Asia-Pacifico (bbabo.net), - Pechino - La vasta regione cinese dello Xinjiang è diventata famosa come centro di presunte violazioni dei diritti umani, ma Pechino è entusiasta di ottenere il riconoscimento per un altro motivo: come una delle principali destinazioni per gli sport invernali.

Come ospite delle Olimpiadi invernali di Pechino di quest'anno, la leadership comunista cinese ha dichiarato di sperare di trasformare la sua nascente industria degli sport invernali in una centrale elettrica da 157 miliardi di dollari, e la travagliata regione dello Xinjiang ha avuto un ruolo da protagonista.

L'industria degli sport in mongolfiera contrasta fortemente con le affermazioni dei gruppi per i diritti umani secondo cui più di 1 milione di persone nello Xinjiang sono state detenute nei campi di internamento e nei lavori forzati.

Pechino ha negato tutte le accuse di abusi nello Xinjiang - che gli Stati Uniti e diversi parlamenti occidentali hanno definito un "genocidio" - e ha affermato che tali critici stanno "politicizzando" lo sport.

Un diluvio di resoconti dei media statali ha dichiarato che "una febbre da sci" sta prendendo piede nello Xinjiang, mentre i giovani ricchi cittadini scattano selfie con costosa attrezzatura da sci davanti alle montagne innevate della regione.

Il numero di stazioni sciistiche nazionali è quadruplicato da quando Pechino ha vinto la sua candidatura nel 2015 per ospitare i Giochi invernali, con lo Xinjiang che da solo ospita 72 stazioni.

I media statali hanno prodotto ondate di rapporti che mostrano gli abitanti dei villaggi remoti sul ghiaccio, nonché i profili strappalacrime di giovani atleti delle minoranze etniche della regione.

In un video, un vlogger della minoranza etnica uigura ha visitato un nuovo parco innevato "felice ed eccitante" in una regione desertica dello Xinjiang meridionale.

Un giovane fondista uiguro è stato persino scelto per essere l'ultimo tedoforo nella cerimonia di apertura di venerdì, una chiara scelta politica da parte di una leadership che coreografa minuziosamente la sua immagine sulla scena mondiale.

"La politica cinese di sviluppare vigorosamente gli sport sul ghiaccio e sulla neve e di promuovere la salute delle persone sta avvantaggiando persone di tutti i gruppi etnici", ha affermato questa settimana il portavoce del ministero degli Esteri Zhao Lijian.

"Riflette anche che i membri di diversi gruppi etnici fanno tutti parte di una grande famiglia".

'Spunta tutte le caselle'

Il tedoforo Dinigeer Yilamujiang proviene dal terreno montuoso della prefettura di Altay nello Xinjiang.

L'analisi dei dati satellitari dell'Australian Strategic Policy Institute suggerisce che l'area contiene 12 strutture di detenzione costruite durante la repressione del governo centrale.

Ma Pechino ha cercato di ribattezzarla come il luogo di nascita dello sci, con accademici cinesi che affermano che i disegni rupestri preistorici trovati ad Altay dimostrano che esisteva nella regione oltre 10.000 anni fa.

Gli archeologi, tuttavia, hanno trovato prove dei primi sci in molteplici società preistoriche in tutto il mondo.

I funzionari affermano che oltre 300 milioni di cinesi hanno praticato sport invernali da quando ha vinto la gara dei Giochi, una cifra che è stata ribadita con entusiasmo dal presidente del Comitato olimpico internazionale Thomas Bach.

Secondo alcune stime, la Cina è sulla buona strada per diventare la più grande nazione sciistica del mondo, con una classe in ascesa confinata all'interno dei suoi confini a causa del COVID-19, ha affermato l'analista sportivo cinese Mark Dreyer.

La promozione dello Xinjiang come centro per gli sport invernali "spunta tutte le scatole sportive, economiche e politiche", ha affermato.

"Messa in scena dallo stato"

La maggior parte delle stazioni sciistiche dello Xinjiang si trova in regioni etnicamente diverse al confine con Russia, Kazakistan e Mongolia.

Ai Giochi partecipano sei atleti dello Xinjiang, di cui uno è uiguro e tre sono di etnia kazaka.

I sostenitori dei diritti temono che la Cina stia mettendo in luce gli atleti delle minoranze per mascherare gli abusi nella regione, aggiungendo agli sforzi di propaganda per ritrarre lo Xinjiang come una destinazione turistica attraente.

Pechino è anche stata a lungo ansiosa di promuovere l'unità etnica e l'assimilazione culturale tra i gruppi minoritari nelle sue regioni di confine.

"Il governo cinese ha promosso il turismo nello Xinjiang, trasformando la regione in una sorta di Disneyland in cui gli abitanti sono privati ​​della loro identità e opinione", ha affermato Maya Wang di Human Rights Watch.

"I turisti vengono via con un'esperienza curata messa in scena dallo stato."

Un funzionario locale ha detto al China Daily che lo Xinjiang offre turismo, sport invernali ed "esperienze folcloristiche".

Le scarse infrastrutture scoraggeranno i turisti, ha affermato Laurent Vanat, consulente del settore sciistico, con voli lunghi, piste limitate e un clima gelido al di sotto degli hotspot sciistici europei.

Vanat, che ha consigliato al governo locale la costruzione di stazioni sciistiche ad Altay nel 2019, ha affermato che ci sono stati "segni di successo" nell'industria sciistica della regione, ma rimarrà "un mercato di nicchia".

Gli esperti affermano che il record dei diritti della regione smorzerà anche i sogni di Pechino di farne un centro turistico internazionale, dal momento che lo sport è popolare nelle nazioni occidentali che hanno criticato la Cina.

"I paesi che sono in qualche modo più alleati con la Cina potrebbero trascurare tutti i problemi con lo Xinjiang (ma) semplicemente non sono nazioni che sciano", ha affermato Dreyer.

"Dovrebbe essere al 100% incentrato sul domestico".

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