Quanto sono forti gli Houthi? E in che modo sette anni di guerra hanno influenzato lo Yemen? Risposte alle domande chiave, in sette grafici.

Lo Yemen sta affrontando una delle peggiori crisi umanitarie del mondo mentre la sua brutale guerra entra nel suo ottavo anno.

L'ONU stima che la guerra abbia ucciso 377.000 persone alla fine del 2021, sia direttamente che indirettamente a causa della fame e delle malattie, con il 70% di queste morti bambini.

Quasi la metà del paese (14,5 milioni) su 30 milioni di persone non ha cibo a sufficienza, secondo il World Food Programme.

Quasi la metà (47,5%) dei bambini sotto i cinque anni soffre di malnutrizione cronica.

Almeno 4 milioni di persone sono state sfollate nei sette anni di guerra.

Attori chiave del conflitto

Nel marzo 2015, una coalizione a guida saudita, sostenuta dagli Stati Uniti, è intervenuta militarmente in Yemen nel tentativo di combattere i ribelli Houthi sostenuti dall'Iran e ripristinare il presidente Abd-Rabbu Mansour il governo di Hadi, e invertire ciò che dicono è la crescente influenza iraniana nella regione.

Il gruppo armato Houthi ha fatto notizia a livello internazionale dopo aver preso il controllo della provincia di Saada all'inizio del 2014. Successivamente si è spostato verso sud per impadronirsi della capitale Sanaa e ha chiesto un cambiamento costituzionale e la condivisione del potere con il governo. Ciò ha costretto l'Hadi dello Yemen a fuggire dal suo palazzo presidenziale ad Aden per l'Arabia Saudita.

Tra l'instabilità, sono emersi diversi altri gruppi armati, tra cui al-Qaeda nella penisola arabica (AQAP), il separatista Southern Transitional Council (STC) sostenuto dagli Emirati Arabi Uniti e altri.

Gli Houthi - noti anche come Ansar Allah - sono un movimento composto principalmente da musulmani sciiti Zaidi dello Yemen settentrionale che si sono opposti al governo di Hadi e si ritiene siano sostenuti dall'Iran.

Anni di colloqui di pace mediati dalle Nazioni Unite non sono riusciti a sbloccare la situazione.

Chi controlla cosa nello Yemen?

Sette anni dal lancio della campagna guidata dai sauditi, la maggior parte degli altopiani settentrionali dello Yemen, così come Sanaa, rimangono sotto il controllo dei ribelli Houthi.

Il paese montuoso tra il Corno d'Africa e il Medio Oriente condivide un confine di 1.300 km (800 miglia) con l'Arabia Saudita. Lungo la sua costa occidentale si trova lo stretto di Bab el-Mandeb ("Porta delle lacrime" in arabo), un corridoio marittimo vitale attraverso il quale passa gran parte del commercio marittimo mondiale.

A sud si trova la città portuale di Aden, che è stata catturata dall'STC nel 2019. Aden è la sede temporanea del governo yemenita riconosciuto a livello internazionale.

Incursioni aeree sullo Yemen

La coalizione guidata dai sauditi ha effettuato più di 24.000 raid aerei dal 2015, secondo i dati raccolti dallo Yemen Data Project. Quasi due terzi di questi raid hanno colpito obiettivi non militari o sconosciuti.

Quando la campagna aerea è iniziata il 26 marzo 2015, le aspettative erano alte che la coalizione assemblata dal principe ereditario saudita Mohammed bin Salman avrebbe sconfitto l'alleanza dei ribelli Houthi e delle forze armate fedeli al defunto presidente Ali Abdullah Saleh in poche settimane.

Dal 2015, il gruppo per i diritti umani Amnesty International ha indagato su dozzine di attacchi aerei in Yemen e ha trovato molti casi in cui civili sono stati uccisi con bombe di fabbricazione statunitense.

Attacchi all'Arabia Saudita e agli Emirati Arabi Uniti

Nel corso degli anni, i ribelli Houthi hanno preso di mira le infrastrutture strategiche in Arabia Saudita e negli Emirati Arabi Uniti, inclusi aeroporti, giacimenti di gas e petroliere nel Mar Rosso.

Nelle ultime settimane, le tensioni sono aumentate quando gli Houthi hanno iniziato a lanciare attacchi con droni e missili negli Emirati Arabi Uniti, un membro di una coalizione a guida saudita.

Secondo un'analisi dei dati del Center for Strategic and International Studies (CSIS), l'esercito dell'Arabia Saudita ha intercettato più di 4.000 missili Houthi, droni e altre armi di stallo negli ultimi cinque anni.

In risposta, la coalizione ha intensificato gli attacchi nella provincia di Saada, nello Yemen settentrionale e nella capitale controllata dagli Houthi, Sanaa.

Secondo il gruppo di ricerca sull'armamento dei conflitti, sono stati identificati otto tipi di droni di fabbricazione Houthi, o veicoli aerei senza pilota (UAV):

UAV da combattimento: Qasef-1, Qasef-2K, Sammad-2, Sammad-3

Si stima che i droni Qasef abbiano una portata di 150-200 km (93-124 miglia) mentre i Sammad più avanzati hanno una portata massima stimata di 1.500 km (932 miglia), sufficiente per raggiungere gli Emirati Arabi Uniti dalle aree dello Yemen controllate dagli Houthi.

UAV da ricognizione: Hudhed-1, Raqib, Rased e Sammad-1

Il 2 febbraio, un gruppo armato poco conosciuto in Iraq che si fa chiamare Alwiyat al-Waad al-Haq (AWH), o le Brigate della Vera Promessa, ha affermato di aver lanciato un attacco ad Abu Dhabi, suggerendo che gli Emirati Arabi Uniti sono ora presi di mira da nord e sud.

A seguito degli attacchi, gli Stati Uniti hanno confermato che rafforzeranno le difese degli Emirati Arabi Uniti e invieranno lì una nave da guerra missilistica guidata e aerei da combattimento avanzati di quinta generazione. Gli Emirati Arabi Uniti ospitano circa 2.000 soldati statunitensi, che forniscono informazioni di allerta precoce e collaborano alla difesa aerea.

Capacità militari saudite ed emiratine

L'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti hanno entrambi acquistato sistemi di difesa missilistica multimiliardari dagli Stati Uniti.Il 17 gennaio, il capo del comando centrale degli Stati Uniti, il generale Kenneth "Frank" McKenzie, ha confermato che il THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) è stato utilizzato per la prima volta in combattimento contro i missili Houthi lanciati verso gli Emirati Arabi Uniti.

Le forze armate statunitensi sono presenti nel Golfo da decenni e hanno migliaia di truppe oltre a una considerevole presenza della marina in tutta la regione.

Spese militari dell'Arabia Saudita

L'Arabia Saudita è il più grande importatore di armi al mondo. Secondo lo Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) (pdf), nel 2020, il regno ricco di petrolio ha speso 57,5 ​​miliardi di dollari - l'8,4% del suo prodotto interno lordo - per le sue forze armate.

Nel 2021, il regno ha dichiarato di aver speso circa 50 miliardi di dollari per le sue forze armate e prevede di spendere circa 46 miliardi di dollari nel 2022.

Gli Stati Uniti forniscono all'Arabia Saudita il 79% delle sue armi, seguiti dal Regno Unito con il 9% e il 4% dalla Francia (pdf). L'Arabia Saudita è anche il principale acquirente di armi statunitensi, britanniche e canadesi.

Tra il 2016 e il 2020, quasi un quarto (24%) delle esportazioni totali di armi degli Stati Uniti, il 32% del Regno Unito e il 49% del Canada erano in Arabia Saudita.

Secondo il SIPRI, circa la metà (47%) dei trasferimenti di armi statunitensi negli ultimi 5 anni sono stati effettuati in Medio Oriente.

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