Dozzine di minori di 5 anni del Bangladesh annegano ogni giorno con incidenti che si pensa siano raddoppiati durante il periodo di blocco del COVID-19
DHAKA: Era una mattina di fine dicembre quando Fahima Akhter ha visto per l'ultima volta il suo figlio più giovane. Omar Faruque, due anni, era davanti alla casa di famiglia e giocava con i cugini. Sua madre lo stava osservando ma è stata distratta dalle faccende domestiche. Pochi minuti dopo, il giovane era scomparso.
“Vivo in una famiglia unita con i miei suoceri. È una famiglia di 10 membri. C'erano anche altri membri della famiglia nel cortile", ha detto Akhter a bbabo.net. “Nessuno si è accorto quando il piccolo Faruque è improvvisamente scomparso e si è diretto verso uno stagno vicino. È una distanza di cinque minuti a piedi per un bambino. Mentre stavo cucinando in cucina, ho sentito un forte rumore come se qualcosa fosse caduto in acqua”.
Si precipitò allo stagno solo per trovare il corpo di suo figlio che galleggiava nell'acqua.
“Avremmo potuto prevenire l'annegamento di Faruque se avessimo costruito una recinzione sulla strada per lo stagno. È stata una lezione molto costosa e una perdita irreparabile”, ha detto.
Akhter è uno dei migliaia di genitori del Bangladesh ad aver perso i bambini a causa di un annegamento involontario l'anno scorso. Incrociato da fiumi e canali, il Bangladesh ha uno dei tassi di annegamento più alti al mondo per i bambini sotto i cinque anni.
Il dottor Aminur Rahman, vicedirettore esecutivo del Center for Injury Prevention and Research Bangladesh, ha stimato che il numero di incidenti potrebbe essere più che raddoppiato durante la pandemia di coronavirus, poiché il blocco aveva costretto molti asili nido a chiudere.
"In precedenza anche l'annegamento dei bambini era come un'epidemia", ha detto. “Ma è stato aumentato durante i giorni del COVID da quando le scuole sono state chiuse e in molti casi i bambini sono rimasti incustoditi”.
Gli ultimi dati del governo, compilati nel 2016, hanno mostrato che più di 30 bambini piccoli erano annegati in Bangladesh ogni giorno. Sebbene negli ultimi sei anni non sia stata condotta alcuna indagine a livello nazionale, il centro di prevenzione degli infortuni lo scorso anno ha registrato 19 morti per annegamento di bambini solo tra i bambini che frequentavano i suoi asili nido in due distretti della regione meridionale di Barisal. "Prima del COVID-19, il numero era sette", ha aggiunto Rahman.
Un recente studio di Somashte, una ONG di monitoraggio dei media del Bangladesh, ha anche mostrato un forte aumento degli incidenti di annegamento che coinvolgono bambini di età inferiore ai cinque anni. Sulla base dei resoconti dei giornali, si stima che il numero sia più che raddoppiato dal 2020.
Poco è stato fatto per affrontare la situazione da quando l'indagine nazionale del 2016 ha rivelato l'entità del problema.
"Dal 2016, non abbiamo fatto molto per prevenire l'annegamento dei bambini", ha detto Rahman, aggiungendo che dovrebbero essere compiuti sforzi per iniziare a costruire recinzioni attorno ai corpi idrici.
"Aiuterà molto a ridurre gli incidenti di annegamento tra i bambini".
Ha detto che anche i programmi per insegnare le tecniche di salvataggio dovrebbero essere introdotti in tutto il paese.
"Ho notato che la maggior parte delle vittime di annegamento vengono portate morte nei centri sanitari in aree remote del paese poiché ci vogliono diverse ore per trasportare i pazienti", ha aggiunto Rahman. "Se la rianimazione cardiopolmonare potesse essere somministrata alle vittime subito dopo il salvataggio, molte vite avrebbero potuto essere salvate".
Le autorità affermano che quest'anno stanno pianificando di lanciare un programma pilota per la prevenzione dell'annegamento.
“Dopo la polmonite, l'annegamento è la principale causa di morte dei nostri bambini al di sotto dei cinque anni. Quindi, vogliamo sradicare questo problema dal Paese", ha detto a bbabo.net Mohammed Tariqul Islam Chowdhury, specialista dello sviluppo della prima infanzia presso la Bangladesh Shishu Academy, l'accademia nazionale per bambini che implementerà il programma.
“Lavoriamo a questo progetto dal 2018. Ora è tutto nella fase finale. Ci aspettiamo di ricevere l'approvazione per il progetto triennale dal comitato esecutivo del Consiglio economico nazionale in qualsiasi momento di questo mese".
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