LIMA - Sei bambini mummificati che si pensa siano stati sacrificati centinaia di anni fa, apparentemente per accompagnare un nobile morto nell'aldilà, sono stati portati alla luce in una tomba vicino a Lima, riferiscono gli archeologi.

I minuscoli scheletri, avvolti strettamente in un panno, sono stati trovati nella tomba di un uomo importante, forse un personaggio politico, scoperto lo scorso novembre nel sito di scavo di Cajamarquilla a circa 24 chilometri (15 miglia) a est di Lima.

"I bambini potrebbero essere parenti stretti e sono stati collocati... in diverse parti dell'ingresso della mummia (del nobile), uno sopra l'altro", ha detto all'AFP l'archeologo Pieter Van Dalen, responsabile dello scavo .

"I bambini, secondo la nostra ipotesi di lavoro, sarebbero stati sacrificati per accompagnare la mummia negli inferi", dice Van Dalen.

Cajamarquilla era una città costruita nel fango intorno al 200 aC, nel periodo pre-incaico, e occupata fino al 1500 circa. Avrebbe potuto ospitare 10.000-20.000 persone.

Van Dalen ha detto che le mummie avevano un'età compresa tra 1.000 e 1.200 anni.

Nelle vicinanze, il team ha anche trovato le ossa di sette adulti che non erano stati mummificati, così come i resti di animali simili a lama e la terracotta.

I resti del presunto nobile sono stati trovati l'anno scorso in una tomba lunga circa tre metri (9,8 piedi) e profonda 1,4 metri a Cajamarquilla, uno dei più grandi complessi archeologici vicino a Lima.

Aveva circa 20 anni quando morì e fu sepolto con le mani che si coprivano il viso e legato con una corda.

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