Colombo: una guida turistica dello Sri Lanka che ha deriso un elefante selvatico e pubblicato il video su TikTok è stata multata per crudeltà verso gli animali, hanno detto i funzionari venerdì, in un caso che ha scatenato una protesta pubblica.

Le autorità della fauna selvatica hanno identificato Shashika Gimhan Dhananjaya Rajasinghe attraverso i post sui social media e un tribunale gli ha emesso una multa di 200.000 rupie ($ 1.000), una somma circa 20 volte il salario minimo mensile in Sri Lanka.

Da allora i suoi account sui social media sono stati rimossi, ma il video che lo mostra mentre tormenta l'elefante è ancora condiviso su diverse piattaforme. Nella clip di 20 secondi l'uomo non può essere visto ma un veicolo blu con luci lampeggianti insegue aggressivamente l'animale fuoristrada nella città centro-settentrionale di Habarana.

Camminando all'indietro, l'elefante abbagliato cerca di ripararsi dietro un albero. Gli utenti indignati dei social media hanno chiesto un'azione dura contro la guida turistica. "La sola multa non è sufficiente per scoraggiare questo tipo di crudeltà", ha detto l'esperta di elefanti asiatici Jayantha Jayewardene. "Avrebbero dovuto rinchiudere il suo veicolo e bandirlo dai parchi naturali".

Ci sono state segnalazioni recenti di guide turistiche che guidano molto vicino agli animali selvatici nei parchi nazionali e usano petardi per spaventarli quando diventano aggressivi. Lo Sri Lanka ha inasprito le leggi sulla protezione della fauna selvatica lo scorso anno e ha introdotto regolamenti per proteggere gli elefanti, che sono considerati sacri e un tesoro nazionale.

La cattura di elefanti selvatici in Sri Lanka è un reato punibile con la morte, ma i procedimenti giudiziari sono rari. Gli attivisti per i diritti degli animali e gli esperti di elefanti affermano che più di 40 cuccioli di elefantino sono stati rubati dai parchi naturali nazionali negli ultimi 15 anni.

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