KIEV: L'imprenditore marocchino Aimrane Bouziane sospira di sollievo dopo aver visto il segnale di "imbarco" per il suo volo illuminato all'aeroporto principale di Kiev nonostante i timori che lo spazio aereo possa presto chiudersi sull'Ucraina.
"Penso che la scelta più sana da fare sia lasciare l'Ucraina ora", ha detto il 23enne prima di andare al controllo passaporti.
"Me ne vado a causa della situazione, perché apprezzo la mia vita".
I collegamenti aerei dell'ex stato sovietico con il mondo sono apparsi in pericolo dopo che KLM ha sospeso i voli adducendo i rischi di oltre 100.000 soldati russi che conducevano esercitazioni attraverso lunghi tratti della frontiera ucraina.
Washington avverte che un'invasione potrebbe iniziare "da qualsiasi giorno" e gli analisti prevedono che anche altri vettori internazionali potrebbero presto smettere di volare a Kiev a causa dell'aumento dei costi assicurativi.
L'atmosfera febbrile è stata ulteriormente alimentata quando un vettore ucraino a basso costo ha dovuto dirottare un volo dal Portogallo e far atterrare i suoi 175 passeggeri in Moldova perché la società di leasing irlandese dell'aereo gli ha rifiutato il permesso di attraversare l'Ucraina.
Il ministero degli Esteri ucraino stava cercando di organizzare autobus per i passeggeri bloccati. Un numero crescente di governi occidentali esortava i propri cittadini a uscire finché potevano.
L'allenatore sportivo americano Denis Lucins ha detto che sperava per il meglio dopo essere atterrato a Kiev, a dispetto delle indicazioni di viaggio statunitensi, per visitare sua moglie e suo figlio di sette anni.
"Personalmente non credo che accadrà nulla", ha detto Lucins riferendosi agli avvertimenti statunitensi di una guerra incombente.
"Ma sfortunatamente, nessuno può leggere la mente di Vladimir Putin".
L'atmosfera all'aeroporto di Boryspil era rilassata come lo è stata in Kiev e nella maggior parte delle altre città ucraine durante le settimane di crisi.
I viaggiatori stavano tranquillamente bevendo caffè e mangiando una torta mentre i raggi del sole entravano nel terminal in una fredda giornata invernale.
I leader ucraini sono stati sempre più arrabbiati con Washington per aver rilasciato briefing di intelligence quasi quotidiani che indicavano l'imminente minaccia di guerra.
"Tutte queste informazioni stanno solo provocando il panico e non ci aiutano", ha detto il presidente ucraino Volodymyr Zelensky durante il fine settimana.
Lucins ha detto di essere preoccupato per la sua sicurezza "a un certo livello".
Ma ha detto di vivere in Ucraina da quando la sua rivoluzione pro-UE del 2014 è stata seguita dall'annessione della Crimea da parte della Russia e dal sostegno a un'insurrezione separatista nell'est che ha causato più di 14.000 vittime.
"Penso che dobbiamo solo aspettare e vedere cosa succede", ha detto.
Armen Vartanyan, originario dell'Armenia, ha guardato il tabellone degli orari prima di volare a Istanbul e ha visto un volo cancellato per il Canada.
"Sono più attenti a queste cose, anche se c'è una probabilità dello 0,1%, prendono sempre precauzioni", ha detto il 36enne.
Ma ha deriso l'idea che le truppe russe marciassero in Ucraina nel tentativo di invertire la sua graduale deriva verso l'Occidente.
"Truppe russe in arrivo a Kiev? No, non credo che accadrà. Sarebbe la terza guerra mondiale, troppo".
"Il Donbass - sì", ha aggiunto riferendosi alla regione separatista orientale sotto il controllo dei ribelli.
"È già separato, stanno usando il rublo", ha detto. "Putin potrebbe prenderlo."
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