Il ministro dell'Interno Nicos Nouris: "La questione migratoria a Cipro è un problema enorme perché è stata strumentalizzata dalla Turchia"

La scorsa settimana la tensione è esplosa in violenze, al centro di accoglienza di Pournara, che hanno coinvolto uomini nigeriani, congolesi e somali, lasciando decine di feriti

NICOSIA: La piccola isola mediterranea di Cipro ha un problema smisurato con la migrazione irregolare, afferma il ministro dell'Interno dello Stato membro dell'UE situato più vicino al Medio Oriente.

"Per noi, questo è uno stato di emergenza", ha detto Nicos Nouris all'AFP, aggiungendo che il 4,6% della popolazione del paese ora sono richiedenti asilo o beneficiari di protezione, la percentuale più alta dell'UE.

Il ministro greco-cipriota ha accusato la Turchia, le cui truppe hanno occupato dal 1974 il terzo settentrionale dell'isola, di incoraggiare gran parte dell'afflusso di rifugiati siriani e degli arrivi dall'Africa subsahariana.

Gruppi per i diritti umani e osservatori hanno criticato Cipro per le condizioni squallide nel suo principale campo di migranti sovraffollato, scosso da scontri questo mese, e per il presunto trattamento brutale di alcuni arrivi.

Ma Nouris ha replicato che "è brutale ciò che la Turchia ci ha fatto" poiché le nuove domande di asilo si erano moltiplicate a oltre 13.000 l'anno scorso in un paese di 850.000.

"La questione della migrazione a Cipro è un problema enorme perché è stata strumentalizzata dalla Turchia", ha accusato il ministro del partito conservatore Democratic Rally.

La Repubblica di Ciro rimane in netto contrasto con la Turchia, che in base a un accordo con l'UE ospita milioni di rifugiati siriani, e che contesta le potenziali riserve offshore di petrolio e gas rivendicate da Cipro.

Nouris ha accusato che ogni giorno da 60 a 80 migranti irregolari, guidati da trafficanti, attraversano la linea verde pattugliata dalle Nazioni Unite, lunga 184 chilometri (114 miglia) che seziona l'isola, con l'85% dei richiedenti asilo che l'anno scorso è arrivato in questo modo .

Il primo paese di origine per le domande di asilo pendenti nel 2021 è rimasta la Siria, ma secondo il ministero sono arrivate Camerun, Repubblica Democratica del Congo, Nigeria e Somalia.

Molti dei nuovi arrivati, ha detto Nouris, volano via Istanbul verso lo statelet separatista settentrionale riconosciuto solo da Ankara. "Da lì, contrabbandieri, trovano un modo attraverso la Linea Verde."

È solo una volta che hanno attraversato il sud che molti scoprono di non essere all'interno dell'area Schengen senza visto dell'Unione europea.

"Sono intrappolati sull'isola", ha detto Nouris. "Non possono viaggiare in Germania o in Francia, dove vogliono andare, perché Cipro non fa parte della zona Schengen".

Cipro sottolinea che la linea verde non è un confine ma semplicemente la linea del cessate il fuoco, oltre la quale si trovano "aree non sotto il controllo del governo".

Tuttavia, ha detto Nouris, il suo governo - avendo recentemente fortificato una sezione della linea con filo spinato - costruirà presto recinzioni, intensificherà le pattuglie e, dall'estate, installerà un sistema di sorveglianza di fabbricazione israeliana.

Il capo dell'agenzia di frontiera dell'UE Frontex, Fabrice Leggeri, dovrebbe visitare Cipro mercoledì, ha affermato il ministro.

Nouris ha affermato che Cipro vorrebbe che Frontex pattugliasse le acque a sud della Turchia, "da dove ogni notte, soprattutto durante l'estate, abbiamo avuto partenze illegali di migranti", ma ha riconosciuto che ciò richiederebbe l'approvazione di Ankara.

Cipro chiede inoltre all'UE di ampliare l'elenco dei cosiddetti paesi di origine sicuri per i migranti e di concludere accordi per facilitare i rimpatri.

Nicosia ha recentemente rimpatriato più di 250 migranti vietnamiti su un volo speciale e ha collaborato con il Belgio per rimpatriare 17 congolesi.

Un volo congiunto con la Germania è previsto per l'8 marzo per riprendere un gruppo di pakistani, ha detto Nouris, in quello che sarebbe un rimpatrio “forzato” piuttosto che volontario.

Human Rights Watch e altri gruppi hanno accusato Cipro di metodi a volte pesanti contro i migranti, incluso il respingimento dei richiedenti asilo in mare.

Nouris ha insistito sul fatto che "Cipro non ha mai, mai fatto un respingimento", ma aveva esercitato il suo diritto di intercettare le barche, che di solito erano scortate in Libano.

Un punto critico della questione migratoria cipriota è stato il centro di accoglienza di Pournara fuori Nicosia, dove tende e strutture prefabbricate inizialmente allestite per diverse centinaia di persone ora ne ospitano circa 2.500.

La tensione è esplosa la scorsa settimana in violenze che hanno coinvolto uomini nigeriani, congolesi e somali, lasciando decine di feriti. La polizia stava anche cercando un ragazzo di 15 anni accusato di aver accoltellato un 17enne.

L'incidente ha dimostrato che Cipro ha bisogno della "solidarietà" e dell'assistenza dell'UE, ha affermato Nouris.

"In un luogo sovraffollato di così tante persone, e soprattutto di così tante nazionalità, è qualcosa che ci si aspettava", ha detto.

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