Gli Stati Uniti ei loro alleati risponderanno "in modo rapido e deciso" contro l'aggressione russa, ha detto il presidente degli Stati Uniti alla sua controparte ucraina.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il presidente dell'Ucraina Volodymyr Zelenskyy hanno ribadito di perseguire la diplomazia per allentare le tensioni, poiché il consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti ha avvertito che Mosca stava cercando un "pretesto" per l'attacco.

"Il presidente Biden ha chiarito che gli Stati Uniti avrebbero risposto in modo rapido e deciso, insieme ai loro alleati e partner, a qualsiasi ulteriore aggressione russa contro l'Ucraina", ha affermato domenica la Casa Bianca.

L'ufficio di Zelenskyy ha affermato che i due leader hanno discusso di potenziali sanzioni economiche contro la Russia in caso di invasione del suo vicino occidentale.

In precedenza, il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan ha dichiarato a CBS News che negli ultimi 10 giorni c'è stata una "drammatica accelerazione" nella formazione delle forze russe e che "potrebbero lanciare un'azione militare, essenzialmente in qualsiasi momento".

"Stiamo anche osservando con molta attenzione la possibilità che ci sia un pretesto o un'operazione sotto falsa bandiera per dare il via all'azione russa in cui i servizi di intelligence russi conducono una sorta di attacco alle forze per procura russe nell'Ucraina orientale o ai cittadini russi, e poi incolpare gli ucraini", ha detto Sullivan.

La Russia, che ha ammassato 100.000 soldati al confine ucraino, afferma che non sta pianificando un'operazione militare, ma ha chiesto che l'Ucraina non possa entrare a far parte dell'alleanza militare della NATO. Il Cremlino crede che l'espansione della NATO nell'Europa orientale ne minacci la sicurezza.

Nessuna svolta diplomatica

Biden era tra una serie di leader per assicurare a Zelenskyy il loro sostegno. In una telefonata domenica sera, Biden ha detto a Zelenksyy che gli Stati Uniti sono rimasti impegnati per la sovranità e l'integrità territoriale dell'Ucraina.

Durante la telefonata, Zelenskyy ha invitato Biden a visitare l'Ucraina, ha detto l'ufficio presidenziale.

"Sono convinto che il tuo arrivo a Kiev nei prossimi giorni, che sono cruciali per stabilizzare la situazione, sarà un segnale potente e contribuirà alla riduzione dell'escalation", ha affermato Zelenskyy in una nota.

Natacha Butler, che riferisce da Kiev, ha detto che Zelenskyy ha chiesto la calma nell'incertezza nella capitale.

"[Ha] esortato le persone a non farsi prendere dal panico anche se ogni ora sembra portare qualcosa che alimenta l'ansia", ha detto Butler.

Gli avvertimenti degli Stati Uniti, denunciati dal Cremlino come "picco isteria", arrivano mentre gli sforzi diplomatici per prevenire l'aggressione russa non sono riusciti a fare una svolta.

Il cancelliere tedesco Olaf Scholz sarà l'ultimo leader occidentale a incontrare il presidente ucraino e Vladimir Putin nel tentativo di ridurre la situazione. Atterrerà a Kiev lunedì prima di andare a Mosca martedì, avvertendo di sanzioni immediate in caso di invasione della Russia.

“È probabile che dica a Zelenskyy che sta portando tutto lo sport delle potenze europee per la sovranità dell'Ucraina; è un messaggio che ha già dato molte volte. Ha detto che è assolutamente essenziale evitare la guerra", ha detto Butler.

Crescono i timori di un'invasione

Man mano che crescono i timori di un'invasione, il personale dell'Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa (OSCE) ha iniziato a ritirarsi dalla città ucraina di Donetsk, controllata dai ribelli.

L'OSCE ha supervisionato una missione di monitoraggio civile nell'Ucraina orientale dal 2014, quando è scoppiata la guerra tra le truppe ucraine ei ribelli sostenuti dalla Russia.

Il ministero degli Esteri russo ha respinto gli appelli alla partenza degli osservatori dell'OSCE.

"Questa decisione deve causarci seria preoccupazione", ha detto domenica sera la portavoce del ministero Maria Zakharova.

“La missione è stata deliberatamente coinvolta nella psicosi militaristica fomentata da Washington e usata come strumento di possibile provocazione”.

Nel frattempo, le esercitazioni militari russe vicino al confine con l'Ucraina si sono intensificate nelle ultime settimane.

La presenza delle forze russe è stata la più grande sul suolo bielorusso dalla fine della Guerra Fredda. La NATO considera i giochi di guerra una seria minaccia e un possibile punto di partenza per un'invasione russa dell'Ucraina.

Il report di Step Vaessen dall'aeroporto di Zyabrovka in Bielorussia, vicino al confine con l'Ucraina, ha affermato che "il sud della Bielorussia sembra una zona militare russa".

"Ci sono molte domande sulla dimensione esatta e sul vero scopo di questi esercizi che si svolgono a circa 20 km dal confine con l'Ucraina", ha detto Vaessen.

“Sicuramente, le forze russe sono molto più attive così vicino alla capitale ucraina Kiev, di quanto non lo siano state dalla fine della Guerra Fredda. Ma per molti qui è difficile credere che la guerra sia imminente”.

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