KIEV – L'attivista politico ucraino e membro della milizia, seduto davanti alla bandiera del suo partito, ha lasciato pochi dubbi sulla sua prontezza all'azione. La bandiera raffigurava due assi incrociate su un campo rosso.
Sì, ha detto Yuri Hudymenko, è pronto a prendere le armi, ma non necessariamente contro la Russia. In qualità di leader di Democratic Axe, uno delle dozzine di gruppi di destra o nazionalisti che rappresentano una potente forza politica in Ucraina e sono ferocemente contrari a qualsiasi compromesso con Mosca, la sua rabbia sarà diretta contro il governo ucraino se concede troppe concessioni in scambio per la pace.
"Ci occuperemo della Russia in un modo o nell'altro più tardi", ha detto Hudymenko. Con un tocco per il drammatico, ha aggiunto: "Se qualcuno del governo ucraino cerca di firmare un documento del genere, un milione di persone scenderà in piazza e quel governo cesserà di essere il governo".
Mosca ha ammassato più di 130.000 soldati ai confini dell'Ucraina, minacciando un'invasione a meno che non vengano soddisfatte le sue richieste di escludere l'adesione alla NATO per l'Ucraina e di ritirare le forze della NATO nell'Europa orientale.
Non è chiaro se i leader occidentali e il presidente russo Vladimir Putin possano negoziare una soluzione alla crisi. Ma sembra probabile che qualsiasi risoluzione costringa Kiev ad accettare concessioni politicamente pericolose che potrebbero essere destabilizzanti a livello nazionale. All'inizio di questa settimana, ad esempio, il presidente francese Emmanuel Macron ha proposto la "finlandizzazione" dell'Ucraina che la lascerebbe neutrale tra Russia e NATO, come la Finlandia durante la Guerra Fredda.
Il presidente dell'Ucraina, Volodymyr Zelenskyy, ha poche carte da giocare nei colloqui con Mosca. Forse la sua più forte è la minaccia di un'insurrezione da parte di gruppi nazionalisti come Democratic Axe e l'ancora più influente Settore Destro in caso di invasione russa. Di recente, il governo ha persino esortato i partiti nazionalisti ad armarsi più pesantemente.
Ma i gruppi sono un'arma a doppio taglio, che minaccia non solo il Cremlino ma anche il governo ucraino, che potrebbe essere scosso e forse rovesciato da loro se Zelenskyy accettasse un accordo di pace che nella loro mente dia troppo a Mosca.
Il ministro degli Esteri e il ministro della Difesa ucraino hanno entrambi affermato nei giorni scorsi che il rischio maggiore che il Paese deve affrontare è la destabilizzazione interna sotto la minaccia di un'invasione russa, non un vero e proprio attacco.
E in un paese i cui cittadini sono scesi in piazza per due volte nel periodo post-sovietico e hanno cacciato senza tante cerimonie governi ritenuti eseguire gli ordini di Mosca, questa non è una minaccia inutile. Gli analisti affermano che Zelenskyy correrebbe rischi politici estremi anche solo per intrattenere un accordo di pace, motivo per cui è così attento a non parlare di possibili strade per i negoziati.
"Macron vuole sacrificare la sovranità dell'Ucraina per calmare la Russia, ma non capisce che non funzionerà", ha affermato Oleksandr Ivanov, direttore di un gruppo chiamato Movimento contro la capitolazione, che pianifica una protesta di piazza a Kiev sabato.
"I diplomatici non capiscono l'Ucraina", ha detto. "La società civile qui ha un'influenza maggiore sulla politica rispetto ai veri partiti politici". Per Zelenskyy, ha aggiunto, "la minaccia di guerra è in realtà solo una minaccia, mentre la firma di compromessi è garantita per portare proteste".
Non otterrà alcun argomento da Hudymenko, i cui muri dell'ufficio sono decorati con diverse asce e una balestra, a ricordare che il suo partito fornisce addestramento paramilitare ai suoi membri. Ha sottolineato che qualsiasi protesta contro un potenziale insediamento sarebbe pacifica, ma ha lasciato pochi dubbi che si sarebbe conclusa con la cacciata di Zelenskyy.
Anche i principali partiti politici ucraini sono contrari a fare concessioni alla Russia e hanno detto che avrebbero chiesto proteste se Zelenskyy si fosse piegato troppo.
"Tutte le azioni di Macron sono fatte con la testa di fronte alle elezioni di aprile in Francia", ha affermato Volodymyr Ariev, un deputato del partito di solidarietà europea del predecessore di Zelenskyy, Petro Poroshenko.
"Capisco, ma non dovremmo seguire gli interessi francesi o quelli di Macron", ha detto. "Dovremmo seguire gli interessi dell'Ucraina".
Zelenskyy, un outsider politico ed ex comico, ha vinto una schiacciante vittoria nel 2019 con la promessa di portare avanti negoziati di pace con Mosca su una guerra schiacciante di otto anni nell'Ucraina orientale con separatisti sostenuti dalla Russia che ha causato circa 14.000 vittime.
Tuttavia, non è affatto chiaro cosa comporterebbe un simile accordo di pace.
Macron ha abbracciato una strategia per rilanciare i colloqui sulla guerra nell'Ucraina orientale come passo verso un accordo più ampio, che includerebbe anche negoziati sulle richieste della Russia per una revisione dell'architettura di sicurezza europea per sminuire il ruolo della NATO.
In uno scenario, un accordo transattivo nell'Ucraina orientale potrebbe escludere la futura adesione del paese alla NATO. Zelenskyy potrebbe anche rinunciare all'adesione alla NATO in cambio di altre garanzie di sicurezza da parte delle nazioni occidentali, un suggerimento che ha sollevato il mese scorso.Finora, non vi è alcuna indicazione che nessuna di queste idee abbia rallentato la formazione militare russa vicino ai confini dell'Ucraina. Proprio giovedì, la Russia ha iniziato esercitazioni militari congiunte con la Bielorussia a nord dell'Ucraina, mentre a sud la marina russa ha dichiarato chiuse ampie zone del Mar Nero per esercitazioni di artiglieria a fuoco vivo. Queste manovre navali chiudono le rotte marittime verso il principale porto ucraino di Odessa in un efficace blocco.
In Ucraina, l'opposizione nazionalista complica qualsiasi accordo diplomatico. Il rischio dei gruppi nazionalisti è stato messo a fuoco lo scorso autunno quando Zelenskyy ha accusato Ascia democratica di aver pianificato una protesta armata in Piazza Indipendenza di Kiev come parte di un complotto di colpo di stato. Ma non è seguita alcuna seria repressione nei confronti di Ascia democratica. Se fosse davvero un colpo di stato, "non arresterebbero qualcuno?" disse Hudymenko.
Ciò ha messo il partito, fondato da un gruppo di blogger che hanno scelto il simbolo dell'ascia come strumento tradizionale ucraino utilizzato sia in tempo di pace che come arma contadina in guerra, al centro delle preoccupazioni sul fatto che la politica di incoraggiamento dell'addestramento militare dei civili fosse anche aumentando il rischio di instabilità interna.
Hudymenko, un ex giornalista e consulente pubblicitario di 34 anni, una volta ha trascorso due mesi in prigione con l'accusa di aver fatto saltare in aria una statua di Stalin nella sua città natale di Zaporizhzhia, nel sud-est dell'Ucraina.
Sorseggiando una lattina di Red Bull nel suo ufficio, ha affermato di agire rigorosamente nel rispetto della legge ucraina, che garantisce il diritto dei cittadini a protestare pacificamente. "Abbiamo una cultura della protesta, una cultura della rivolta", ha detto.
Ma ha sottolineato che non potrebbe esserci riconciliazione politica con i separatisti sostenuti dalla Russia prima che le truppe russe si ritirassero dall'Ucraina orientale, dove Mosca ha fomentato la guerra iniziata nel 2014. Questa è, in effetti, la richiesta centrale del governo ucraino e la posizione dichiarata di Zelenskyj.
Fare altrimenti, nel tentativo di allentare le tensioni e potenzialmente evitare una grande guerra in Europa, incoraggerebbe solo la Russia a ammassare nuovamente le truppe in futuro, ha affermato Hudymenko.
"Forse perché siamo vicini della Russia, capiamo qualcosa di difficile da capire persone lontane", ha detto. “Comprendiamo che questa guerra è solo una parte di una guerra molto grande che è durata secoli. Ogni volta che la Russia ha coesione interna e un'opportunità, attacca sempre l'Ucraina".
Hudymenko ha detto che tiene a casa un fucile Kalashnikov e si allena regolarmente con esso, preparandosi a combattere i russi. Ha detto che avrebbe usato il suo fucile durante una protesta solo se la polizia avesse aperto il fuoco sulla folla, come è successo durante le proteste nel 2014 a Kiev.
Zelenskyy e il suo governo potrebbero essere sotto pressione sia dagli ucraini che dalla Russia, ha detto Hudymenko, ma in ultima analisi, "temono il popolo ucraino più di quanto temono l'esercito russo".
© 2022 The New York Times Company
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