Bbabo NET

Notizia

I ricercatori hanno trovato i resti di una strana specie animale estinta

Baku, 11 febbraio

Opabinia si distingueva soprattutto per il suo aspetto, poiché aveva 5 occhi, pinne a zigzag e una coda con così tante punte che anche uno stegosauro la invidierebbe.

La creatura scoperta dagli scienziati che nuotò nei mari del periodo Cambriano circa 500 milioni di anni fa non era solo insolita. Di tutte le strane creature trovate nel Burgess Shale, un tesoro di incredibili fossili del Cambriano depositati nelle Montagne Rocciose canadesi, nessuno era così sorprendente come l'opabinia.

E non invano. Con cinque occhi, una bocca rivolta all'indietro e una proboscide tubolare vuota, l'opabinia sembra essere una creatura ultraterrena, come qualcosa immaginato nei romanzi di fantascienza.

Il biologo Stephen Jay Gouldd ha definito l'opabinia una strana meraviglia e ha notato che appartiene al pantheon di "icone evolutive" come Archaeopteryx, Tyrannosaurus rex e Archeoanthropi.

Tuttavia, l'opabinia è rimasta avvolta nel mistero evolutivo a causa dell'assenza di fossili. La maggior parte degli esemplari di oabinia sono stati raccolti più di un secolo fa e la creatura non è mai stata trovata al di fuori del Burgess Shale.

Ecco perché Stephen Pates, un paleontologo, era così perplesso quando si è imbattuto in uno strano fossile nel 2017 conservato al Museo di Storia Naturale dell'Università del Kansas.

Il fossile è stato trovato nello Utah occidentale. La strana creatura aveva pinne a zigzag e una coda con abbastanza punte da far ingelosire uno stegosauro. I lineamenti generali ricordavano un'opabinia, ma la testa mal conservata della creatura non era altro che una macchia cremisi che nascondeva la proboscide e 5 occhi.

Di conseguenza, al fine di determinare con precisione l'identità del fossile trovato, il Dr. Pates iniziò a collaborare con diversi scienziati dell'Università di Harvard. Hanno condotto un'analisi dettagliata e confrontato il fossile con più di 50 gruppi di artropodi moderni ed estinti, costruendo alberi filogenetici dettagliati. Così hanno scoperto che i resti appartenevano davvero a oabinia. Si è rivelata una nuova specie: Utaurora comosa.

Il team ha notato che questa è solo la seconda oabinia mai scoperta. Hanno chiamato la nuova specie Utaurora comosa in onore della dea romana dell'alba, Aurora, che ha trasformato il suo amante in una cicala. Sebbene l'animale assomigli più a un alieno che a un artropode, i ricercatori ritengono che Utaurora comosa rappresenti un importante precursore dell'evoluzione di insetti e crostacei.

I ricercatori hanno trovato i resti di una strana specie animale estinta