I droni stanno svolgendo un ruolo crescente nelle operazioni militari cinesi, dalle aree di confine himalayane alle profondità dei mari al largo delle sue coste orientali e meridionali, poiché l'Esercito popolare di liberazione incorpora la tecnologia in quasi tutte le sfere delle operazioni.

Le recenti immagini satellitari, così come i media e le relazioni accademiche, hanno confermato un significativo aumento del dispiegamento di droni, sviluppati per una serie di usi, in operazioni e strategie di combattimento congiunte.

I media statali cinesi hanno mostrato una serie di droni sottoposti a test ad alta quota in Himalaya, con particolare attenzione allo studio di tattiche di operazioni congiunte con diverse truppe a terra, alla raccolta di informazioni e alla consegna di rifornimenti.

E l'Eastern Theatre Command - responsabile del Mar Cinese Orientale e dello Stretto di Taiwan, nonché delle operazioni subacquee nel Mar Cinese Meridionale - ha molti veicoli aerei da combattimento senza pilota (UCAV) avanzati e droni da ricognizione, secondo i media statali e accademici con un sfondo militare.

La tecnologia senza pilota della Cina risale agli anni '60 quando, come molti paesi occidentali, iniziò a trasformare vecchi jet da combattimento in droni bersaglio per l'addestramento dei piloti e i test delle armi.

Il primo velivolo bersaglio di produzione propria fu consegnato nel 1966, secondo un primo rapporto del PLA Daily.

Il PLA ha istituito il suo primo squadrone di veicoli aerei senza pilota (UAV) nel 2011, con quasi 70 droni ipersonici basati sulle piattaforme J-6 e J-7 in pensione dell'aviazione alla sua base nella provincia nord-occidentale del Gansu, secondo le osservazioni dei taiwanesi ministero della difesa.

Negli ultimi dieci anni, grazie alla strategia di fusione militare-civile guidata dallo stato, la Cina è diventata un leader mondiale nella tecnologia, con i suoi droni da combattimento Wing Loong e Caihong che hanno conquistato clienti in Africa e Medio Oriente.

Come il drone sottomarino volante cinese potrebbe cambiare le battaglie navali Gli esperti affermano che i droni diventeranno sempre più importanti nella guerra e l'attenzione del PLA sulla tecnologia è necessaria se il più grande esercito del mondo vuole contrastare le nuove sfide in patria e all'estero.

Ad esempio, il mese scorso gli Stati Uniti e il Giappone hanno dichiarato di aver pianificato di schierare per la prima volta sette Mietitori MQ-9, per rafforzare la sorveglianza nel Mar Cinese Orientale. "Pechino sta rafforzando il suo dispiegamento di sistemi senza pilota perché l'EPL deve affrontare le crescenti sfide e minacce militari poste da Stati Uniti e Giappone nella regione", ha affermato Lu Li-shih, ex istruttore presso l'Accademia navale di Taiwan a Kaohsiung. "In effetti, la tecnologia dei droni ridurrà significativamente le vittime, il che aiuterà Pechino a risolvere un problema a lungo termine lasciato dall'attuale problema del basso tasso di natalità". Il Journal of Harbin Engineering University lo scorso anno ha rivelato che il PLA stava sviluppando sottomarini senza pilota in grado di riconoscere, seguire e attaccare un sottomarino nemico, senza istruzione umana, sotto le acque dello Stretto di Taiwan.

Altre piattaforme cinesi senza pilota in funzione o in costruzione includono navi di superficie, alianti a lunga distanza che possono attraversare un oceano per raccogliere informazioni, una stazione di ricerca sul fondo del mare profondo del Mar Cinese Meridionale e un drone simile a un UFO che può entrambi volare e crociera sott'acqua, secondo il diario.

Per Andrei Chang, redattore capo della Kanwa Defense Review, con sede in Canada, gli ultimi rapporti forniscono "più prove che Pechino si adopererà per promuovere lo sviluppo dei droni, poiché i conflitti nel Nagorno-Karabakh hanno dimostrato che la tecnologia dei droni svolgerà un ruolo più significativo su futuri campi di battaglia”.

Il nuovo drone spia cinese "renderà realtà le scene di combattimento nei film" "Le immagini satellitari scattate nell'ottobre dello scorso anno hanno mostrato che il PLA aveva schierato almeno otto UCAV d'attacco GJ-1 o GJ-2 e quattro droni da ricognizione nella base aerea dell'esercito in Hotan, nello Xinjiang", ha detto.

Il GJ-1 di altitudine medio-alta – per Gongji, che in cinese significa “attacco” – è una versione militare domestica dello Pterodattilo, o Wing Loong-2, sviluppato per contrastare il Reaper americano MQ-9 a un quarto di il costo, rendendolo un contendente nel mercato internazionale delle armi.

La variante aggiornata GJ-2 può raggiungere una velocità massima di 370 km (229 miglia) all'ora a un'altitudine di 9.000 metri (30.000 piedi) e rimanere in aria per 20 ore.

Secondo una fonte militare, gli UCAV GJ potrebbero essere utilizzati per contrattacchi o operazioni antiterrorismo, mentre i droni da ricognizione hanno un ruolo nel pattugliamento di aree disabitate dell'Himalaya.

Pechino e Nuova Delhi hanno ulteriormente rafforzato le loro difese lungo il confine de facto, la Line of Actual Control (LAC), da quando sanguinosi scontri nel giugno 2020 hanno ucciso almeno 20 indiani e quattro soldati dell'EPL, il loro incontro più mortale in più di quattro decenni.

Sebbene le tensioni siano rimaste elevate nell'area strategicamente importante della Galwan Valley del LAC, le truppe avrebbero continuato a pattugliare ma il dispiegamento di droni avrebbe continuato a far parte della strategia di difesa del confine a lungo termine dell'EPL, ha affermato la fonte militare.La fonte ha affermato che ciò è dovuto alla varietà di ruoli che i sistemi senza pilota potrebbero svolgere, dalla raccolta di informazioni alle operazioni di ricognizione e dirompenti, nonché agli attacchi diretti agli obiettivi nemici, il tutto a un costo relativamente basso.

Nel frattempo, il WZ-7 e il WZ-8 sono droni di resistenza ad alta quota con tecnologia stealth che possono operare oltre i 15.000 metri.

Originariamente erano stati progettati per il pattugliamento marittimo vicino agli isolotti disabitati nei mari della Cina orientale e meridionale.

Secondo Janes' Defense Weekly, il WZ-8 - che ha fatto il suo debutto nella parata della Giornata Nazionale del 2019 - è stato schierato presso la base dell'aeronautica militare PLA nella provincia di Jiangsu, nella Cina orientale, e ha iniziato le operazioni con il 30° reggimento aereo nel 2020.

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