Nuova Delhi: I ministri degli Esteri di Stati Uniti, Australia, India e Giappone si sono incontrati venerdì a Melbourne in una sessione delle quattro nazioni che includeva discussioni sulla questione Russia-Ucraina, Myanmar, Mar Cinese Meridionale e Orientale, così come la cooperazione per il vaccino contro il Covid-19, dopo di che il segretario di Stato americano Antony J. Blinken ha sparato contro la Russia sulla questione ucraina, avvertendola di "conseguenze enormi" in un briefing mediatico comune a tutti e quattro i ministri. Ma è interessante notare che non c'era una parola sull'Ucraina nella Dichiarazione Quad Joint che è stata successivamente rilasciata, suscitando speculazioni sul fatto che l'India abbia avuto un ruolo nel bloccare i riferimenti negativi alla Russia con la quale ha un'amicizia provata nel tempo. Mentre i funzionari a Nuova Delhi erano a bocca aperta sulla questione, anche i resoconti dei media stranieri hanno evidenziato come le opinioni del ministro degli Affari esteri S. Jaishankar sulla questione ucraina e le azioni russe fossero "divergenti" alla riunione del Quad da quelle delle altre tre controparti, in particolare il signor Blinken e il ministro degli Esteri australiano Marise Payne, che ha anche messo in guardia apertamente la Russia dall'aggressione all'Ucraina. Sia l'Australia che il Giappone, rappresentati dal suo ministro degli Esteri Yoshimasa Hayashi, sono alleati di lunga data degli Stati Uniti. È stato anche annunciato che il Giappone ospiterà il prossimo vertice dei Quad Leader (a cui parteciperanno i massimi dirigenti) entro giugno di quest'anno.
In risposta a una domanda dei media in un altro evento, quando tutti e quattro i ministri hanno chiesto al primo ministro australiano Scott Morrison, quali fossero le opinioni dell'India sulle azioni russe e se ritenesse che Mosca si fosse comportata in modo appropriato, Jaishankar è stato citato dal dipartimento di stato degli Stati Uniti per aver affermato : “Questo incontro (dei ministri degli esteri del Quad) è incentrato sull'Indo-Pacifico, quindi penso che dovresti capire la geografia lì. E a che punto siamo, la nostra posizione sull'Ucraina, l'abbiamo esposta pubblicamente al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite". Il commento è stato visto come una chiara riluttanza da parte dell'India a farsi coinvolgere in qualcosa di critico nei confronti della Russia.
Al briefing congiunto con i media a Melbourne subito dopo la riunione del Quad, Jaishankar ha chiarito che il Quad era "per qualcosa e non contro nessuno". Ha aggiunto che l'India "non segue una politica di sanzioni nazionali" contro nessuno, una dichiarazione considerata significativa non solo nel contesto del Myanmar ma anche sulla scia dell'occidente che minaccia apertamente di sanzioni alla Russia se avesse invaso l'Ucraina. Jaishankar ha scelto, tra le altre questioni, di segnalare le preoccupazioni di Nuova Delhi sul movimento degli insorti nelle aree di confine tra India e Myanmar, dove un ufficiale dell'esercito indiano e la sua famiglia erano stati uccisi in un'imboscata alcuni mesi fa, poiché il Quad ha espresso grave preoccupazione per gli sviluppi in Myanmar nell'ultimo anno dopo che la giunta militare aveva preso il potere. Con soddisfazione dell'India, la dichiarazione congiunta del Quad ha condannato il terrorismo, compresi gli attacchi transfrontalieri e gli attacchi terroristici in India, compreso l'attacco del 26/11 di Mumbai nel 2008 e gli attacchi terroristici di Pathankot. Il sig. Jaishankar ha avuto anche un incontro bilaterale separato con il sig. Blinken.
Sebbene non vi fosse alcun riferimento diretto alla Cina, la dichiarazione congiunta del Quad menzionava "sfide all'ordine basato su regole marittime, anche nel Mar Cinese meridionale e orientale", che viene visto come un velato riferimento alla maggiore assertività economica e militare di Pechino in la regione indo-pacifica. Il ministro degli Esteri australiano ha affermato che il Quad ha discusso del sostegno alla sicurezza marittima ai "partner indo-pacifici" per mantenere la libertà di navigazione e anche salvaguardare dalla pesca illegale. Con il Giappone che esprime seria preoccupazione per i tentativi unilaterali di cambiare lo status quo nel Mar Cinese Orientale e Meridionale - visto come un'indicazione sottilmente velata nei confronti della Cina - la situazione nello Stretto di Taiwan è stata discussa durante l'incontro.
Durante la riunione è stata discussa in dettaglio anche la cooperazione per il vaccino contro il Covid-19, compreso l'impegno a donare oltre 1,3 miliardi di dosi di vaccino a livello globale e la produzione di vaccini presso lo stabilimento Biological E Ltd di Hyderabad, in India, di almeno un miliardo di vaccini entro la fine del quest'anno, consegna del primo lotto di vaccini supportati da Quad prevista entro giugno. Lunedì si terrà anche un incontro, forse a livello di funzionari, per elaborare un piano d'azione Covid.
Al briefing con i media comuni, Blinken ha affermato che "i principi Quad sono stati minacciati dalle azioni della Russia nei confronti dell'Ucraina", avvertendo ulteriormente Mosca di "conseguenze enormi" se avesse scelto di invadere l'Ucraina. Ha affermato che gli Stati Uniti hanno un "approccio a doppio binario" sia di diplomazia che di deterrenza, aggiungendo che stavano affrontando questioni sia delle preoccupazioni russe che di quelle americane e delle nazioni europee. Notando che la Russia aveva ammassato truppe al confine con l'Ucraina, Blinken ha affermato che un paese non può cambiare i confini di un altro con la forza.
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