DUBAI: Gli Emirati Arabi Uniti hanno dichiarato lunedì di aver abbattuto un missile balistico lanciato dai ribelli huthi dello Yemen, nel terzo incidente del genere questo mese, durante la visita del presidente israeliano nel Paese.

Il ministero della Difesa degli Emirati Arabi Uniti, parte di una coalizione militare a guida saudita che combatte i ribelli sostenuti dall'Iran, ha affermato che non ci sono state vittime nell'attacco mattutino.

"Le forze di difesa aerea... hanno intercettato e distrutto un missile balistico lanciato dal gruppo terroristico huthi negli Emirati Arabi Uniti", ha affermato il ministero, secondo l'agenzia di stampa ufficiale WAM.

Ha detto che frammenti di detriti sono caduti "al di fuori delle aree popolate", senza fornire ulteriori dettagli.

Il ministero ha affermato di aver risposto all'attacco distruggendo il sito di lancio dei missili nella regione settentrionale di Al-Jawf, nello Yemen.

Ha anche rilasciato filmati in bianco e nero dell'esplosione e pennacchi di fumo nero.

L'attacco di lunedì segna il terzo da un assalto con droni e missili che ha ucciso tre lavoratori petroliferi il 17 gennaio. Un secondo che è stato intercettato è stato sparato contro gli Emirati Arabi Uniti una settimana dopo.

L'attacco del 17 gennaio è stato il primo attacco mortale agli Emirati Arabi Uniti rivendicato dagli Huthis, che hanno anche promesso di continuare i loro assalti.

L'ultimo attacco è avvenuto quando Isaac Herzog ha fatto la prima visita in assoluto negli Emirati Arabi Uniti da parte di un presidente israeliano da quando i due paesi hanno normalizzato i legami nel 2020.

Tuttavia, una dichiarazione del suo ufficio lunedì ha affermato che "continuerà la sua visita come previsto".

Gli Huthis sostenuti dall'Iran hanno iniziato a prendere di mira gli interessi degli Emirati Arabi Uniti dopo una serie di sconfitte sul campo in Yemen, inflitte dalla milizia della Brigata dei Giganti addestrata dagli Emirati Arabi Uniti.

All'inizio di gennaio, i ribelli hanno sequestrato una nave battente bandiera degli Emirati Arabi Uniti nel Mar Rosso, dicendo che trasportava armi, un'affermazione negata dagli Emirati.

Avviso di ulteriori attacchi

Il portavoce militare ribelle Yahya Saree annuncerà i dettagli di una "operazione militare su larga scala" contro gli Emirati Arabi Uniti più tardi lunedì, afferma una dichiarazione huthi.

Saree "ha avvertito le aziende straniere, i cittadini e i residenti negli Emirati Arabi Uniti che non avrebbero esitato ad espandere gli obiettivi per includere siti e strutture più importanti", ha aggiunto.

Gli Stati Uniti hanno denunciato l'ultimo attacco.

"Condanniamo l'ultimo attacco missilistico Houthi ad Abu Dhabi. Mentre il presidente israeliano è in visita negli Emirati Arabi Uniti per costruire ponti e promuovere la stabilità nella regione, gli Huthis continuano a lanciare attacchi che minacciano i civili", ha twittato il portavoce del Dipartimento di Stato Ned Price.

Il ministero della Difesa degli Emirati Arabi Uniti ha dichiarato di aver fatto saltare in aria il sito di lancio alle 00:50 ora degli Emirati Arabi Uniti (2050 GMT), esattamente 30 minuti dopo l'intercettazione del missile.

Gli Emirati affermano la loro "piena disponibilità ad affrontare qualsiasi minaccia" e "adotteranno tutte le misure necessarie per proteggere gli Emirati Arabi Uniti da qualsiasi attacco", ha aggiunto.

Le autorità degli Emirati Arabi Uniti hanno affermato che l'incidente non ha avuto alcun impatto sul traffico aereo, con le operazioni di volo che procedono normalmente.

E hanno promesso che gli attacchi degli huthi non diventeranno una "nuova normalità" per il ricco paese del Golfo, un centro commerciale, commerciale e turistico e un importante esportatore di petrolio.

"Questa non sarà la nuova normalità per gli Emirati Arabi Uniti", ha detto la scorsa settimana un alto funzionario degli Emirati all'AFP, in condizione di anonimato.

"Ci rifiutiamo di accettare la minaccia del terrore huthi che prende di mira la nostra gente e il nostro modo di vivere", ha aggiunto il funzionario.

Nel 2019, gli Emirati Arabi Uniti hanno ritirato le sue truppe dallo Yemen, ma rimangono un attore influente. Ospita anche truppe americane ed è uno dei maggiori acquirenti di armi al mondo.

La guerra civile in Yemen è iniziata nel 2014 quando gli Huthis hanno sequestrato la capitale Sanaa, spingendo le forze guidate dai sauditi a intervenire per sostenere il governo l'anno successivo.

Il conflitto ha ucciso centinaia di migliaia di persone direttamente o indirettamente e ha lasciato milioni di persone sull'orlo della carestia, secondo l'ONU che la definisce la peggiore catastrofe umanitaria del mondo.

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