LONDRA – Come procuratrice in Afghanistan, Shafiqa Sae sapeva di dover fuggire per salvarsi la vita quando i talebani hanno preso il potere – quello che non si rendeva conto era quanto sarebbe costato.

I trafficanti stanno sfruttando la disperazione degli afgani di lasciare il paese, i prezzi sono aumentati dopo che la domanda è cresciuta per i loro servizi e le frontiere sono diventate più difficili da attraversare.

Gli afgani che sono fuggiti in Pakistan dopo l'acquisizione del potere da parte dei talebani il 15 agosto dello scorso anno hanno affermato che anche membri delle forze di sicurezza pakistane li avevano muti per tangenti e alcuni proprietari terrieri avevano raddoppiato o triplicato gli affitti.

"Tutti stanno approfittando della nostra difficile situazione per farci soldi", ha detto Sae alla Thomson Reuters Foundation della capitale del Pakistan, Islamabad.

La cattura fulminea del paese da parte dei talebani ha provocato un esodo di massa di afgani in fuga dalla persecuzione e dalla povertà.

Ma la chiusura delle frontiere da parte di Pakistan, Iran e altri paesi vicini, unita alla difficoltà di ottenere un passaporto o un visto, hanno spinto molti a rivolgersi ai trafficanti.

Coloro che compiono viaggi rischiosi spesso intraprendono estenuanti escursioni nel deserto e in montagna. Qualche tunnel sotto le recinzioni di confine. Altri usano ID falsi.

Il Mixed Migration Center, che monitora i prezzi dei trafficanti, ha affermato che le tariffe erano già aumentate durante la pandemia di COVID-19 poiché i cordoli di viaggio rendevano più difficile spostarsi, ma la corsa per uscire dall'Afghanistan da agosto aveva fatto salire i prezzi alle stelle.

Spese di montaggio

Sae, 26 anni, è fuggita dalla capitale, Kabul, con sua madre e sette fratelli il 25 agosto dopo che un benefattore straniero ha pagato 5.000 dollari a un contrabbandiere per farli uscire.

La famiglia del procuratore è Hazara, una minoranza prevalentemente sciita che è stata presa di mira dai talebani quando hanno governato l'ultima volta dal 1996 al 2001.

Il ritorno al potere del gruppo islamista ha lasciato Sae nella paura della sua vita. Non solo aveva aiutato a mettere i membri talebani dietro le sbarre, ma era stata attiva nelle proteste contro il gruppo ed era una sostenitrice dei diritti delle donne.

Prima di lasciare Kabul, la madre di Sae è stata dotata di una finta cannula e di una flebo.

Il Pakistan consente ancora agli afgani di attraversare per cure mediche di emergenza senza visto e la famiglia sperava che le guardie di frontiera avrebbero avuto pietà.

Il trucco ha funzionato, aiutato da pochi dollari fatti scivolare alle persone giuste.

Una volta oltrepassato il confine, le richieste di tangenti sono aumentate. Quattordici posti di blocco più tardi ed erano più poveri di $ 300.

A Islamabad, Sae ha detto che il loro padrone di casa gli stava addebitando tre volte la tariffa locale. Gli avevano anche consegnato 700 dollari per pagare la polizia poiché è illegale affittare agli afgani senza visto.

Tariffe in aumento

I trafficanti di persone ora addebitano agli afgani una media di $ 140-193 per raggiungere il Pakistan attraverso la città di confine di Spin Boldak, rispetto ai $ 90 dell'anno prima, secondo i dati del Centro di migrazione mista con sede a Ginevra.

Le tariffe medie per l'Iran attraverso il centro del contrabbando di Zaranj sono da $ 360 a $ 400, rispetto a circa $ 250 in precedenza, ha affermato.

Le tariffe variano a seconda della lunghezza e della difficoltà del percorso, della ricchezza e dell'origine etnica della persona che effettua il viaggio, se ha contatti e del numero di persone che chiedono tangenti.

Diversi afgani intervistati dalla Thomson Reuters Foundation hanno citato commissioni molto più alte di quelle riflesse nei dati raccolti dal Mixed Migration Center.

Una donna ha detto di essere stata recentemente quotata $ 1.000 per il viaggio a Islamabad con i suoi due figli.

Abdullah Mohammadi, un esperto del Mixed Migration Center, ha affermato che i trafficanti di solito facevano parte di reti criminali organizzate ben consolidate.

Tuttavia, con l'Afghanistan martellato da una crisi economica e da una grave siccità, anche gli agricoltori alla disperata ricerca di denaro per sfamare le loro famiglie sono stati coinvolti.

"Sanno che quello che stanno facendo è sbagliato, ma dicono di non avere altre opzioni", ha detto Mohammadi.

"Le reti criminali ne traggono vantaggio perché possono utilizzare queste persone per espandere le loro operazioni".

Anche i talebani ne traggono vantaggio. La BBC ha riferito che i trafficanti che traghettavano apertamente afgani da Zaranj all'Iran pagavano ai talebani locali circa $ 10 per camioncino.

"Affari redditizi"

Il Consiglio norvegese per i rifugiati ha riferito a novembre che ogni giorno fino a 5.000 rifugiati afgani scappavano in Iran, anche se molti vengono deportati.

La maggior parte passa attraverso il Pakistan, ma Mohammadi ha detto che i trafficanti stanno usando sempre più un percorso più breve e più precario che richiede scavalcare o scavare tunnel sotto le barriere erette al confine iraniano.

Sebbene ci siano maggiori possibilità di essere scoperti, la rotta è spesso favorita dagli Hazara che rischiano attacchi da parte di gruppi militanti sulle rotte tradizionali attraverso il Pakistan a causa della loro etnia.

I trafficanti possono accusare gli Hazara di circa un terzo in più rispetto ai non Hazara a causa dei maggiori rischi dei talebani, di Jundallah e di altre milizie, ha detto Mohammadi.

Il giornalista Ismail Lali, 28 anni, ha affermato che i trafficanti stanno facendo fortuna con la crisi.

"Le persone sono così disperate di andarsene che possono semplicemente far pagare loro quello che vogliono", ha detto Lali, che è anche un Hazara.Ad agosto ha pagato un contrabbandiere di $ 700 per portarlo nella città pakistana di Quetta, comprese le tangenti, ma gli amici riferiscono che la tariffa è ora di $ 800.

"È diventato un affare redditizio per i trafficanti e anche per la polizia pakistana", ha aggiunto.

Da quando è arrivato a Quetta, ha detto di aver pagato alla polizia $ 200 in tangenti dopo essere stato ripetutamente fermato e minacciato di espulsione. Non osa uscire adesso.

Un alto ispettore di polizia a Quetta ha detto che gli agenti sono stati rigorosamente istruiti a non molestare gli afgani.

Le forze di sicurezza che controllano il personale non hanno risposto immediatamente alle chiamate.

Timori di espulsione

Gli esperti di migrazione si aspettano che alcuni afgani in Pakistan e Iran si sposteranno verso la Turchia e l'Europa in primavera.

A gennaio, l'agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) ha lanciato un appello da 623 milioni di dollari per sostenere gli afgani nei paesi vicini e nelle loro comunità ospitanti.

Ha anche esortato i paesi a mantenere aperti i loro confini e fermare le deportazioni.

L'UNHCR ha affermato che l'Iran ha restituito più di 1.100 afgani al giorno a gennaio. Un numero minore è stato deportato dal Pakistan.

Includono la madre di Sae e tre sorelle, che sono state rimandate indietro a dicembre.

I talebani hanno già visitato la famiglia a Kabul per chiedere dove si trovi il pubblico ministero.

Sae lascia raramente il suo appartamento di Islamabad, terrorizzata dall'espulsione.

"O i talebani mi uccideranno, o i prigionieri che hanno rilasciato mi uccideranno", ha detto.

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