May Retiro, una lavoratrice alberghiera in un resort dell'isola di Boracay nelle Filippine centrali, ha ritrovato la sua vita piena di speranze dopo che il governo ha deciso di revocare un divieto di quasi due anni ai visitatori stranieri.
“Sono molto felice che permettiamo ai turisti stranieri di tornare a trovarci dopo quasi due anni. Significa che gli hotel possono assumere di nuovo più lavoratori", ha detto Retiro a Xinhua al telefono.
A partire da giovedì, il paese del sud-est asiatico consente l'ingresso di viaggiatori completamente vaccinati da 157 paesi e regioni senza visto dopo quasi due anni di divieto di viaggio per contenere la diffusione del COVID-19.
Le spiagge soleggiate dell'arcipelago attendono ora i visitatori stranieri.
Tuttavia, il governo filippino richiede ai turisti stranieri in arrivo di presentare una prova di vaccinazione completa, un test RT-PCR negativo almeno 48 ore prima della partenza, un biglietto di andata e ritorno e un passaporto valido per sei mesi.
La pandemia ha colpito duramente il settore del turismo nelle Filippine, costringendo hotel e compagnie aeree a licenziare il personale. Il segretario al turismo delle Filippine Bernadette Romulo Puyat ha affermato che la pandemia ha colpito quasi 1,1 milioni di lavoratori nel settore del turismo in tutto il paese.
Retiro ha la fortuna di mantenere il suo lavoro. Secondo lei, l'hotel ha mantenuto un po' di personale quando non c'erano turisti sull'isola e gradualmente ne ha riassunti di più quando le restrizioni del coronavirus si sono allentate.
"Siamo pronti ad accogliere di nuovo i turisti stranieri", ha detto Puyat giovedì in una conferenza stampa televisiva, aggiungendo che il Dipartimento del Turismo si sta preparando per il ritorno dei turisti stranieri.
Ha detto che più di 200 turisti, principalmente da Stati Uniti, Indonesia, Giappone e Malesia, dovrebbero atterrare il primo giorno in cui le Filippine riapriranno i suoi confini ai visitatori stranieri.
"Stiamo guardando i turisti dai nostri vicini paesi asiatici", ha detto Puyat, esprimendo la speranza che gli arrivi di viaggiatori stranieri si manterranno durante quest'anno.
"Con il turismo interno e la riapertura delle Filippine ai turisti stranieri, speriamo che più lavoratori riavranno il loro lavoro", ha aggiunto la segretaria, sottolineando che il suo dipartimento si assicurerà che i lavoratori dell'ospitalità vengano vaccinati.
Secondo Puyat, l'isola di Boracay rimane la principale attrazione turistica del paese. Altre destinazioni popolari per i turisti stranieri includono spiagge e siti di immersione a Bohol, Palawan, Batangas, città di Baguio e la regione di Ilocos nel nord delle Filippine.
"Abbiamo tracciato un circuito di viaggio che si rivolge a tutti i tipi di turisti, di solito all'aperto e allo spazio aperto", ha detto Puyat.
Il circuito comprende 70 destinazioni in tutto il paese che offrono turismo culinario, attività per il benessere come cicloturismo e mototurismo, fattoria e agriturismo, alpinismo e immersioni, ha aggiunto Puyat.
Sebbene non sia nell'elenco dei visti senza visto, la Cina è tra le principali fonti di turisti internazionali nelle Filippine. "Non vediamo l'ora di averli di nuovo nel nostro hotel", ha detto Retiro. ■
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