Decine di persone scendono nelle strade della città controllata dal governo per il quinto giorno consecutivo mentre cresce la rabbia per la revoca dei sussidi.

Secondo gli attivisti, centinaia di persone a Sweida, una città a maggioranza drusa nel sud-ovest della Siria, sono scese in piazza per un quinto giorno per denunciare la corruzione e il peggioramento del tenore di vita.

Venerdì i manifestanti si sono radunati nella piazza principale della città controllata dal governo, sventolando la bandiera multicolore della comunità drusa.

"Non possiamo vivere", ha detto alla folla un anziano religioso durante la protesta. “Vogliamo vivere nella nostra nazione con la nostra dignità e i nostri diritti per tutti”.

I manifestanti accusano il governo del presidente Bashar al-Assad di non essere riuscito ad affrontare una spirale di crisi economica.

"Il regime ha preso così tante decisioni sbagliate che hanno portato a questo deterioramento economico", ha detto Rayyan Maarouf, del gruppo di attivisti dei media Sweida 24. “Non hanno cercato di presentare una soluzione a tutto questo”.

"La gente ne ha abbastanza"

Le proteste, sostenute da anziani religiosi, fanno seguito alla decisione del governo a corto di liquidità all'inizio di febbraio di ritirare centinaia di migliaia di persone da un programma di sussidi su beni essenziali, tra cui pane, gasolio, gas da cucina e benzina.

Durante la scorsa settimana, i manifestanti hanno bloccato le strade con pneumatici in fiamme e si sono radunati nella piazza della città, secondo i post sui social media. Una di loro, una donna che assisteva con il suo bambino piccolo, teneva una pagnotta su cui aveva inciso la frase: "Non c'è più niente per i poveri".

Venerdì mattina, secondo gli attivisti, autobus carichi di forze di sicurezza siriane armate hanno raggiunto Sweida da Damasco e da altre città vicine per pattugliare la città.

"Non ci sono stati scontri con le agenzie di sicurezza, ma questo invia un messaggio ai residenti e ai manifestanti", ha detto Maarouf. "È una dimostrazione di forza e oppressione, inviare un numero così grande di forze di sicurezza, invece di rispondere alle richieste della strada".

I siriani che hanno perso i sussidi governativi hanno lottato soprattutto per assicurarsi il carburante per il riscaldamento questo inverno, con segnalazioni di famiglie che usano rami di alberi e persino sterco di vacca per stare al caldo.

“È facile capire perché le persone lo fanno, ne hanno abbastanza. Non possono nutrirsi da soli, tutto sta diventando più costoso", ha detto Jaber, uno studente di giurisprudenza a Sweida.

“Non vogliamo creare un problema enorme nel Paese, ma abbiamo bisogno di mangiare, di vivere e oggi tutte le linee rosse sono minacciate: pane, riscaldamento, gas”, ha detto il 21enne.

Ha notato, tuttavia, che non avrebbe preso parte alle proteste perché non si aspettava molto da cambiare. "Non c'è speranza, ecco perché tutti stanno lasciando [il paese]", ha detto Jaber.

Alcuni manifestanti questa settimana hanno anche parlato contro i principali alleati del governo Russia, Iran e il movimento sciita libanese Hezbollah, mentre altri venerdì hanno chiesto un governo democratico e inclusivo. Al-Assad l'anno scorso ha vinto un quarto mandato come presidente con oltre il 95 per cento dei voti.

Il governo non ha commentato ufficialmente le proteste. Tuttavia, Bouthaina Shaaban, un alto consigliere di al-Assad, lunedì ha scritto una colonna per il quotidiano Al-Watan esortando alla calma e dicendo che le proteste potrebbero rischiare di essere sfruttate dai governi occidentali per rovinare ulteriormente il paese.

Anni di guerra, pandemia di coronavirus e sanzioni continuano a colpire l'economia siriana. Secondo le Nazioni Unite, il 90 per cento del Paese vive in povertà, mentre il 60 per cento rischia la fame.

In mezzo alle difficoltà economiche, il governo di al-Assad continua a tagliare il suo budget, scendendo da circa 9 miliardi di dollari nel 2020 a 5,3 miliardi di dollari nel 2022.

Le proteste si svolgono raramente nelle aree controllate dal governo, sebbene si siano verificate sporadicamente a Sweida. Le forze di sicurezza siriane hanno arrestato almeno 11 attivisti e manifestanti nel giugno 2020 a seguito di manifestazioni antigovernative.

La guerra in Siria è iniziata nel 2011 con una brutale repressione delle proteste anti-governative. Successivamente si è trasformato in un complesso campo di battaglia che ha coinvolto eserciti stranieri, milizie locali e combattenti stranieri, uccidendo centinaia di migliaia di persone e costringendo milioni di persone a lasciare le loro case.

Ulteriori segnalazioni di Danny Makki a Damasco

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