Windsor, Ontario – I camionisti che ringhiano su un ponte chiave tra il Canada e gli Stati Uniti in segno di protesta contro le regole del COVID-19 hanno sfidato l'ordine di un giudice di andarsene venerdì sera, con la folla che è diventata ancora più numerosa dopo due settimane dall'inizio del movimento di protesta a valanga.

Il blocco durato giorni dell'Ambassador Bridge che collega Windsor, Ontario, e la città americana di Detroit, ha paralizzato una rotta commerciale chiave del Nord America, esercitando pressioni sul primo ministro Justin Trudeau per risolvere la crisi.

Un giudice canadese ha emesso un'ingiunzione ordinando ai manifestanti - stimati in poche centinaia, insieme a diverse dozzine di camion - di lasciare il ponte entro le 19:00. ora locale, secondo il sindaco di Windsor Drew Dilkens.

Ma allo scadere del termine, più manifestanti si sono uniti per bloccare il ponte sospeso. Altri si sono accumulati nella capitale Ottawa, dove la manifestazione è diventata festosa.

Le autorità sono sempre più sotto pressione per reprimere le manifestazioni che hanno paralizzato Ottawa, innescando uno stato di emergenza nella provincia dell'Ontario e dimostrazioni imitative fino alla Francia e alla Nuova Zelanda.

Alzando la posta in gioco, il presidente Joe Biden Friday ha ribadito la sua "preoccupazione" a Trudeau, dicendogli che il blocco dell'Ambassador Bridge e di altri due valichi di frontiera stava avendo gravi effetti sulle aziende statunitensi.

L'arco vitale Windsor-Detroit è utilizzato quotidianamente da oltre 40.000 persone, insieme a camion che trasportano in media merci per un valore di 323 milioni di dollari, circa un quarto di tutto il commercio Canada-USA.

Rivolgendosi ai giornalisti a Ottawa, Trudeau ha detto che tutte le opzioni erano "sul tavolo" per porre fine alle proteste, anche se ha sottolineato che chiamare i militari era un'ultima risorsa e "qualcosa da evitare di dover fare a tutti i costi".

"Questa attività illegale deve finire e finirà", ha affermato il primo ministro, aggiungendo che spetta alla polizia "far rispettare la legge e proteggere l'ordine pubblico".

La capitale canadese è stata intasata da centinaia di grandi impianti per due settimane. Il sedicente "Freedom Convoy" è iniziato nell'ovest del paese con rabbia per i requisiti che i camionisti fossero vaccinati, o testati e isolati, quando attraversavano il confine tra Stati Uniti e Canada.

Ma il movimento si è trasformato in una protesta più ampia contro le norme sanitarie pandemiche e il governo di Trudeau.

I blocchi durati giorni hanno già avuto un impatto economico significativo, con le case automobilistiche costrette a ridurre la produzione su entrambi i lati del confine, innescando i timori che potrebbero minare la ripresa del Canada dalla pandemia.

Nella sua telefonata a Trudeau, Biden ha affermato che il movimento ha avuto un impatto sulle aziende e sui lavoratori statunitensi con "rallentamenti della produzione, orari di lavoro ridotti e chiusure di stabilimenti".

Il premier della provincia dell'Ontario - l'epicentro delle proteste - ha annunciato lo stato di emergenza venerdì, minacciando multe salate fino a 100.000 dollari canadesi (80.000 dollari) e il carcere a meno che i manifestanti non mettano fine alla loro "occupazione illegale".

"Al popolo di Ottawa sotto assedio, dico che faremo in modo che possiate riprendere la vita e gli affari il prima possibile", ha detto il premier dell'Ontario Doug Ford, che come Trudeau è stato accusato di inazione per le proteste.

L'emergenza dell'Ontario è arrivata quando una coalizione di manifestanti - secondo una fonte della polizia circa 1.800 veicoli - si stava avvicinando a Parigi dopo essere partita in convoglio da tutta la Francia.

Sfidando gli avvertimenti della polizia, i manifestanti francesi includevano oppositori della vaccinazione COVID-19, ma anche persone arrabbiate per il rapido aumento dei prezzi dell'energia, in un'eco delle lamentele del "giubbotto giallo" che hanno scatenato proteste diffuse nel 2018 e nel 2019.

Allo stesso modo, i manifestanti hanno allestito un campo improvvisato fuori dal parlamento della Nuova Zelanda, teatro di violenti scontri all'inizio di questa settimana mentre la polizia cercava di ripulire i manifestanti anti-vaccino.

Il premier dell'Ontario ha riconosciuto il "diritto di protestare pacificamente" e ha affermato di aver capito che "la frustrazione ha raggiunto un punto di ebollizione per molti canadesi".

Ma ha avvertito: “Questa non è più una protesta”.

Ford ha accusato i camionisti di "prendere di mira la nostra ancora di salvezza per cibo, carburante e merci oltre i nostri confini" mentre "cercavano di forzare un'agenda politica attraverso interruzioni, intimidazioni e caos".

"Siamo in una situazione critica in tutto il mondo economicamente... l'ultima cosa di cui abbiamo bisogno è un'ancora al collo", ha detto.

Giovedì sera, il governo Ford ha ottenuto separatamente un'ingiunzione del tribunale che vietava a chiunque di sfruttare i milioni di dollari raccolti dal convoglio attraverso la piattaforma di raccolta fondi GiveSendGo.

I manifestanti avevano trasferito i loro sforzi di raccolta fondi sulla piattaforma dopo che GoFundMe aveva terminato la loro campagna originale, sostenendo che violava i termini di servizio che "proibiscono i contenuti degli utenti che riflettono o promuovono comportamenti a sostegno della violenza".

Trudeau ha dichiarato venerdì: "Le banche canadesi stanno monitorando l'attività finanziaria da vicino e stanno prendendo le misure necessarie".

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