Il giorno dopo che il presidente Joe Biden aveva avvertito il presidente russo Vladimir Putin che i costi di un attacco all'Ucraina sarebbero stati severi, non vi era alcuna indicazione che le tensioni si stessero allentando. Le ambasciate straniere hanno continuato a ritirare il personale non essenziale, le nazioni hanno esortato i propri cittadini a lasciare il paese e la formazione militare russa nella regione non ha mostrato segni di rallentamento.
Mentre il presidente dell'Ucraina Volodymyr Zelenskyy ha esortato alla calma e la Russia ha continuato a negare che intende invadere il suo vicino, settimane di frenetica diplomazia hanno mostrato scarsi segni di progresso.
Tuttavia, gli sforzi per disinnescare la crisi continuano, con il cancelliere tedesco Olaf Scholz che prevede di recarsi a Kiev, la capitale dell'Ucraina, lunedì e a Mosca martedì.
“Il nostro compito è assicurarci di prevenire una guerra in Europa, inviando un chiaro messaggio alla Russia che qualsiasi aggressione militare avrebbe conseguenze molto alte per la Russia e le sue prospettive e che siamo uniti ai nostri alleati ”, ha detto Scholz alla camera alta del Bundestag, il parlamento tedesco, venerdì.
Prima della visita, un funzionario tedesco ha detto che Scholz avrebbe "incitato attivamente al dialogo", in cui sarebbero stati discussi passi concreti verso la de-escalation. Mentre la delegazione tedesca avrebbe messo sul tavolo la sua percezione della minaccia, il funzionario ha affermato che la visita mirava a ottenere "una migliore comprensione degli obiettivi della Russia" e Scholz sarebbe aperto ad avviare una discussione più ampia sulle "rimostranze russe".
Berlino è vista con scetticismo da molti in Ucraina per non aver fornito armi militari per aiutare nella sua difesa come hanno fatto altri alleati della NATO. L'ambasciatore dell'Ucraina in Germania si è lamentato domenica dell'"ipocrisia tedesca" su Twitter, sottolineando che Berlino vende materiali alla Russia che possono aumentare la produzione di armi.
La scorsa settimana, Scholz si è recato a Washington, dove ha incontrato Biden nel tentativo chiave di rafforzare l'alleanza tra gli Stati Uniti e l'economia più potente d'Europa. Biden ha promesso che un lucrativo progetto di gasdotto che collega Russia e Germania, il Nord Stream 2, sarebbe stato interrotto se Mosca invadesse l'Ucraina.
Scholz non ha detto esplicitamente che l'oleodotto sarà cancellato in caso di invasione, ma Biden ha detto che i due paesi stavano elaborando le loro politiche "in sincronia".
Il Partito socialdemocratico di Scholz ha storicamente favorito forti legami tra Germania e Russia e ha lottato per sviluppare una posizione coerente nel trattare con Putin. Ma il presidente tedesco Frank-Walter Steinmeier, che è salito alla ribalta politica come membro del partito, è stato inequivocabile nella sua critica all'accumulo di truppe russe. Rieletto domenica per un secondo mandato di cinque anni, nel suo discorso di accettazione ha avvertito Putin di non “sottovalutare il potere della democrazia”.
"Siamo nel mezzo di un conflitto militare, una guerra nell'Europa orientale", ha detto Steinmeier. "La Russia è responsabile di questo".
Ha fatto appello direttamente a Putin, invitandolo a "sciogliere il cappio dal collo dell'Ucraina e unirsi a noi nel trovare un modo per preservare la pace in Europa".
Ben Wallace, il segretario alla Difesa del Regno Unito, ha criticato gli sforzi occidentali per raggiungere una soluzione diplomatica con la Russia definendola "appeasement" in un'intervista al Sunday Times.
Funzionari occidentali stimano che la Russia abbia ammassato più di 130.000 soldati ai confini settentrionali, meridionali e orientali dell'Ucraina, il che secondo Wallace era sufficiente per "lanciare un'offensiva in qualsiasi momento", qualcosa che secondo lui era "molto probabile".
Mentre il minaccioso accumulo militare intorno all'Ucraina è stato duramente criticato dalla maggior parte dei governi occidentali, Putin ha trovato sostegno in alcuni altri leader autocratici.
Il presidente populista brasiliano, Jair Bolsonaro, dovrebbe arrivare a Mosca martedì, lo stesso giorno di Scholz, per un incontro con Putin. La visita è vista come parte del tentativo di Putin di rafforzare le sue alleanze con i paesi dell'America Latina che sono stati tradizionalmente vicini agli Stati Uniti.
Bolsonaro, il cui indice di gradimento è basso in vista delle elezioni di quest'anno, ha dichiarato sabato che non intendeva sollevare la questione di un'invasione russa dell'Ucraina.
“Chiediamo a Dio che la pace regni nel mondo, per il bene di tutti noi”, ha detto in un'intervista radiofonica.
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