I giornalisti del Kashmir affermano che gli archivi stanno scomparendo dai giornali locali e che si tratta di uno schema deliberato di "torcere la storia".

Srinagar, Kashmir amministrato dall'India – I media locali hanno documentato il conflitto decennale nel Kashmir amministrato dall'India, ma negli ultimi mesi le storie critiche nei confronti del governo indiano sembrano essere scomparse dagli archivi digitali, sollevando preoccupazioni per la censura .

Diversi giornalisti del Kashmir hanno detto che il loro lavoro è tra migliaia di servizi giornalistici, molti dei quali evidenziano le violazioni dei diritti umani da parte delle forze di sicurezza indiane, che sono scomparse dagli archivi digitali dei giornali locali.

Le possibilità di libertà dei media si stanno rapidamente erodendo in Kashmir, dove i giornalisti sono stati criminalizzati e i finanziamenti per la pubblicità sui giornali sono stati tagliati da quando la regione contesa è stata privata del suo status speciale dal governo nazionalista indù dell'India nel 2019.

Alcuni proprietari di giornali locali definiscono lo sviluppo una "questione tecnica" e molti tacciono al riguardo, ma i giornalisti hanno parlato per dire che è uno schema deliberato "distorcere la storia" e proiettare tutto come "hunky-dory" in Kashmir, una regione di confine contesa sia dall'India che dal Pakistan.

Mudasir Ali, 37 anni, era un noto giornalista che lavorava al Greater Kashmir, uno dei giornali più letti nella regione. Ali del distretto di Budgam del Kashmir centrale ha lavorato al giornale, fondato nel 1987, come membro dello staff dal 2007 al novembre 2020, quando ha subito un infarto ed è morto.

Era noto per le sue notizie rivoluzionarie, ma la maggior parte del suo lavoro manca dagli archivi dei giornali. Una ricerca mostra solo quattro storie archiviate da Ali durante tre anni tra il 2017 e il 2020.

"Ha svolto un lavoro eccezionale in alcuni settori, tra cui la produzione di energia elettrica, le risorse idriche in Kashmir", si è lamentato uno dei suoi amici giornalisti che non voleva essere identificato.

"Saremo in tempi molto incerti e vedo la cancellazione degli archivi come parte di un modello più ampio per mettere a tacere non solo le parole pronunciate ma anche gli scritti", ha detto il giornalista.

Costriti all'autocensura

Negli ultimi due anni, i giornali locali, che sono stati una finestra sul conflitto in Kashmir per il mondo esterno, sono stati costretti all'autocensura in quanto proprietari ed editori sono stati perseguitato dalle agenzie indiane.

Fayaz Kaloo, editore e proprietario del quotidiano Greater Kashmir è stato convocato più volte dalla principale agenzia "antiterrorismo" dell'India, la National Investigation Agency (NIA).

Dal momento che i giornali locali della regione dipendono esclusivamente dagli annunci del governo per le entrate – che spesso sono state bloccate dal governo a piacimento – molti dicono che è più facile per il governo tirare i fili.

ha parlato con almeno 15 giornalisti della regione i cui anni di reportage sono stati parzialmente o completamente cancellati dagli archivi digitali. Molti lo hanno definito un tentativo deliberato di "guerra alla memoria".

Junaid Kathju, giornalista con sede nella città principale di Srinagar, ha anche lavorato come reporter al quotidiano Rising Kashmir per cinque anni fino al 2021. Anche lui ha perso tutto il suo lavoro al giornale tranne i pochi ritagli di giornale che inizialmente era solito salvare .

“Come giornalista, lavori per i sottotitoli. È l'ossigeno per il tuo lavoro. Abbiamo affrontato il problema con l'organizzazione e ci hanno detto che sarebbe stato caricato di nuovo, ma è passato più di un anno, non c'è niente", ha detto Kathju.

"Il nostro lavoro è stato annullato e cancellato come se non esistessimo".

Come Kathju, Ahmad, che ha dato il suo cognome solo per nascondere la sua identità, ha trovato il suo lavoro mancante nell'edizione online del giornale. Decenni del suo lavoro, incluso Rising Kashmir, sono stati spazzati via, dice.

“Se devo fare domanda per un lavoro o una borsa di studio, mi chiedono i link al mio lavoro precedente, ma io non ho niente. È diventato difficile per me dimostrare di essere un giornalista”.

Ahmad dice che sta ricevendo chiamate da persone che hanno scritto opinioni per i giornali poiché non riescono più a trovare le loro recensioni.

"È come quello che la Russia ha fatto ai ceceni", ha detto. "Prima smontali, quindi costruisci una narrativa che si adatti a loro".

"Il giornalismo è letteratura"

Sameena Jan (nome cambiato), 27 anni, lavorava presso un altro quotidiano locale Kashmir Reader, lanciato nel 2012 e inizialmente molto critico nei confronti del governo. È entrata a far parte del giornale nel 2016. Il giornale, dice, ha cancellato tutte le sue storie apparse fino al 2018.

Durante la rivolta del 2016 seguita dall'uccisione del comandante ribelle Burhan Wani, il Kashmir Reader è stato bandito per tre mesi perché "critico nei confronti del governo indiano".

“A volte ho bisogno di seguire una vecchia storia e non c'è niente negli archivi. Inizialmente credevo che potesse essere un problema tecnico, come argomentato dal documento, ma poi ho capito che era molto più di questo", ha detto.

“Il giornalismo è letteratura di fretta ma è letteratura”.I giornali locali della regione hanno evidenziato la ribellione armata scoppiata negli anni '90, questioni relative ai diritti umani come esecuzioni extragiudiziali, sparizioni forzate e torture, diventando la principale fonte per i gruppi per i diritti umani e i ricercatori per raccontare gli eventi che si svolgono nella regione.

Ma negli ultimi due anni, i giornali sono per lo più pieni di dispense governative e comunicati stampa. Le storie critiche nei confronti del governo e delle sue politiche difficilmente trovano posto sui giornali in un clima di crescente paura per i giornalisti.

La scorsa settimana, Fahad Shah, l'editore del sito web del Kashmir Walla, è stato arrestato per aver pubblicato online i cosiddetti contenuti antinazionali. Un collaboratore del sito Web, Sajad Ahmad Dar è stato precedentemente ammonito in base a una legge controversa: la legge sulla sicurezza pubblica (PSA), in base alla quale una persona può essere incarcerata fino a sei mesi senza processo.

All'inizio di questo mese, le autorità hanno anche chiuso il Kashmir Press Club, il più grande ente mediatico indipendente con oltre 300 giornalisti membri.

'Cancellato il record del sanguinoso passato del Kashmir'

Uno studioso di ricerca sui media di 31 anni, che ha svolto il suo lavoro sui giornali locali, ha affermato che “loro [i giornali locali] hanno cancellato con successo il record di Il sanguinoso passato del Kashmir in un colpo solo.

"È un duro colpo per il piccolo ma forte corpo di stampa del Kashmir che ha combattuto le probabilità di raccontare le peggiori violazioni dei diritti umani causate dallo stato e da altri attori non statali sulla popolazione del Kashmir, a volte a costo della loro vita".

Ha affermato che per i ricercatori che si affidano agli archivi dei media per analizzare la situazione del conflitto in Kashmir, la cancellazione degli archivi li ha resi "handicappati".

"Ciò comporterebbe una ricerca distorta e una storia contorta", ha aggiunto.

ha contattato i proprietari e gli editori dei tre giornali - Greater Kashmir, Rising Kashmir Reader - in merito alla questione, ma si sono rifiutati di commentare.

Uno degli amministratori del Kashmir Reader, tuttavia, ha definito la cancellazione degli archivi una "questione tecnica".

Geeta Seshu, giornalista senior e co-fondatrice di Free Speech Collective, un'organizzazione che difende la libertà di stampa in India, ha dichiarato: su connotazioni inquietanti e sinistre”.

Ha aggiunto che nel contesto di aree di conflitto come il Kashmir, “la minacciosa censura statale è sempre presente e le case dei media sono costantemente chiamate a dimostrare la loro lealtà all'attuale dispensazione. Importanti record passati sono un ostacolo nella creazione di questo "Naya [nuovo] Kashmir".

Geeta ha affermato che le case dei media hanno un impegno primario nei confronti del pubblico.

“I giornalisti sono testimoni e i media nel loro insieme servono da archivisti per la società. Sono depositi di informazioni pubbliche. Se questa responsabilità nei confronti della società viene abrogata, è in gioco l'importanza del dire la verità e della memoria nella formazione delle narrazioni”.

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