Il suo carrello della spesa è traboccante di cibo, ma non c'è traccia di bistecca. "Troppo costoso", ha detto Lisa, una madre di 48 anni, mentre lasciava un supermercato Giant a Washington.

Negli Stati Uniti, terra di barbecue e steakhouse, la carne di manzo sta diventando un lusso.

I prezzi al consumo complessivi sono aumentati del 7% nel corso del 2021, un tasso di inflazione che non si vedeva dal 1982, e i dati di gennaio, in uscita giovedì, dovrebbero mostrare che l'aumento annuale è continuato.

Gli acquirenti americani hanno visto i prezzi di carne, pollame, pesce e uova aumentare del 12,5% lo scorso anno, mentre la carne bovina è aumentata fino al 23%, a seconda del taglio.

Sugli scaffali del negozio di alimentari Giant nel quartiere Van Ness di Washington, solo carne macinata rimane alla portata di Lisa, madre di tre adolescenti, che ha rifiutato di fornire il suo cognome.

“Compro principalmente pollo e salsicce. A volte carne macinata", ha detto.

I prezzi per un taglio di manzo di qualità possono costare fino a $ 24,99 per libbra (21,85 euro per 453 grammi) mentre una macelleria nell'elegante quartiere di Georgetown fa pagare $ 13 in più per la stessa bistecca.

Jayson Lusk, capo del dipartimento di economia agraria della Purdue University nell'Indiana, ha citato "una varietà di fattori che si stanno combinando per spingere i prezzi dei generi alimentari più in alto".

Il consumo è stato incrementato da alti tassi di risparmio - gonfiati dagli aiuti del governo - per gli americani in gran parte bloccati a casa durante la pandemia.

E "gli acquirenti stranieri di carne negli Stati Uniti, in particolare in Cina, hanno mostrato una forte domanda insieme a una forte domanda dei consumatori interni", ha affermato Lusk.

Allo stesso tempo, i salari nell'industria del confezionamento della carne sono aumentati di quasi il 20% dall'inizio della pandemia in mezzo a una carenza di lavoratori a livello nazionale che ha avuto un impatto anche sulla produzione e sui trasporti, ha affermato.

Tyson Foods, il più grande trasformatore di carne negli Stati Uniti, questa settimana ha giustificato i suoi aumenti di prezzo dicendo che doveva compensare l'aumento dei costi di manodopera per soddisfare la domanda che continua a superare la sua capacità.

Negli ultimi tre mesi del 2021, Tyson ha aumentato i prezzi della carne bovina in media di quasi il 33% rispetto allo stesso periodo del 2020, mentre i profitti dell'azienda hanno superato di gran lunga le aspettative.

Ora con i risparmi in diminuzione e i prezzi in aumento, mangiare una bistecca è fuori dalla portata di molte famiglie a basso reddito.

"Se stai acquistando per una famiglia, sono sicuro che ha un impatto", ha affermato Jay Smith, un altro cliente di Giant che ha affermato di acquistare solo per se stesso.

"Compro già meno carne e aspetto di vedere se arriva qualcosa con le offerte speciali", ha detto Smith. Ha aggiunto che compra principalmente pollo, ammettendo una preferenza per il pollo fritto.

– Preoccupazione per Joe Biden –

L'aumento dei prezzi ha minato la popolarità del presidente Joe Biden e la Casa Bianca si è mobilitata per ridurre gli aumenti, compreso l'aumento dei prezzi della carne bovina, e ha respinto l'idea che la pandemia sia l'unico colpevole.

La Casa Bianca definisce l'industria del confezionamento e della lavorazione della carne un "caso da manuale" in cui la mancanza di concorrenza danneggia i consumatori. Nel settore da 213 miliardi di dollari, solo quattro aziende controllano l'85% della lavorazione della carne bovina e il 54% del pollame.

Il mese scorso l'amministrazione Biden ha avviato un'indagine sulla fissazione dei prezzi, insieme a un piano per cercare di alleviare gli aumenti dei prezzi.

Nel frattempo, i ristoranti si stanno adeguando a spese dei loro clienti.

"La metà degli operatori che abbiamo intervistato a gennaio ha già ridotto le dimensioni del proprio menu e aumentato i prezzi dei menu in risposta alle sfide che stanno attualmente affrontando", ha affermato Sean Jafar di Dataessentials, che tiene traccia di circa 5.000 menu che rappresentano un'ampia gamma di ristoranti americani.

E più piani per fare passi simili.

Gli americani rimangono tra i maggiori consumatori di carne bovina al mondo. Hanno mangiato 59,1 libbre (26,81 kg) a persona l'anno scorso, rispetto a 58,4 libbre nel 2020.

Smith ha affermato che l'aumento dei prezzi potrebbe essere "una buona opportunità per mangiare in modo più sano".

bbabo.Net