Moti, Mali: Alcuni sono uomini d'arme, che hanno impugnato una pistola per necessità o per una causa. Altri sono solo normali civili, che lottano per sopravvivere da un giorno all'altro e dare un senso al caos.
Queste sono le persone del Mali centrale, che nel 2015 è sfociato in violenze, faide etniche e omicidi colpo per occhio. In 18 mesi, l'AFP ha intervistato otto persone che provengono da background molto diversi, ma che hanno tutti vissuto il capitolo dell'orrore della regione.
La violenza è scoppiata nel centro di polveriera del Mali quando un predicatore tizzone di fuoco di nome Amadou Koufa ha fondato un gruppo militante allineato ad Al-Qaeda.
Provenienti dalla comunità dei pastori nomadi Fulani, noti anche come Peul, le infiammate tensioni secolari tra pastori e contadini e tra i gruppi etnici. Per cominciare, Koufa reclutò in gran parte tra la sua stessa gente e la più ampia comunità Fulani divenne asfaltata a causa dei loro attacchi.
Altri gruppi etnici, in particolare i tradizionali cacciatori Dogon ei Bambara, formarono le cosiddette forze di autodifesa. Uno di questi gruppi, una milizia filo-Dogon chiamata Dan Nan Ambassagou, è stato accusato dalle ONG e dalle Nazioni Unite di aver compiuto massacri nei villaggi di Fulani, un'accusa negata.
Sebbene ufficialmente sciolta, la forza rimane attiva. L'esercito maliano è stato anche accusato dalle ONG di collaborare occasionalmente con il Dan Nan Ambassagou contro i militanti, che dal 2012 sono un flagello del governo maliano e dei suoi alleati occidentali.
Quasi 200.000 persone sono fuggite dalle violenze nel Mali centrale e migliaia sono state uccise. Qui abbiamo scelto i resoconti di otto persone, che sono state intervistate nella capitale Bamako o durante i viaggi nelle instabili cittadine centrali di Mopti e nella città di Sevare.
L'AFP ha accettato di nascondere le identità degli otto. I nomi in questa storia sono stati cambiati per motivi di sicurezza e le virgolette sono state modificate per chiarezza. Per Georges, un albergatore sulla quarantina, la vita è cambiata nel 2017 quando i turisti hanno smesso di venire nella sua casa dei Dogon nella boscaglia e sono apparse invece le armi. Finì per unirsi a una milizia Dogon.
“Non ci sono mai stati problemi tra i Fulani e i Dogon, in paese era tranquillo. Ma a poco, sono sorti problemi. Qui è stato il caso di un Fulani che ha ucciso un anziano Dogon. “Il Fulanis è arrivato dopo, ci è stato detto che hanno attaccato i villaggi vicini. Abbiamo dovuto difenderci.
“Come maggiore, avevo ereditato amuleti protettivi e il fucile da caccia di mio padre. La responsabilità è caduta su di me, dovevo andare a combattere nel gruppo. Arrivarono altri quattordici dal villaggio. Ognuno ha portato la sua protezione e la sua arma.
“Siamo rimasti sulla strada, abbiamo chiesto alle persone di darci qualcosa con cui comprare sigarette e cibo. Era ok, ha funzionato. Comunque, siamo stati protetti dall'amuleto. “Ma dopo, c'è stato un combattimento. Alcuni bevevano troppo, approfittando del loro potere. Costringevano le persone a rispettarli, imponendo multe insensate.
“A un certo punto è diventato chiaro. Non stavamo più combattendo i jihadisti, stavamo estorcendo denaro alle persone, incluso Dogon. Non mi sono unito a Dan Nan Ambassagou per fare del male, volevo aiutare le persone.
“Sono andato dal leader, gli ho detto che avevo qualcosa da comprare a Bamako. Non sono tornato". Georges ora vive a Bamako, dove lavora nei cantieri. Ha ancora i suoi amuleti protettivi.
La quattordicenne Fatoumata tiene timidamente gli occhi fissi a terra mentre racconta il giorno di marzo 2019 in cui uomini armati hanno lanciato un attacco all'alba contro la metà Fulani del villaggio di Ogossagou.
Il Dan Nan Ambassagou è stato accusato dell'attacco, ma i risultati dell'inchiesta devono ancora essere resi pubblici.
“Quando il villaggio vicino al nostro era stato attaccato, ci eravamo rifugiati con altri Fulani a Ogossagou. Tutti hanno fatto lo stesso. Ovunque, i villaggi Fulani si sono svuotati. “L'attacco (su Ogossagou) è avvenuto diversi mesi dopo, all'inizio della raccolta. Era l'alba, dopo le preghiere del mattino. Circondarono il villaggio, fucilarono ovunque.
“Quando è iniziato stavamo dormendo nella capanna. Gli hanno sparato da fuori. Sono corso fuori, sono andato in un'altra capanna con mia madre. Siamo scesi ma sono entrati gli uomini, hanno sparato a tutte le persone lì.
«C'erano otto persone nella capanna. Sei sono morti. Avevo dolore a entrambe le gambe, sono svenuto. Devono aver pensato che fossi morto. Quando mi sono ripreso, l'aiuto era arrivato. Ho aperto gli occhi, mia madre era lì, accanto a me, morta”.
Almeno 157 persone sono state uccise. Fatoumata ha riportato due gambe rotte e cammina ancora zoppicando. Ha trovato rifugio in un campo per sfollati a Mopti.
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