnstorming, è stata rapidamente eliminata quando la sua popolarità è crollata a causa della tassa elettorale. Con i Tory a circa 10 punti dal Labour nei recenti sondaggi, e con la mente del pubblico decisa su di lui, è solo questione di tempo prima che a Johnson venga mostrata la porta. Semplicemente non riesce a superare il suo problema con Maria Antonietta.

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