La trasmissione e il blocco della comunità infliggono un altro colpo a Tonga, poiché affronta le conseguenze di una catastrofica eruzione vulcanica.
Tonga, colpita dal disastro, entrerà in blocco mercoledì, secondo il governo, dopo che il paese ha rilevato le prime due trasmissioni comunitarie di COVID-19 dall'inizio della pandemia.
Il primo ministro di Tonga Siaosi Sovaleni ha dichiarato in una conferenza stampa di emergenza che il blocco sarebbe iniziato alle 05:00 GMT, pochi giorni dopo che la nazione insulare del Pacifico ha ricevuto aiuti da una nave australiana a bordo della quale erano stati segnalati casi di COVID-19.
I due casi erano tra 50 persone, che sono state testate per il virus dopo aver gestito la spedizione di aiuti al porto.
“La questione più importante al momento è per noi rallentare [la diffusione del virus] e fermare coloro che sono stati colpiti. Questa è la ragione del nostro blocco nazionale", ha affermato Sovaleni dal sito di notizie Matangitonga.
Il ministro della Salute Saia Piukala ha detto ai giornalisti nella stessa conferenza stampa che i due uomini, che hanno lavorato al Queen Salote Wharf a Nuku'alofa, non hanno mostrato sintomi del virus.
Ha detto che i funzionari sanitari li hanno contattati nelle loro case e che sono stati "separati" dalle loro famiglie, a cui è stato anche ordinato di autoisolarsi a casa.
Tonga ha registrato un solo caso positivo al COVID – in un viaggiatore in quarantena – dall'inizio della pandemia due anni fa.
I nuovi casi sono un ulteriore colpo in quanto Tonga affronta le conseguenze della catastrofica eruzione vulcanica del mese scorso dell'Hunga Tonga - Hunga Ha'apai, che ha ricoperto di cenere la nazione insulare e ha generato uno tsunami.
L'urgente necessità di assistenza umanitaria, in particolare di acqua potabile, ha sollevato preoccupazioni per il coronavirus, che sono aumentate dopo che è emerso che ad alcuni membri dell'equipaggio a bordo dell'HMAS Adelaide è stato diagnosticato il virus.
La nave è andata avanti consegna e ha sottolineato che non ci sarebbe stata alcuna interazione fisica tra coloro che erano a bordo della nave e i lavoratori portuali che ricevevano la spedizione.
Secondo i rapporti, anche i membri dell'equipaggio a bordo dei voli di soccorso dal Giappone e dall'Australia hanno riferito di casi, ma non è chiaro se abbiano avuto contatti diretti con le persone a terra quando sono arrivati a Tonga.
Non è inoltre chiaro se anche i lavoratori aeroportuali siano stati testati.
Il premier ha affermato che la situazione COVID nel Paese sarà rivalutata “dopo ogni 48 ore”, e il governo deciderà se porre fine o prolungare il lockdown a seconda dell'esito,
Il paese di 105.000 persone ha mantenuto le restrizioni alle frontiere da marzo 2020, consentendogli di contenere il virus, implementando anche un programma di vaccinazione a livello nazionale.
Secondo il ministero della salute, l'83% della popolazione ammissibile, pari a circa 77.000 persone di età superiore ai 12 anni, è stata completamente vaccinata, mentre il 96% ha ricevuto almeno la prima dose.
Tonga e molte altre piccole nazioni del Pacifico, come Palau e Fiji, sono stati tra gli ultimi posti del pianeta ad aver evitato qualsiasi focolaio di virus. Le tre nazioni insulari sono anche riuscite ad aumentare i loro programmi di vaccinazione negli ultimi due anni.
Martedì, la Federazione Internazionale delle Società della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa ha avvertito che un'impennata record di casi di COVID-19 minacciava di sopraffare ospedali e fragili sistemi sanitari in alcune altre nazioni insulari del Pacifico, comprese le Isole Salomone, dove la vaccinazione è ancora bassa.
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