HELSINKI – Per decenni, la Finlandia è sopravvissuta come una democrazia indipendente e non occupata all'ombra dell'Unione Sovietica, cedendo al Cremlino un'influenza smisurata sulla sua politica e ottenendo una delicata neutralità durante la Guerra Fredda.

Quel modello - noto negli ambienti diplomatici come finlandizzazione - viene ora invocato come una possibile soluzione allo stallo sull'Ucraina, un'idea che neutralizzerebbe efficacemente la sua sovranità e forse consentirebbe alla Russia una nuova sfera di influenza per una nuova era.

Ma per i finlandesi, figuriamoci per gli ucraini, non è un'idea essere gettati alla leggera sul tavolo delle trattative, che ricordano il tipo di politica imperiale del Vecchio Mondo che un tempo riduceva le nazioni più piccole del continente a pedine in un gioco su cui non avevano alcun controllo .

Chiedi ai finlandesi nelle piazze innevate, nei porti gelidi, nei caffè di design nordico e nelle biblioteche moderne di Helsinki cosa pensano della "Finlandizzazione" e la generazione più anziana potrebbe guardarti di traverso, e quella più giovane con aria assente su un'idea che per molti appartiene al passato.

"Per i finlandesi ha un suono negativo", ha affermato Mika Aaltola, direttrice dell'Istituto finlandese per gli affari internazionali. "Ha a che fare con un periodo molto difficile della storia finlandese".

Mentre la politica ha aiutato questa nazione ai margini dell'Artico a evitare il destino dei paesi dell'Europa centrale e orientale a sud, che erano occupati come parte del blocco sovietico, l'indipendenza della Finlandia è arrivata a costo di ingoiare non piccola dose di autocensura e l'influenza straniera.

Ciò è cambiato sostanzialmente dopo la fine della Guerra Fredda più di 30 anni fa, rendendo "Finlandizzazione" un termine antiquato che non si applica più al paese che ha dato il nome al termine, dove è persino considerato una sorta di insulto.

La Finlandia di oggi è un membro dell'Unione Europea che usa l'euro e tratta con gli Stati Uniti e l'Europa alle sue condizioni. È lodato per la sua mancanza di corruzione e generoso welfare state ed è profondamente occidentale, con forti partnership, se non appartenenza, alla NATO.

Se non altro, la minaccia della Russia nei confronti dell'Ucraina ha solo incoraggiato i finlandesi a discutere più apertamente di prima se la NATO abbia senso per loro, e l'opposizione una volta schiacciante si sta erodendo. Ma i finlandesi sono anche chiaramente consapevoli di avere un rapporto delicato da gestire con la Russia e sono attenti a non provocare inutilmente il presidente Vladimir Putin. Tuttavia, questo è ben lontano dalle concessioni che gli sono state imposte durante la Guerra Fredda.

Eppure il modello è emerso di nuovo questa settimana, quando al presidente francese Emmanuel Macron è stato chiesto da un giornalista durante la sua diplomazia della navetta a Mosca per colloqui se la finlandizzazione fosse una possibilità per l'Ucraina. Ha risposto: "Sì, è una delle opzioni sul tavolo".

Il presidente francese ha poi cercato di fare un passo indietro rispetto all'osservazione. Ma il seme della finlandizzazione è stato piantato nell'immaginazione di alcuni osservatori ucraini, anche se gli stessi finlandesi si sono imbrigliati.

"Pensiamo che significhi mettere la testa in un cespuglio", ha detto Elena Gorschkow, 45 anni, un funzionario sindacale che ha fumato una sigaretta nella piazza del Senato coperta di neve.

Tutto intorno a lei c'erano i segni dell'influenza della Russia, che governò la Finlandia dal 1809 al 1917. Si affacciava su una statua imponente dello zar Alessandro II, che emancipò i servi della gleba russa, e sugli edifici degli uffici governativi e sulla cattedrale di Helsinki costruiti nella chiesa di San Pietro. Stile di Pietroburgo. Sui bidoni della spazzatura, poster gialli dicevano Achtung Russia, o Beware Russia, con la faccia di Putin che sostituisce il teschio sopra le ossa incrociate.

Figlia di padre russo e madre finlandese, Gorschkow ha detto di essere cresciuta con finlandesi sospettosi del suo nome russo e che sua madre si rifiuta ancora di parlare di politica quando si tratta di Russia.

Nella Biblioteca centrale di Helsinki Oodi, dove gli studenti montavano filmati su computer gratuiti, le donne ricamavano giacche con macchine da cucire e gli hipster socializzavano nei caffè, Matti Hjerppe, 69 anni, ha guardato attraverso il campo innevato dell'edificio del Parlamento e ha affermato che il ritorno del finlandizzazione della parola "mi fa ridere".

"Continua a venire fuori", ha detto. "Le stesse cose accadono sempre", riferendosi all'impulso della Russia di estendere la sua influenza nelle terre lungo i suoi confini.

In effetti, il termine, originariamente coniato negli anni '60 dai tedeschi (Finlandizierung), è emerso l'ultima volta nel 2014, durante l'invasione russa della Crimea, quando i vecchi Cold Warriors lo hanno proposto come possibile soluzione anche allora. ("Dovrebbero seguire una postura paragonabile a quella della Finlandia", ha scritto Henry Kissinger sul Washington Post, mentre Zbigniew Brzezinski ha scritto "il modello finlandese è l'ideale per l'Ucraina.")

Ma i finlandesi hanno affermato che quel modello premiava i politici che eseguivano gli ordini della Russia, ostracizzava coloro che si opponevano all'influenza russa e introduceva nel paese un gruppo di agenti segreti "russi nazionali" che lavoravano a stretto contatto con l'élite finlandese.Hjerppe, un bibliotecario in pensione, ha detto che il termine lo ha anche reso "un po' spaventato", spiegando come durante la Guerra Fredda l'autocensura si estendesse dai corridoi del potere al soggiorno della famiglia.

Da giovane, ha ricordato Hjerppe, nutriva sentimenti negativi nei confronti della Russia, ma li teneva per sé. Molti giovani potrebbero aver preferito le lezioni di inglese al russo e i jeans americani rispetto allo standard sovietico, ma la critica aperta alla Russia, sebbene non illegale, era un tabù.

Solo negli anni '60, durante l'occupazione russa dell'ex Cecoslovacchia, dove la sua famiglia trascorreva le vacanze e lui frequentava un campo estivo, Hjerppe si rese conto che suo padre - visibilmente preoccupato, sebbene fosse un ministro comunista nel governo finlandese - condivideva sentimenti simili. "Ho capito che ai miei genitori non piaceva l'Unione Sovietica", ha detto.

Aaltola, l'esperto di politica estera, non pensava che la finlandizzazione fosse un bene per l'Ucraina, né per la Finlandia, e mentre ha affermato che il periodo era saldamente nella storia del paese, reintrodurlo in un altro stato di confine russo non poteva che accelerare il suo ritorno qui.

"I finlandesi capiscono che cosa succede in Ucraina non rimane in Ucraina", ha detto.

Il pericolo di placare Putin si presenta spesso in Finlandia, e in effetti, i finlandesi sostengono che la loro indipendenza e vaccinazione a un rinnovato round di finlandizzazione deriva dal rispetto di Putin per la loro tradizione di abilità militare e volontà di prendere le armi.

I sovietici cercarono di schiacciare il loro vicino più piccolo nel 1939, ma una piccola forza finlandese tenne a bada l'Armata Rossa per mesi. Stalin alla fine vinse la cosiddetta Guerra d'Inverno e prese l'11% del territorio finlandese, ma i sovietici non occuparono mai il paese e la Finlandia mantenne la sua indipendenza.

A differenza della Svezia, che ha in gran parte disarmato, la Finlandia rimane ben armata, ordinando di recente 64 caccia F-35 dagli Stati Uniti. Ha un esercito di 180.000 uomini e una forte determinazione nazionale a difendersi.

Emilia Kullas, ex direttrice di una pubblicazione finanziaria finlandese, ha affermato che oggi c'è stata più apertura a discutere il tema della NATO e ascoltare ciò che i loro politici hanno da dire al riguardo, in parte a causa dell'aggressione russa. "Il fatto che si parli della NATO è nuovo", ha affermato.

Ma era ancora un argomento delicato, e spesso i politici finlandesi si rifiutano di discutere per mantenere la loro influenza tra NATO e Russia.

A gennaio, il primo ministro liberale finlandese, Sanna Marin, ha dichiarato a Reuters che era "molto improbabile" che la Finlandia facesse domanda per l'adesione alla NATO durante il suo attuale mandato. I conservatori l'hanno definita ingenua, ma gli analisti politici hanno affermato che potrebbe essere stata una mossa astuta per minare l'uso della NATO come questione politica da parte dei suoi critici.

Qualsiasi suggerimento di finlandizzazione rimane tabù. Martedì, il presidente della commissione per gli affari esteri del Parlamento, Mika Niikko, ha dichiarato che si sarebbe dimesso dopo aver suggerito quella che secondo i critici suonava molto come una politica di finlandizzazione dell'Ucraina. Ha scritto su Twitter che Macron o qualcun altro dovrebbe dichiarare pubblicamente che "l'Ucraina non entrerà a far parte della NATO".

Nel 2014, il ministro dell'ambiente del governo si è dimesso dopo essere stato aggredito per aver insultato la Finlandia riferendosi alla decisione del suo stesso governo di dare il via libera a un reattore nucleare di costruzione russa come un'azione di Mosca e un ritorno al "finlandizzazione".

La parola potrebbe essere ora nella mente di chi cerca una soluzione alla crisi ucraina, ma in Finlandia non tutti la conoscono bene.

"Ho sentito il termine finlandizzazione al telegiornale delle 10 ieri sera", ha detto Marleene Rytioja, 35 anni, mentre inseguiva suo figlio di due anni nella sezione per bambini della biblioteca, accanto a dozzine di passeggini ben parcheggiati. "Avevo sentito il termine a scuola ma non so cosa significhi".

Ha detto che sembrava avere una connotazione negativa, ma che l'idea che la Russia determinasse qualcosa nella sua vita sembrava completamente estranea alla sua realtà.

"Mi sento occidentale ovviamente", ha detto. "Non siamo russi".

© 2022 The New York Times Company

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