PARIGI: Il riscaldamento globale sta facendo fiorire le piante nel Regno Unito circa un mese prima, con conseguenze potenzialmente profonde per i raccolti e la fauna selvatica, secondo una ricerca pubblicata mercoledì che ha utilizzato osservazioni della natura risalenti al 1700.
Alberi, erbe aromatiche e altre piante da fiore hanno cambiato i ritmi stagionali con l'aumento delle temperature, secondo lo studio condotto dall'Università di Cambridge.
I risultati sono "veramente allarmanti" a causa delle minacce ecologiche poste dalla fioritura precoce, ha affermato Ulf Buntgen, professore del Dipartimento di Geografia di Cambridge, che ha guidato la ricerca pubblicata sulla rivista Proceedings of the Royal Society B.
I raccolti possono essere uccisi se fioriscono presto e vengono poi sferzati da un gelo tardivo, ma i ricercatori hanno affermato che la minaccia più grande era per la fauna selvatica.
Questo perché insetti e uccelli si sono evoluti per sincronizzare le proprie fasi di sviluppo con le piante su cui fanno affidamento. Quando non sono più in fase, il risultato è un "disadattamento ecologico".
"Una certa pianta fiorisce, attira un particolare tipo di insetto, che attira un particolare tipo di uccello e così via", ha detto Buntgen in un comunicato stampa dell'università.
"Ma se un componente risponde più velocemente degli altri, c'è il rischio che non siano sincronizzati, il che può portare le specie al collasso se non riescono ad adattarsi abbastanza rapidamente".
- Primavera in inverno? -
Per tenere traccia dei cambiamenti nei modelli di fioritura, i ricercatori hanno utilizzato un database noto come Nature's Calendar, che contiene voci di scienziati, naturalisti, giardinieri dilettanti e professionisti, nonché organizzazioni come la Royal Meteorological Society, risalenti a più di 200 anni fa.
Osservando più di 400.000 osservazioni di 406 alberi, arbusti, erbe e piante rampicanti in tutta la Gran Bretagna, hanno scoperto che la data media della prima fioritura dal 1987 al 2019 è 30 giorni prima della data media della prima fioritura dal 1753 al 1986.
I cambiamenti osservati negli ultimi decenni coincidono con l'accelerazione degli impatti dei cambiamenti climatici causati dall'uomo, in particolare le temperature più elevate.
La primavera in Gran Bretagna potrebbe alla fine insinuarsi nel mese storicamente invernale di febbraio se le temperature globali continueranno ad aumentare al ritmo attuale, ha affermato Buntgen.
Quel rapido cambiamento nei cicli naturali potrebbe risuonare attraverso foreste, fattorie e giardini.
Buntgen ha affermato che gli scienziati devono avere accesso a dati che tracciano interi ecosistemi per lunghi periodi di tempo, se vogliamo comprendere veramente le implicazioni del cambiamento climatico.
"Possiamo utilizzare un'ampia gamma di set di dati ambientali per vedere in che modo il cambiamento climatico sta influenzando specie diverse, ma la maggior parte dei record abbiamo considerato solo una manciata di specie in un'area relativamente piccola", ha affermato Buntgen.
C'è una crescente preoccupazione tra gli scienziati per la portata dell'impatto di un mondo in rapido riscaldamento, su qualsiasi cosa, dagli eventi meteorologici estremi alla perdita di biodiversità.
Le Nazioni Unite il mese scorso hanno confermato che gli ultimi sette anni sono stati i più caldi mai registrati, mentre la temperatura media globale nel 2021 è stata di circa 1,11 gradi Celsius al di sopra dei livelli preindustriali misurati tra il 1850 e il 1900.
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