I dimostranti hanno paralizzato il centro della capitale canadese per più di una settimana, frustrando residenti e aziende.

Ottawa, Canada – Il suono dei clacson dei camion è stato sostituito dai motori in moto nella capitale canadese, ancora bloccata dai camionisti che sembrano sistemarsi per il lungo raggio.

Tra e intorno ai camion che hanno fermato il traffico cittadino, i manifestanti hanno eretto tende, barbecue, balle di fieno per riscaldarsi e sentirsi a proprio agio. I bambini in tuta da neve giocavano con grandi blocchi di plastica in quello che sembrava un asilo all'aperto improvvisato.

La manifestazione, lanciata a gennaio e annunciata come un "Convoglio della libertà", è iniziata nel Canada occidentale ed è scesa a Ottawa, arrivando il 28, paralizzando il centro della città.

Il 29 gennaio, migliaia di manifestanti e sostenitori hanno invaso le strade e lo spazio aperto davanti agli edifici del parlamento canadese.

Quella che era iniziata come una protesta contro le vaccinazioni obbligatorie per i camionisti al fine di attraversare il confine con gli Stati Uniti, è diventata un dissenso più ampio contro il governo liberale del primo ministro Justin Trudeau e quello che viene percepito come un inasprimento dei diritti e delle libertà individuali, evidenziando il movimento contro le vaccinazioni.

I camionisti hanno effettivamente chiuso un'area del centro di Ottawa, lunga circa 1,5 km (0,93 miglia), soprannominata la Zona Rossa dalla polizia di Ottawa, dove la maggior parte delle attività commerciali e degli edifici per uffici rimangono chiusi. Questa parte della città ospita la sede del governo, musei, edifici per uffici e immobili commerciali di prim'ordine.

Il numero dei manifestanti è sceso a poche migliaia nella capitale canadese, ma la polizia stima che più di quattrocento camion e altri veicoli siano rimasti parcheggiati in mezzo alle strade, incrociando incroci o a pochi centimetri dagli incrociatori della polizia che delimitano la Zona Rossa.

Le centinaia di agenti di polizia dispiegati in giro per la città, criticati in un primo momento per inazione, avevano emesso più di 1.300 biglietti e ne avevano arrestati 23 entro mercoledì, secondo una parte del sito web della polizia di Ottawa dedicata alla manifestazione. Un'ingiunzione del tribunale del lunedì aveva già fermato i suoni atrocemente forti del clacson dei camion, sostituiti dal regolare giro di giri dei motori dei camion.

"Possiamo restare qui per mesi se vogliamo", ha detto Harold Jonker, un camionista di 49 anni della regione del Niagara, a cinque ore di auto da Ottawa.

“Il nostro obiettivo è piuttosto semplice: rimuovere tutti i blocchi e le vaccinazioni obbligatorie e portare le libertà in questo Paese. Quello che non ci rendevamo conto era quanto sarebbe stato enorme il supporto", ha detto Jonker.

Il camionista Leo Schmidt ha detto che non era sicuro di cosa aspettarsi quando ha guidato convoglio da Steinbach, Alberta, a Ottawa, per più di 3.000 chilometri (1.864 miglia).

Aveva regolarmente attraversato il confine degli Stati Uniti come camionista per 41 anni, ma ha detto che i nuovi regolamenti lo hanno fermato, costandogli migliaia di dollari e voleva che la sua voce fosse ascoltata.

Il convoglio è stato organizzato da noti personaggi di estrema destra, ha riferito in dettaglio il Canadian Anti-Hate Network. Bandiere confederate e almeno una svastica sono state avvistate durante il primo fine settimana di proteste, suscitando una condanna diffusa da parte di politici e altri osservatori.

“La svastica, questo è un problema. Pensiamo che fosse una messa a punto", ha detto Schmidt, senza offrire alcuna prova a sostegno dell'affermazione, aggiungendo che gli organizzatori si sono assicurati che fosse rimossa. "Ci sono persone con molti programmi qui, altri politici, sono solo un peon".

Mercoledì mattina, la dimostrante Roze Ravensbergen ha fritto uova, pancetta e toast su una piastra riscaldante su un tavolo da picnic pieghevole. Ha distribuito cibo a chiunque lo richiedesse, creando un'atmosfera comunitaria, stando in piedi accanto a pile di scorte di acqua, cibo e vestiti. Ha detto che aveva in programma di rimanere "il tempo necessario" per soddisfare le richieste dei camionisti.

Ravensbergen, ha viaggiato con suo marito e i loro tre figli dalla penisola del Niagara a 500 km (310 miglia) di distanza per sostenere suo cognato il cui camion è stato parcheggiato in Wellington Street dal 28 gennaio. Alcuni membri della famiglia dormono nel camion, ha detto , mentre lei ei tre bambini trascorrono le notti in un motel.

Tra i manifestanti c'è un'atmosfera di festa conviviale, ma per molti residenti di Ottawa il risentimento è aumentato.

I veicoli hanno occupato una delle principali vie dello shopping, Rideau Street, a cinque minuti a piedi da Wellington Street e dal Parlamento del Canada. Il Rideau Centre, un centro commerciale del centro città, ha chiuso i battenti il ​​29 gennaio dopo che manifestanti senza maschera hanno allagato l'edificio il primo giorno della protesta. Non ha riaperto e anche la maggior parte delle attività lungo la strada sono chiuse.

Nelle vicinanze, il campus della Ottawa School of Art, vecchio di 143 anni, si affaccia sul Byward Market, un mercato contadino adatto ai turisti e sede di gallerie d'arte, pub e negozi.

"Questo ci ha sicuramente ferito", ha detto il regista Jeff Stellnick.Incapace di aprire a fine gennaio e già in difficoltà a causa della chiusura del COVID-19, la scuola senza scopo di lucro si sta affrettando a spostare le classi in un altro campus lontano dalle proteste e potrebbe assumere guardie di sicurezza, ha affermato.

“Questa non è davvero una dimostrazione sul COVID, vogliono rovesciare il governo. È come 'benvenuto nella Rivoluzione francese'", ha detto Stellnick.

Ha detto che Ottawa ospita molte manifestazioni regolari, spesso con più partecipanti.

“Quando hanno finito vanno a casa. Questi ragazzi pensano di avere molto supporto, ma la stragrande maggioranza pensa che stiano abbaiando dall'albero sbagliato".

Oltre il centro della città, ci sono altre prove che i camionisti non intendono partire presto.

Un gruppo si era accampato nel parcheggio dello stadio di baseball offerto dalla città come opzione di traboccamento dei veicoli. Si è trasformato in un sedicente posto di comando che fornisce rifornimenti a quelli su Parliament Hill a circa sei chilometri (3,7 miglia) di distanza. Più di settanta veicoli di ogni tipo sono parcheggiati nel parcheggio dove sono state installate una tenda, una baracca di legno e diverse saune.

Il carburante è una delle necessità principali dei camionisti e i manifestanti hanno giocato al gatto e topo con la polizia che ha arrestato le persone per il trasporto. Per confondere le autorità, i manifestanti e i loro sostenitori hanno vagato dentro e fuori la Zona Rossa con bombole di carburante vuote, rendendo più difficile individuare i veri trasportatori.

Un agente di polizia di Ottawa ha detto: “Stiamo solo cercando di mantenere una linea aperta con i manifestanti. Vogliamo che tutto questo finisca pacificamente". Ha rifiutato di identificarsi, ma sulla sua uniforme c'era scritto M Bickford.

Spostare i manifestanti senza il loro consenso non sarebbe facile, la maggior parte sono grandi autocarri pesanti che non sarebbero all'altezza dei veicoli da traino che le autorità hanno a loro disposizione.

Jonker ha detto che qualsiasi società di rimorchio con la capacità di spostarli non lo farebbe, "perché siamo i loro clienti. Non ci toccheranno mai".

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