Un centro congressi costruito e finanziato dalla Cina è in via di completamento nella capitale dello Zambia Lusaka.

Gli sviluppatori del Kenneth Kaunda International Conference Center hanno in programma di consegnarlo al governo il mese prossimo, in tempo per Lusaka per ospitare il vertice dei capi di stato africani entro la fine dell'anno.

Il China Jiangsu International Economic and Technical Cooperation Group ha iniziato i lavori sul centro da 4.000 posti nel 2020 e il progetto è completo all'85%, ha detto all'emittente nazionale l'addetto ai lavori del governo dello Zambia Tadalisika Zulu.

Il centro è l'ultimo esempio di come Pechino stia cementando le sue relazioni con i paesi africani con grandiosi simboli di stato, come palazzi presidenziali scintillanti ed edifici parlamentari.

Gli edifici stanno sorgendo in tutto il continente come parte della "diplomazia del ritratto" di Pechino, dipingendo un'immagine della Cina come partner duraturo.

Lo Zambia è un alleato chiave della Cina – è stato il primo nel continente ad attrarre finanziamenti cinesi negli anni '70 per la ferrovia Tanzania-Zambia – e le aziende cinesi hanno ingenti investimenti nell'industria mineraria del Paese.

La Cina rimane il più grande prestatore bilaterale e partner commerciale dello Zambia, ma ultimamente Lusaka è rimasta indietro nel rimborso del debito.

L'anno scorso, lo Zambia è diventato il primo paese africano ad essere inadempiente su alcuni dei suoi prestiti nell'era del Covid-19.

Il vicino Zimbabwe ha anche accolto con favore i soldi di Pechino per progetti infrastrutturali, tra cui un edificio del parlamento di sei piani da 140 milioni di dollari, finanziato dalla Cina, che sarà completato il mese prossimo a Mount Hampden, a circa 18 km (11 miglia) a nord-ovest di Harare.

Per alleviare la congestione nell'affollata capitale, il governo dello Zimbabwe prevede di trasferire nel sito la magistratura e i rami esecutivi e alcune delle sue unità amministrative.

Verranno inoltre costruite una casa di stato e residenze ufficiali per il presidente della Camera e il presidente del Senato.

Mentre l'UE si prepara a rivaleggiare con la Cina in Africa, i fatti corrisponderanno alle parole? E in Etiopia, secondo i funzionari dell'Unione Africana (AU), i lavori su un quartier generale dei Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie da 80 milioni di dollari sono in via di completamento.

Alla fine dell'anno scorso si è tenuta una cerimonia di inaugurazione per la struttura, costruita dal gigante cinese delle costruzioni, la China Civil Engineering Construction Corporation.

Tutti questi edifici, e molti altri in numerosi paesi africani, erano doni del governo cinese, attraverso sovvenzioni o prestiti senza interessi.

Paul Nantulya, ricercatore associato presso l'Africa Center for Strategic Studies presso la National Defense University di Washington, chiama questi doni "diplomazia del ritratto" e afferma che sono stati un punto fermo della moderna arte di governo cinese.

Secondo Nantulya, la Cina ha costruito o ristrutturato 186 edifici governativi, in almeno 40 paesi, tra il lancio del Forum sulla cooperazione Cina-Africa nel 2008 e il suo settimo vertice nel 2018.

Xi svolge ruoli per il settore privato nel commercio e nella finanza Cina-Africa Le strutture includevano 24 residenze presidenziali o del primo ministro, 26 parlamenti, 32 installazioni militari e di polizia, nonché accademie e 19 ministeri degli affari esteri – secondo una stima prudente, Egli ha detto.

C'è anche la sede ultramoderna dell'UA ad Addis Abeba, finanziata e costruita da aziende cinesi per 200 milioni di dollari, come "regalo al popolo africano". “La Cina sta giocando la partita lunga.

La sua presenza si fa sentire ogni volta che un africano entra in uno di quegli edifici.

La Cina sta creando un ritratto di se stessa come un partner duraturo che rimane presente e solidale con i governi africani", ha affermato Nantulya.

La maggior parte di questi progetti include anche "software", ha sottolineato, come gli educatori militari cinesi che aiutano a sviluppare i curricula presso la Zimbabwe National Defense University, che è stata costruita da aziende cinesi.

Allo stesso modo, il Namibia Command and Staff College di costruzione cinese e la Tanzania National Defense University sono sedi di approfonditi scambi tra l'Esercito popolare di liberazione e le forze locali.

Nantulya ha anche sottolineato il rinnovamento del ministero degli Esteri tanzaniano, che ha coinciso con le sovvenzioni per formare e rafforzare le capacità dei diplomatici della Tanzania. "Potremmo aspettarci di vedere lo stesso in Ghana e Kenya, dove le aziende cinesi stanno costruendo rispettivamente un annesso per gli affari esteri e un edificio completo del ministero, e in Tunisia, dove stanno costruendo la nuova accademia di formazione per gli affari esteri", ha affermato.

David Shinn, professore alla Elliott School of International Affairs della George Washington University, ha affermato che la Cina costruisce da decenni edifici pubblici e governativi in ​​tutta l'Africa.

Alcuni - come la sede dell'UA - erano regali completi, mentre altri sono stati sviluppati su base contrattuale a scopo di lucro o con un prestito senza interessi, ha affermato.

Secondo Shinn, i dettagli sui finanziamenti sono generalmente impossibili da ottenere.Tuttavia, è noto che nel 2019 la Cina ha regalato al Burundi un palazzo presidenziale di 22 milioni di dollari e ha concesso al Kenya una sovvenzione di 38 milioni di dollari nel 2021 per una nuova sede del ministero degli Esteri, ha affermato. “Questi progetti non sono particolarmente costosi e probabilmente continueranno anche se la Cina ridurrà i prestiti per i progetti infrastrutturali.

Forniscono buona volontà e sono uno sforzo per garantire la cooperazione dei funzionari africani con le politiche cinesi”. Il boom del commercio con la Cina rende l'Africa uno dei paesi più performanti al mondo Lo storico della Oregon State University Itamar Dubinsky ha studiato i progetti sportivi cinesi in Africa e ha identificato una strategia simile.

Ha affermato che le sovvenzioni e i prestiti agevolati che la Cina ha concesso alle sue controparti africane per costruire stadi sportivi hanno consentito a Pechino di ricostruire e rafforzare i suoi legami con loro, facilitando l'accesso alle materie prime vitali per l'economia cinese. "In quanto tali, il governo cinese considera questi progetti come trampolini di lancio per aumentare il loro accesso alle materie prime e ai mercati". Dubinsky ha affermato che la copertura mediatica degli stadi ha contribuito alla maggiore presenza e impatto della Cina nel continente, posizionandola come un giocatore di spicco che si prendeva cura dei bisogni locali e ha fornito agli africani gli strumenti per realizzare le loro visioni di sviluppo.

La Cina espande la portata africana della cintura e della strada mentre altre due nazioni si iscrivono Secondo Dubinsky, in alcuni paesi, come il Gabon, gli stadi sono diventati costosi elefanti bianchi e un peso per i contribuenti. "Le reazioni avverse della società civile agli stadi stanno nascendo in tutto il continente, [poiché le persone riconoscono] che fanno poco per migliorare il proprio sostentamento", ha affermato. "In quanto tali, queste reazioni potrebbero servire da segnale di avvertimento per altri paesi prima che accettino sovvenzioni o prestiti cinesi". Gli osservatori hanno affermato che la Cina continuerà a fornire sovvenzioni per questi progetti in tutta l'Africa.

Erano effettivamente un modo a basso costo e ad alto impatto per affermare la Cina come uno dei principali attori nella mente delle persone, ha affermato Nantulya. "La Cina comprende l'importanza del simbolismo nella cultura e negli atteggiamenti politici africani e sta giocando su questo", ha affermato, aggiungendo che Pechino stava anche rafforzando i suoi legami e ottenendo il favore delle élite nazionali.

Molti progetti sono legati all'eredità dei leader politici africani, cosa che secondo Nantulya spiega perché le grandi opere cinesi tendevano ad aumentare di ritmo quando le elezioni erano dietro l'angolo.

I critici hanno messo in dubbio i motivi dietro la generosità della Cina, inclusa un'affermazione del 2018 secondo cui la Cina stava spiando l'UA.

Preoccupazione per i vantaggi locali negli accordi sulle infrastrutture africane della Cina Il quotidiano francese Le Monde ha affermato che la Cina aveva installato microfoni nascosti e stava registrando informazioni sensibili - riferisce Pechino ha definito "accuse infondate" e l'UA ha definito "infondate".

Nantulya dell'Africa Center for Strategic Studies ha affermato che né la Cina né i suoi partner africani avrebbero ulteriormente riconosciuto pubblicamente le accuse, ma ne ha messo in dubbio l'importanza. "L'influenza a lungo termine e l'accesso politico che la Cina ha ottenuto costruendo quelle circa 186 strutture superano di gran lunga tutti i vantaggi che può ottenere intercettando un edificio qua e là", ha affermato. “La 'diplomazia del ritratto' della Cina è vista come una formula vincente dai leader cinesi e ci si può aspettare che continui”.

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